Die Verbündeten von Boris Johnson haben alle Anstrengungen unternommen, um eine parlamentarische Untersuchung zu Partygate zu verhindern, nachdem der hochrangige Beamte, der eine erste Untersuchung des Skandals leitete, unerwartet als Keir Starmers neuer Stabschef entlarvt wurde.
Die Einstellung ist ein großer Coup für Starmer, der versucht hat, einen erfahrenen Beamten zu ernennen, um die Partei auf die Regierung vorzubereiten.
Aber in einer wütenden Antwort sagte eine Freundin von Johnson, die Entscheidung von Sue Gray, für Labour zu arbeiten, 10 Monate nachdem ihr Bericht über Versammlungen in und um die Downing Street während der Sperrung ihn stark untergraben habe, habe ihre Ergebnisse in Zweifel gezogen.
Dies wiederum, sagte der Freund, bedeutete, dass die parteiübergreifende Untersuchung der Abgeordneten, ob Johnson das Parlament in die Irre geführt habe, nun zweifelhaft sei, auf der Grundlage, dass es von Grays Informationen geleitet werde.
„Das Privilegienkomitee hat den Bericht von Sue Gray als grundlegende Grundlage ihrer Ermittlungen genommen, und sie haben Sue Grays nicht redigierte Beweise“, sagten sie dem Guardian.
„Also sehe ich nicht, wie das Privilegienkomitee vorgehen wird, wie es die Ergebnisse von Sue Gray nutzen kann, in dem Wissen, dass der Orchestrierer und Ermittler dieser Ergebnisse jetzt Keir Starmers Stabschef ist. Labour hat den wichtigsten Beweiskern dieser Untersuchung vernichtet.“
Die Untersuchung wurde jedoch durch eine Abstimmung im Unterhaus eingeleitet und kann nur auf die gleiche Weise aufgelöst werden, was einen solchen Schritt unwahrscheinlich macht.
Johnson hat zuvor versucht, die Untersuchung zu unterminieren, indem er ein Rechtsgutachten veröffentlichte, das seinen Auftrag und seine Gültigkeit in Frage stellte, was zu einem öffentlichen Preis von fast 130.000 GBP führte.
In einem Schritt, der in Westminster für Schock sorgte, wurde Grey am Donnerstag als Starmers Wahl für seinen neuen Stabschef vorgestellt. Die erfahrene Beamtin, die zahlreiche Ermittlungen zu ministeriellem Fehlverhalten geleitet und jahrzehntelang in Whitehall-Abteilungen gedient hat, ist von ihrer Rolle im öffentlichen Dienst zurückgetreten.
Labour sagte, ihr sei die Rolle angeboten worden und sie hoffe, sie gemäß den Ratschlägen der Terminüberwachung annehmen zu können. Die Nachricht hat eine wütende Reaktion der Konservativen hervorgerufen, wobei ein Whitehall-Beamter sagte, Nr. 10 sei „verblüfft“.
Ein Parteisprecher sagte: „Die Labour-Partei hat Sue Grey die Rolle der Stabschefin der Oppositionsführerin angeboten. Wir verstehen, dass sie hofft, die Rolle vorbehaltlich der normalen Verfahren anzunehmen. Keir Starmer freut sich, dass sie hofft, sich unseren Regierungsvorbereitungen und unserer Mission, ein besseres Großbritannien aufzubauen, anzuschließen.“
Ein Sprecher des Kabinettsbüros bestätigte den Rücktritt von Gray und sagte, sie würden „die Umstände prüfen, unter denen sie zurückgetreten ist“, und es wird davon ausgegangen, dass die Abteilung Nachforschungen darüber anstellt, ob sie einen Termin angenommen hat, bevor sie die Terminüberwachung informiert.
Labour sagte, die Annahme von Gray stehe noch unter dem Vorbehalt der Zustimmung des Beratenden Ausschusses für Ernennungen in Unternehmen, der hochrangigen Ex-Ministern oder Beamten, die eine neue Stelle antreten wollen, Lücken von mehreren Monaten empfehlen kann.
Ein hochrangiger Labour-Beamter sagte, dass es im Vorfeld der Wahlen 2010 ähnliche Einstellungen bei den Tories gegeben habe, darunter James Sassoon vom Finanzministerium und Ex-Armeechef Sir Richard Dannatt.
Die Ernennung löste eine wütende Reaktion einiger konservativer Abgeordneter aus und droht, monatelange Auseinandersetzungen über den Skandal neu zu entfachen.
Am Donnerstagabend forderte Jacob Rees-Mogg eine Untersuchung der Kontakte von Gray mit der Labour-Partei und sagte, ihre Entscheidung, einen Job bei Labour anzunehmen, mache ihren Bericht über Lockdown-Partys in der Downing Street „ungültig“.
In einer Rede auf GB News sagte die ehemalige Wirtschaftssekretärin: „Es ist schwer, nicht das Gefühl zu haben, dass sie belohnt und ihr ein toller Job angeboten wurde, weil sie einen Premierminister effektiv zerstört und einen Putsch initiiert hat.
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„Dies sprengt die Idee der Unparteilichkeit des öffentlichen Dienstes … diese Ernennung macht ihren Partygate-Bericht ungültig und zeigt, dass es eine sozialistische Kabale von Boris-Hassern gab, die erfreut waren, ihn zu entfernen.“
Der Bassetlaw-Abgeordnete Brendan Clarke-Smith sagte, er sei „wirklich schockiert“ und beschuldigt worden
Starmer, „wenig Rücksicht auf das öffentliche Ansehen des öffentlichen Dienstes und den damit verbundenen Schaden“ zu nehmen.
Der Schritt, argumentierte der Freund von Johnson, „stellt die gesamte Grundlage der Partygate-Geschichte in Frage“.
Sie fügten hinzu: „Für uns gibt es wirklich viele Zweifel an Sue Grays Bericht und dem von ihr geleiteten Prozess. Ich denke, es gibt einige Schlüsselfragen, die jeder beantwortet haben möchte – wann hat sie begonnen, diese Diskussionen mit Labour zu führen?
„Die diesbezügliche Politik ist für den öffentlichen Dienst sehr, sehr schwierig, da sie eine unglaublich entscheidende Rolle bei der Gestaltung des Prozesses gespielt hat, der letztendlich zum Rücktritt des Premierministers geführt hat. Und jetzt ist sie Keir Starmers ranghöchste politische Beauftragte.“
Die Theorie einer Verschwörung wird wohl durch die Tatsache geschmälert, dass Gray von Johnsons Nr. 10 zum Leiter der Untersuchung ernannt wurde, nachdem der Kabinettssekretär Simon Case sich wegen Behauptungen zurückgezogen hatte, er habe an einigen Versammlungen teilgenommen. Es gab auch keinen Hinweis darauf, dass die in Grays veröffentlichtem Bericht beschriebenen Ereignisse nicht korrekt waren.
Starmer hat seinen früheren Stabschef Sam White letztes Jahr gestrichen und wichtige Teile seiner Operation unter der Leitung seines engen Verbündeten Morgan McSweeney in das Hauptquartier der Labour Party verlegt. Er sagte, die Partei stehe jetzt auf Wahlbasis.
Starmer soll einen Stabschef nach dem Muster von Tony Blairs Rekrutierung des Diplomaten Jonathan Powell gesucht haben, um bei der Vorbereitung eines Teams und eines Schattenkabinetts zu helfen, die relativ unerfahren sind, wenn es um die Regierung geht.
Powell sagte am Donnerstagabend, Grays Ernennung sei „ein weiteres Zeichen dafür, dass Labour bereit ist, die Macht von einer erschöpften und zerbrochenen konservativen Partei zu übernehmen“.
Andere, die angeblich im Visier von Starmer stehen, sind der ehemalige Staatssekretär des Finanzministeriums, Tom Scholar, und der ehemalige Brexit-Unterhändler Olly Robbins.
