Nach-welt
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Obwohl die Übertreibungen hauptsächlich von Kritikern kamen, sollte „NYPD Blue“ das Fernsehen für immer verändern, und das tat es auch nicht. Doch während die Serie den 30. Jahrestag ihrer Premiere erreicht, gehören zu ihrem Vermächtnis die Einführung einiger neuer Schimpfwörter und sorgfältig gedrehter Körperteile bei ABC sowie elf Staffeln als eines der besten Krimiserien im Fernsehen.
Die Advocacy-Kampagne, mit der das Debüt der Sendung begrüßt wurde und die sich an Werbetreibende und ABC-Tochtergesellschaften, insbesondere in südlichen und konservativeren Bundesstaaten, richtete und von einer religiös unterstützten Gruppe namens American Family Association durchgeführt wurde, markierte ebenfalls einen Wendepunkt für solche Proteste und machte gleichzeitig deren Grenzen deutlich.
Bei der Erstausstrahlung lehnten 57 der mehr als 200 Tochtergesellschaften von ABC die Ausstrahlung der Serie ab, wobei die meisten kleinere Märkte repräsentierten und somit weniger als 10 % der US-Haushalte ausmachten. Dennoch feierte die Show ihr Debüt mit äußerst guten Einschaltquoten, gewann 20 Emmy-Preise (vier davon für Star Dennis Franz) und überwand nach und nach die Scheu der Medieneinkäufer, die allerdings auch in der zweiten Staffel anhielt.
Der verstorbene Steven Bochco, der die Serie gemeinsam mit David Milch kreierte, machte sich daran, die Grenzen dessen, was im Rundfunkfernsehen akzeptabel war, zu verschieben, da er das Gefühl hatte, dass die traditionellen Sender ihr Publikum an unerschütterlichere Programme auf Premium-Kanälen wie HBO verlieren würden, die davon nicht eingeschränkt waren Abteilungen für Standards und Praktiken.
In seinen Memoiren und Interviews erinnerte sich Bochco daran, wie er mit dem damaligen Präsidenten von ABC Entertainment, Bob Iger, zusammensaß und darüber verhandelte, wie weit „NYPD Blue“ gehen könnte. Die beiden, sagte er, hätten schließlich „schmutzige“ Bilder wie zwei neunjährige Schuljungen gezeichnet und versucht, genau zu bestimmen, wie viel von der Leiche gezeigt werden könne.
Iger seinerseits musste die Idee seinem Chef, Dan Burke, CEO der ABC-Muttergesellschaft Capital Cities, verkaufen, der fragte, ob er wirklich auf die Entwicklung einer solchen Show setzen wollte. Als Iger ja sagte, antwortete Burke: „Da solltest du besser recht haben. Denn wenn du falsch liegst, werden meine Röcke nicht groß genug sein, als dass du dich dahinter verstecken könntest.“
Dreißig Jahre später ist Iger Chef der Walt Disney Co., die ABC während der „NYPD Blue“-Laufzeit übernommen hat. Später kaufte Disney die Unterhaltungsanlagen von 20th Century Fox, dem Studio, das die Serie produzierte.
Bochco und ABC verbrachten mehr als ein Jahr in der Entwicklung, um die Details auszuarbeiten, einschließlich eines Glossars akzeptabler Schimpfwörter. „NYPD Blue“ feierte seine Premiere mit kritischem Lob und einer Flut von Medienberichterstattung. Die New York Times fragte sich unter der Überschrift „Was soll ein Netzwerk-TV-Zensor tun?“ die Frage, ob dadurch die Rundfunkstandards dauerhaft geändert würden.
Als die Serie ein Hit wurde, scherzte Bochco häufig, dass er der AFA und ihrem Anführer Donald Wildmon eine Flasche Wein dafür schulde, wie ihre Proteste zur Werbung für die Show beigetragen hätten, auch wenn die Kontroversen damit nicht ganz endeten.
Nach einem Jahrzehnt auf Sendung, in dem die Zuschauer vermutlich wussten, was sie erwartet, verhängte die Federal Communications Commission unter der Bush-Regierung eine Geldstrafe von mehr als einer Million US-Dollar gegen ABC-Sender für eine flüchtige Nacktszene in einer Folge aus dem Jahr 2003. Ein Bundesberufungsgericht hob die Geldbuße später auf und der Oberste Gerichtshof bestätigte die Entscheidung im Jahr 2012.
Zu Beginn seiner Veröffentlichung überstand „NYPD Blue“ auch die riskante Entscheidung, Star David Caruso, der mit den Produzenten aneinandergeraten war, durch Jimmy Smits zu ersetzen.
Trotz der Warnungen der AFA führte der Erfolg des Programms nicht zu einem Ansturm von Sendungen, die diese freizügigeren Standards nachahmen wollten, obwohl im Pay-TV weiterhin ausgefallenere Dramen aufblühten, darunter auch der Start von „The Sopranos“, bevor die 90er Jahre zu Ende waren. (Milch produzierte insbesondere den HBO-Western „Deadwood“, wodurch die Sprache in „Blue“ wie ein Schulstück aussah.)
Bochco, der 2018 starb, sagte, er wisse, dass die Bedrohung für ihr Überleben vorbei sei, als die Einschaltquoten und der Prozentsatz der verfügbaren Zuschauer (bekannt als „Anteil“) in der zweiten Woche der Show hoch blieben.
„Das ist einfach TV 101“, sagte er 2013 in einem Interview. „Niemand wird uns mit einem Anteil von 35 kündigen.“
