Für einen Mann, der den größten Teil seiner Spielerkarriere im Mittelfeld verbracht hat und vor dem Tor nie besonders effektiv war, scheint Mikel Arteta viel über die Kunst zu wissen, Tore aus weiten Bereichen zu erzielen. Es ist klar, dass es keinen torgefährlichen Flügelspieler braucht, um einen zu kennen.
Während Artetas Zeit bei Manchester City als Assistent von Pep Guardiola wurde ihm weithin zugeschrieben, die breiten Stürmer des Vereins in beständige Torgefahr verwandelt zu haben. Vor allem Raheem Sterling und Leroy Sane wurden unter der engen Führung des Spaniers zu tödlichen Finishern.
Insbesondere bei Sterling verbrachte Arteta Stunde um Stunde, Tag für Tag damit, an der Zeitmessung seiner Läufe und der Art seines Abschlusses zu arbeiten. Die beiden kamen nach dem Training zusammen und konzentrierten sich, sagte Guardiola einmal, auf die „letzte Aktion“, die Sterling zu einem so gefährlichen Spieler für City machte.
Jetzt bei Arsenal, in einer anderen Rolle und mit einer anderen Gruppe von Spielern, scheinen Arteta und sein Trainerstab einem anderen Flügelspielerpaar viele dieser Lektionen beigebracht zu haben: Bukayo Saka und Gabriel Martinelli.
Das Treffen am Mittwoch mit Everton brachte der letzte Sieg für Arsenal, und die neuesten Tore für die beiden jungen Stars ihres spannenden Titelkampfes. Saka erzielte in der 40. Minute dieses 4:0-Siegs erneut ein Tor, und Martinelli stand nur sechs Minuten später auf der Torschützenliste.
Es ist ein Maßstab für ihre herausragenden Leistungen in dieser Saison und in der Tat für ihre Entwicklung unter Arteta, dass Saka und Martinelli in dieser Premier League-Saison bereits zweistellige Ergebnisse erzielt haben. Martinelli hat in dieser Saison 11 Ligatore erzielt, während Saka 10 erzielt hat.
Keine andere Mannschaft hat zwei Torjäger im zweistelligen Bereich, und keine andere Mannschaft verfügt über zwei Flügelspieler, die im letzten Drittel so effizient sind wie diese beiden 21-Jährigen. Mit jeder Woche, die vergeht, werden sie immer einflussreicher: Arsenal hat in den letzten vier Spielen 10 Tore erzielt, und Saka und Martinelli haben sieben davon getroffen.
“Ich bin froh [to hit double figures]“, sagte Saka. „Es ist etwas, das ich mir immer vorgenommen habe, um zu versuchen und mich zu verbessern. Ich bin hungrig, mehr zu erreichen.“
Was macht sie so gut? Nun, individuelles Talent steht eindeutig im Mittelpunkt. Dies sind zwei der aufregendsten jungen Stürmer im europäischen Fußball, die mit einem Können und einem Eifer spielen, mit dem nur wenige andere mithalten können. Beide Spieler haben Tempo, um zu brennen, und beide Spieler können mit beiden Füßen punkten.
Die Bedeutung des Systems dahinter sollte jedoch nicht unterschätzt werden. Arsenal spielt in jedem Spiel mit der gleichen definierten Struktur und den gleichen Passmustern, wobei jeder Spieler seine individuelle Rolle innerhalb des größeren Netzwerks kennt. Saka und Martinelli wissen, welche Bereiche sie angreifen müssen und in welchen Momenten sie sie angreifen müssen.
Das System von Arsenal ist so raffiniert, dass sie in aufeinanderfolgenden Spielen oft die gleichen wiederholbaren Züge produzieren. Genauen Beobachtern wird zum Beispiel ein besonderes Spiel aufgefallen sein, das dazu führt, dass Saka den Ball im Raum auf dem rechten Flügel erhält: Wenn Innenverteidiger Gabriel Magalhaes Ballbesitz hat, wird Martin Ödegaard einen pfeilschnellen Lauf hinter den Gegner machen. Der Linksverteidiger des gegnerischen Teams folgt ihm normalerweise ins Feld und lässt Saka offen, um den Wechsel von Gabriel zu erhalten.
Dies mag nach kleinen Details klingen, aber es sind kleine Aspekte des Spiels, die es Arsenal ermöglichen, die Gegner zu dominieren und das Beste aus ihren Flügelspielern an den Flanken herauszuholen. Auch in den letzten beiden Spielen wurde Martinelli durch die Präsenz von Leandro Trossard als schwimmende falsche Neun im Angriff mehr Freiheit gegeben.
„Es ist ihnen Verdienst, weil sie es am Ende selbst tun müssen“, sagte Arteta von Saka und Martinelli. „Aber wir versuchen, ihnen mit unserer Spielweise zu helfen, indem wir versuchen, sie so weit wie möglich in diese Positionen zu bringen.
„Sie sind so bereit zu lernen, dass sie jeden Tag mehr verlangen. Sie haben nie genug Informationen, sie wollen mehr. Sie wollen den Raum, sie wollen die Praxis und wenn Sie das haben, und Sie haben das Talent, das sie haben, und die Ideen, die sie haben, werden gute Dinge passieren.
Eine gemeinsame Eigenschaft der jüngsten Premier-League-Siegermannschaften waren die breiten Stürmer, die regelmäßig Tore beisteuern können. Sterling erzielte in fünf aufeinanderfolgenden Spielzeiten für City zweistellige Tore, während Riyad Mahrez dies in den letzten drei Spielzeiten zweimal tat. Sane erzielte unterdessen 10 Ligatore in aufeinanderfolgenden Kampagnen für City.
Auch in Liverpool war der Torfluss von Mohamed Salah und Sadio Mane ausschlaggebend für den Erfolg der letzten Saisons. Vom Sommer 2017 bis zum Beginn dieser Saison erzielten diese beiden Stürmer insgesamt 195 Tore in der Premier League, durchschnittlich 39 Tore pro Saison.
Offensichtlich haben Saka und Martinelli noch einiges vor sich, bevor sie diese Zahlen erreichen können. Aber die besten Teams dieser Ära hatten eine anhaltende Torgefahr von ihren Flügelspielern, und Saka und Martinelli sorgen jetzt für Arsenal. Mit Martinelli, der vor ein paar Wochen einem neuen Vertrag zugestimmt hat, und Saka soll in den kommenden Tagen seinen eigenen verbesserten Vertrag unterzeichnendie Hoffnung und die Erwartung im Norden Londons ist, dass sie dies auch in den kommenden Jahren tun werden.
