Um sein Versprechen der zweitägigen Zustellung einzuhalten, stieg der agile Tech-Gigant in das risikoscheue Luftfrachtgeschäft ein – und hatte dabei so einige Probleme. Das zeigt, dass es auch Bereiche gibt, die sogar das erfolgreiche Unternehmen aus Seattle nicht auf Anhieb reibungsfrei besetzen kann. Es ist zwar beim E-Commerce und vielen Geschäftsbereichen der Markt- und Technologieführer, aber das ist dennoch keine Garantie für den Erfolg. Letztlich gelang es dem Unternehmen aus Seattle jedoch trotzdem.
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Den Ausschlag gab das Weihnachtsgeschäft in 2014
Weihnachten rückte schnell näher, und Amazon befand sich in einer Krise. In den letzten Einkaufstagen des Jahres 2014 bereitete sich der Einzelhändler darauf vor, sein Angebot des Tages zu bewerben: den Amazon Kindle, der pünktlich zu Weihnachten geliefert werden sollte. Dann entdeckte das Unternehmen ein Problem: In der Nähe von Seattle, dem Hauptsitz des Unternehmens, wurde der Vorrat knapp.
Amazon wandte sich an UPS, um mehr E-Reader per Luftfracht in die Stadt zu bringen. Aber da die Weihnachtseinkaufssaison in vollem Gange war, war der Paketdienst nicht bereit, mehr Flugzeuge umzuleiten, um seinen immer anspruchsvolleren Kunden zu beruhigen. Es sah so aus, als ob Amazon nicht in der Lage sein würde, sein Vorzeigegerät an die Käufer in seiner eigenen Stadt zu liefern.
Die Aussicht auf ein Scheitern war für Führungskräfte, die von der Doktrin der Kundenbesessenheit des Amazon-Gründers Jeff Bezos durchdrungen waren, unerträglich, so ein ehemaliger Mitarbeiter. Auch der Albtraum des letzten Weihnachtsfestes, als eine Vielzahl von Paketen verspätet an den Haustüren verärgerter Kunden landete, verfolgte sie noch immer. Doch das Fiasko von 2013 war größtenteils auf Probleme beim Bodentransport zurückzuführen.
Bei der jüngsten Krise handelte es sich um ein Luftproblem. Während Amazon im vergangenen Jahr sein Netzwerk von Sortierzentren aufgebaut hatte, um die Zustellung per Lkw zu perfektionieren, war das Unternehmen beim Transport der meisten Pakete in den Vereinigten Staaten vollständig auf FedEx und UPS angewiesen. Wenn diese Transportunternehmen mit der Nachfrage nicht Schritt halten könnten, wäre Amazon nicht in der Lage, sein Prime-Versprechen einzulösen. Denn jede Bestellung soll innerhalb von zwei Tagen bei den zehn Millionen Haushalte mit Prime ankommen.
Amazon musste handeln und den Luftraum erobern
Aus Sorge vor einer zweiten Weihnachtskrise in Folge wies Dave Clark, der damalige Leiter des weltweiten Amazon-Geschäfts, sein Transportteam an, schnell ein paar Flugzeuge zu besorgen, wie ein ehemaliger Mitarbeiter berichtet. Scott Ruffin, ein ehemaliger Marinelogistiker, der für die Beschaffung in den Sortierzentren zuständig war, wandte sich an jeden, den er in der Branche kannte. Er half schließlich dabei, genügend Flugzeuge zu chartern, um Kindles von weit entfernten Erfüllungszentren nach Seattle zu fliegen. Weihnachten im Jahr 2014 war gerettet.
Aber was ist mit dem nächsten Jahr und dem Jahr danach? Amazon beschloss, dass es mehr Kontrolle über sein Schicksal benötigte. Es brauchte sein eigenes Flugnetz. Amazon ist nämlich berühmt – oder berüchtigt – für sein halsbrecherisches Innovationstempo und seine datengesteuerten Bemühungen, die höchste Produktivität aus den Mitarbeitern herauszuquetschen. Es wird berichtet, dass die Fahrer nach strengen Zeitplänen arbeiten und dass die Lagerarbeiter sekundengenau getaktet werden.
Die Welt der Luftfahrt bewegt sich hingegen langsamer, als der Konzern es gewohnt ist. Platz auf Flughäfen ist schwer zu bekommen, und die Umrüstung und der Betrieb von Frachtflugzeugen sind enorm teuer. Der Betrieb eines Luftfrachtdienstes erfordert die Einhaltung staatlicher Vorschriften in den Bereichen Arbeitsbedingungen und vor allem Sicherheit, um Unfälle und den Verlust von Menschenleben zu vermeiden.
Aber Amazon hat es geschafft, in nur wenigen Jahren einen eigenen umfangreichen Frachtservice aufzubauen, wodurch das Unternehmen seine Abhängigkeit von UPS und FedEx drastisch verringern konnte. Das Unternehmen besitzt nun 11 Flugzeuge und least etwa 100 weitere, die von sieben Fluggesellschaften geflogen werden. Diese fliegen täglich mehr als 200 Flüge von 71 Flughäfen aus, darunter ein europäisches Drehkreuz in der Nähe von Leipzig in Deutschland.
