Antonín Dvořáks letztes vollendetes Werk kehrt nach mehr als drei Jahrzehnten in die tschechische Hauptstadt zurück. Die Oper Armida mit einem Libretto von Jaroslav Vrchlický wird ab kommenden Freitag, dem 19. Mai, vom Prager Nationaltheater unter der Regie von Jiří Heřman und unter der Leitung von Robert Jindra aufgeführt. Der Chor wurde von Lukáš Kozubík vorbereitet.
Den Premieren am 19. und 21. Mai folgen die nächsten Wiederholungen am 26. Mai und dann am 10., 16. und 25. Juni. Der erste Abend ist im Programm des Prager Frühlings enthalten. Mit der Inszenierung „Armida“ trägt das Nationaltheater auch zum Jahr der tschechischen Musik bei, das alle zehn Jahre an bedeutende Jubiläen von Persönlichkeiten der tschechischen Musik erinnert. Im nächsten Jahr wird es wieder gefeiert.
Das Libretto von Jaroslav Vrchlický basiert auf dem epischen Barockgedicht „Befreit von Jerusalem“ des Renaissance-Autors Torquat Tass aus dem Jahr 1580. Es spielt während der ersten Kreuzzüge, die 1095 angekündigt wurden, mit dem Ziel, das Heilige Grab von den Muslimen zurückzuerobern. Die Oper erzählt eine Episode aus dem Original: die Liebesgeschichte des Ritters Rinaldo und der Zauberin Armida, Tochter des Damaszenerkönigs Hydraotes, die christliche Krieger verführt und zerstört. Sie verliebt sich jedoch in Rinaldo und widersetzt sich den Befehlen ihres Vaters.
Vor Dvořák wurde die Geschichte von dem Franzosen Jean-Baptiste Lully, dem Deutschen Christoph Willibald Gluck, dem Österreicher Joseph Haydn und dem Italiener Gioacchino Rossini vertont.
„Ich war von der Fülle und Kraft von Dvořáks Musik überrascht, als Robert Jindra mich zum ersten Mal mit Armida bekannt machte“, sagt Per Boye Hansen, norwegischer künstlerischer Leiter der Prager Oper. Er erinnert uns daran, dass Rusalka das bekannteste Opernwerk Dvořáks im Ausland ist. „Nach fast fünf Jahren in Prag, als ich die Gelegenheit hatte, mehrere seiner Opern zu hören, ist Dvořák zu einem meiner Lieblingsopernkomponisten geworden“, sagt Hansen.
Anspruchsvolle Gesangsgruppen werden von prominenten tschechischen und slowakischen Interpreten aufgeführt. Armida wird von Alžběta Poláčková gespielt, Ritter Rinaldo wird von Aleš Briscein gesungen, Ismene Svatopluk Sem, König Hydraot von František Zahradníček. Es treten auch Martin Bárta, Štefan Kocán und Doubravka Součková auf.
Obwohl die Oper in vier Akten typische Dvořák-Liebes- oder Religionstexte und ausgedehnte dramatische Passagen mit hoher musikalischer Dynamik enthält, ist nach Ansicht einiger Experten darin auch der Einfluss von Richard Wagner spürbar.
„Ich habe das Angebot mit großer Begeisterung angenommen, unter der Bedingung, dass kleinere Anpassungen am Original-Libretto von Jaroslav Vrchlický vorgenommen wurden. Diese haben wir gemeinsam mit der Dramaturgin Patricia Částková mit Gespür für aktuelle Sprache und im Hinblick auf verständliche Tonalität umgesetzt“, sagt Regisseur Jiří Heřman, derzeit Regisseur künstlerischer Leiter der Janáček-Oper in Brünn. Vrchlickés Libretto ist für seine blumige, archaische Sprache bekannt. In ihrer berühmtesten Arie singt Armida beispielsweise: „Bevor ich meine Hand ausstreckte / schoss ich mit einem Pfeil auf mein Reh / er ergriff sie und ging mit ihr in die Ebene / er ging weiter.“
Das Motiv des Konflikts zwischen Islam und Christentum, Selbstaufopferung und anderen moralischen Dilemmata ist nach Ansicht des Kreativteams auch heute noch aktuell. „Mich fasziniert das Thema aufgrund seiner Vielschichtigkeit. Es enthält das Thema der Religion, die statt zu vereinen, sondern zu trennen, sowie das Thema des Opfers. Die Akteure werden gezwungen, sich für ihre Seite des Konflikts zu entscheiden, was zu einem führt tragisches Ende“, fügt Heřman hinzu, der die Geschichte als imaginäres „Märchen für Erwachsene“ mit moralischer Botschaft begreifen möchte.
Armida wurde Ende März 1904, wenige Wochen vor dem Tod des Autors, im Nationaltheater uraufgeführt. Antonín Dvořák komponierte es anderthalb Jahre lang, ermutigt durch den Erfolg seiner vorherigen Oper Rusalka. Armidas negativer Empfang tat ihm weh. Die erste Inszenierung erlebte nur sieben Aufführungen, die nächste Inszenierung wurde 1928 von Otakar Ostrčil aufgeführt, 1941 folgte Václav Talich, gefolgt von František Škvor in einer erneuten Inszenierung nach dem Krieg und schließlich 1987 von František Vajnar.
Das tschechische Publikum konnte Armida kürzlich auch im JK Tyla Theater in Pilsen sehen, wo es die erste Premiere dieses Jahres präsentierte.
