Chicagos ukrainisch-jüdische Gemeinde reflektiert den Krieg und die unruhige Geschichte der sowjetischen Vergangenheit

(2. März 2023 / JNS) Ukrainische Juden, die sich seit Beginn des Krieges in ihrem Land vor einem Jahr in Illinois niedergelassen haben, berichten, dass der Staat weitgehend pro-ukrainisch war und dass diejenigen, die anfänglich zu zögern schienen, das Land zu unterstützen, dazu übergegangen sind, Russland und seinen anhaltenden militärischen Angriff anzuprangern.

Illinois ist im Allgemeinen der am zweithäufigsten nachgefragte Staat Ukrainische Flüchtlinge Antrag auf Unterbringung, obwohl dort weit weniger jüdische Flüchtlinge einwandern. Das sagt Gail Rudo, Leiterin des lokalen Reaktionskomitees des Jewish United Fund of Metropolitan Chicago, die JNS sagte, dass von den 9,5 Millionen Dollar, die JUF gesammelt hat, 700.000 Dollar lokal bereitgestellt wurden.

Das Gebiet, das sie anzieht, ist insbesondere Chicago und seine Umgebung, besser bekannt als Chicagoland.

„Zu Beginn des Krieges gab es in unserer Gemeinde eine große Spaltung zwischen der älteren und der jüngeren Generation“, sagte Rabbi Naftoly Hershkovich, Direktor von Lubavitch Chabad von Niles-FREE in Des Plaines, Illinois, gegenüber JNS. Die Gemeinde mit 500 Mitgliedern umfasst eine beträchtliche Anzahl von Menschen aus Ländern des ehemaligen Sowjetblocks.

Der Rabbiner erklärte, dass diejenigen, die vor dem Zusammenbruch der Sowjetunion in den 1980er Jahren ausgewandert waren, tendenziell eine antiukrainische Haltung einnahmen und bittere historische Erinnerungen wie die ukrainische Kollaboration mit Nazi-Deutschen während des Zweiten Weltkriegs und des Holocaust und insbesondere des Massakers heraufbeschworen ein zweitägiger Zeitraum vom 29. bis 30. September 1941, als 3.771 Juden erschossen, getötet und in eine Schlucht geworfen wurden Babi Jar außerhalb von Kiew.

“Die Kämpfe müssen aufhören”

Aber eine neuere Generation ukrainischer und russischer Juden, die in den 1990er Jahren ankamen, und die Flüchtlinge, die im letzten Jahr kamen, haben positivere Erinnerungen an die Ukraine.

Hershkovich, der das Chabad-Zentrum seit 35 Jahren leitet, sagte gegenüber JNS, dass der nun einjährige Krieg für alle ungeachtet der politischen Ideologie hart sei.

„Wenn man menschliches Leid sieht, ist das sehr hart“, sagte er.

Hershkovich würde es wissen: „Mein Großvater und mein Onkel wurden ins Gefängnis gesteckt, weil sie es gewagt hatten, das Judentum zu praktizieren“, sagte er. „Es war nicht einfach, in der Sowjetunion religiös zu sein.“

Der Rabbi erläuterte, wie sein Großvater Nachman, der in der Stadt Uman lebte, die jedes Jahr zur Zeit der Hohen Feiertage praktizierende Juden anzieht, von seiner Gemeinde weitgehend vertraut wurde. Wenn er nicht als Schuhmacher arbeitete, organisierte Nachman Orte, an denen Juden im Geheimen beten und Judentum lernen konnten, erzählt sein Enkel.

„Mein Großvater fand Keller, Wohnungen und Räume für Juden zum Lernen und Beten“, sagte Hershkovich. „Das war sehr gefährlich. Jeder, der erwischt wurde, wurde nach Sibirien geschickt.“ Hershkovich beschrieb, wie sein Großvater vor Beginn des Zweiten Weltkriegs verhaftet wurde, nachdem er gedroht hatte, einen russischen Offizier zu töten, der eine jüdische Witwe und ihre sechs Kinder belästigte. Nach einer zehnjährigen Haftstrafe in Sibirien fand sein Großvater Zuflucht im neu ausgerufenen Staat Israel.

Hershkovichs Onkel war ein religiöser Jude, der aus Lemberg stammte und regelmäßig Juden in seinem Haus beherbergte. Von 1946 bis 1948 beschrieb Hershkovich, wie sein Onkel half, gefälschte Papiere vom Schwarzmarkt zu beschaffen, um Juden bei der Flucht aus der Sowjetunion zu helfen.

„Wenn Sie damals nachweisen konnten, dass Sie polnischer Staatsbürger waren, erlaubte Russland Ihnen, nach Polen zurückzukehren“, erklärte Hershkovich. Als der KGB jedoch einen der geschmuggelten Personen erwischte, wurde auch sein Onkel zu einer zehnjährigen Verbannung nach Sibirien verurteilt.

Um die Diskussion auf heute zu schließen: „Wie alles andere ist nichts einfach“, sagte der Rabbi. „Aber jetzt sind sich alle einig, dass die Kämpfe aufhören müssen. Viele machen sich auch große Sorgen um ihre Freunde und Verwandten in der Ukraine.“

Eine weibliche Gemeinde, deren Eltern aus der ehemaligen Sowjetunion geflohen sind (und sprach mit JNS unter der Bedingung der Anonymität aufgrund derer, die sie in Osteuropa kennt)stimmte der Einschätzung des Rabbiners zu.

„Eine Invasion in ein Land ist nach internationalem Recht nicht richtig“, sagte sie. „Aber was die Menschen in Amerika nicht erkennen, ist, dass auch die Russen leiden, sei es unter ihrer repressiven Regierung, internationalen Sanktionen“ oder Familienmitgliedern, die in den Krieg geschickt werden.

Sie fügte hinzu, dass ihre Gemeinde insgesamt gegen den Krieg sei, aber dass diejenigen mit Familienangehörigen, die noch in der Ukraine seien, dazu neigten, die Schuld direkt auf Russland zu schieben.

„Ich wünsche mir ein vollständiges Ende der Kämpfe und dass alle Menschen, die gezwungen waren, ihre Heimat zu verlassen, zurückkehren können“, sagte sie.

„USA müssen sich selbst einholen“
Einige jüdische Chicagoer ukrainischer Abstammung beschuldigen US-Militärführer und Gelehrte in Denkfabriken, dass sie es versäumt haben, Russland von vornherein an einer Invasion zu hindern.

Der in Kiew geborene und aufgewachsene Yohanan Petrovsky-Shtern ist Professor für Jüdische Studien an der Northwestern University, wo er Kurse zur osteuropäischen Geschichte und Kultur lehrt. Ein Teil seiner Familie und Freunde lebt noch immer in der Ukraine.

„Es hat US-Experten zu lange gedauert, um zu erkennen, dass der russische Krieg gegen die Ukraine „unser“ Krieg ist, und wir müssen ernsthafte strategische und wirtschaftliche Entscheidungen treffen, um dieser Vision Rechnung zu tragen“, sagte er gegenüber JNS.

Petrovsky-Shtern studierte in Moskau, bevor er in die Vereinigten Staaten kam. Er gehörte zu den Unterzeichnern einer offener Brief Es wurde letztes Jahr von vielen Mitgliedern der ukrainisch-jüdischen Gemeinde an den deutschen Bundeskanzler Olaf Scholz unterzeichnet und forderte ihn auf, angesichts der Zurückhaltung Berlins, Waffen nach Kiew zu schicken, eine härtere Haltung gegenüber Russland einzunehmen.

„[Russian President Vladimir] Putin wäre nicht in die Ukraine einmarschiert, wenn er gewusst hätte, dass der Krieg die Einheit des Westens, massive Sanktionen und einen Einbruch der russischen Wirtschaft auslösen würde“, sagte er. „All das zeigt, dass die sanftmütige Reaktion der USA auf die russische Invasion in Georgien [in 2008] und Annexion der Krim [in 2014] hat den Ukrainern nicht geholfen. Jetzt müssen die USA sich selbst einholen.“