Chinas Wahleinmischung: Kanadier verdienen eine ernsthafte Antwort

ÖAm 17. Februar Die Globus und Post veröffentlichte Beweise dass China eine ausgeklügelte Kampagne gestartet hatte, um sich in die kanadischen Bundestagswahlen 2021 einzumischen, mit dem offensichtlichen Ziel, einen liberalen Minderheitssieg zu erringen. Ausgehend von geheimen Dokumenten des kanadischen Sicherheitsgeheimdienstes GlobusDie Berichterstattung von China enthüllte eine mehrgleisige chinesische Einmischungsstrategie, die Desinformationskampagnen, nicht deklarierte Geldspenden und die Mobilisierung internationaler chinesischer Studenten umfasste, um (meist konservative) Politiker zu besiegen, die den Interessen Pekings feindlich gesinnt waren. Zu diesen Interessen scheint es zu gehören, die politischen Ziele Kanadas an die der Kommunistischen Partei Chinas anzupassen, insbesondere in den Schlüsselbereichen der Akzeptanz von Chinas territorialen Ansprüchen auf Taiwan und das Verschließen der Augen vor der Unterdrückung der Demokratie in Hongkong und der anhaltenden Verfolgung der Uiguren in Xinjiang.

Die vollen Auswirkungen der chinesischen Wahleinmischung von 2021 sind schwer zu ergründen. Die frühere Vorsitzende der Konservativen, Erin O’Toole, schätzte, dass die chinesische Taktik die Konservativen acht oder neun Sitze kostete. Tong Xiaoling, Chinas ehemalige Generalkonsulin in Vancouver, rühmte sich laut CSIS-Berichten damit, persönlich dabei geholfen zu haben, zwei konservative Abgeordnete zu besiegen. Der Ständige Ausschuss für Verfahren und Hausangelegenheiten untersuchte bereits Vorwürfe, China habe 2019 im Großraum Toronto elf Kandidaten – neun liberale und zwei konservative – unterstützt; Der Aufgabenbereich des Ausschusses wird nun erweitert, um die Wahlen 2021 zu untersuchen.

Ungeachtet des Ausmaßes der chinesischen Einmischung sollten die jüngsten Enthüllungen ein Weckruf für die Kanadier sein. Von der KPCh gesponserte Angriffe auf kanadische Werte, einschließlich der Meinungs- und Versammlungsfreiheit, sind nichts Neues. China unterhält seit Jahren ein Spionagenetzwerk aus Spionen, Parteipropagandisten und Geheimpolizisten in Kanada und anderswo. Laut dem Buch von 2019 des erfahrenen Außenpolitik-Journalisten Jonathan Manthorpe Krallen des Pandas: Pekings Einfluss- und Einschüchterungskampagne in Kanadaumfassen die von KPCh-Agenten in Kanada angewandten Methoden „Cyberangriffe, belästigende Telefonanrufe, die Verbreitung von Hasspropaganda, die Verfolgung und Überwachung von Einzelpersonen durch KPCh-Agenten, Belästigung bei Anti-KPCh-Demonstrationen, Inhaftierung und Mobbing von Kanadiern, die China besuchen, [and] Einschüchterung von Verwandten in China.“ Die Hauptziele sind Mitglieder der chinesischen Diaspora, die das Regime als „Dissidenten“ betrachtet.

In der Praxis bedeutet dies, dass diejenigen, die es wagen, sich Peking zu widersetzen – indem sie für die Bürgerrechte Hongkongs oder gegen die Misshandlung von Uiguren demonstrieren – auf von der KPCh unterstützte Gegendemonstranten treffen, die Demonstranten fotografieren, belästigen und versuchen, sie zum Schweigen zu bringen. Von der KPCh unterstützte Gegenproteste fanden in Städten in ganz Kanada sowie online statt, wo Demokratieaktivisten häufig überwacht und bedroht werden. Diese Rechtsverletzungen sind so weit verbreitet, dass Amnesty International Canada a Bericht 2020 Dokumentieren einer „systematischen Belästigungs- und Einschüchterungskampagne, die oft eindeutig mit chinesischen Staatsbehörden in Verbindung steht oder von diesen unterstützt wird“.

Zu den Zweigen des Einflusses der KPCh, von denen gesagt wird, dass sie in Kanada tätig sind, gehören die Konfuzius-Institute – Sprach- und Kulturzentren, die hier im Jahr 2006 zu erscheinen begannen. St. Mary’s) und Schulbehörden (Edmonton und für eine Weile die Toronto District School Board) und beschreibt seine Mission als „Vertiefung freundschaftlicher Beziehungen“ und „Aufbau einer harmonischen Welt“. Manthorpe beschreibt diese Institute als „Spionage-Außenstationen für chinesische Botschaften und Konsulate, durch die sie chinesische Studenten kontrollieren, Informationen über vermeintliche Feinde sammeln und Dissidenten einschüchtern“. (Schulen und Universitäten mit anhaltenden Verbindungen zu den CIs behaupten, dass die Organisationen wertvolle sprachliche Unterstützung bieten und die akademische Freiheit respektieren.)

Während Chinas Bereitschaft, sich in die Außenpolitik (in Australien, Neuseeland und anderswo) einzumischen, gut etabliert ist – ein CSIS-Bericht aus dem Jahr 2018 erwähnte die Strategie der KPCh, „die politische Entscheidungsfindung zu beeinflussen“ und „Spionagemöglichkeiten zu erleichtern“ – die Wahlen der KPCh in Kanada 2021 Einmischung fühlt sich an wie eine Eskalation. Die durchgesickerten CSIS-Dokumente enthüllen die umfangreiche Rolle, die chinesische Diplomaten und Konsulatsmitarbeiter spielen. Diplomaten verbreiten Desinformationen über die Absichten der Konservativen, chinesischen Studenten ein Verbot im Stile Trumps aufzuerlegen. Sie erleichterten nicht deklarierte Geldspenden an – meist liberale – Kandidaten, die von der KPCh bevorzugt wurden. (Während die genaue Höhe dieser Überweisungen unbekannt ist, berichtete Global News, dass eine KPCh-Proxy-Gruppe bei den Wahlen 2019 angeblich etwa 250.000 US-Dollar über einen MPP- und Bundeswahlkampfmitarbeiter in Ontario geleitet hat.) Sie halfen Unternehmen, internationale chinesische Studenten einzustellen und sie dann als bezahlt zu rekrutieren , Vollzeit-„Freiwillige“ in ausgewählten Kampagnen.

Aber für die Liberalen wird es noch schlimmer, vor allem angesichts des materiellen Vorteils, den die chinesische Einmischung der Partei offenbar verschafft hat. Laut dem CSIS-Bericht vom 20. Dezember 2021, zitiert von der Globus, ermutigten KPCh-Agenten Spender, an von Peking zugelassene Kandidaten zu spenden, für die sie Steuergutschriften von der Bundesregierung erhielten. Diese Kampagnen selbst gaben dann illegal „die Differenz zwischen der ursprünglichen Spende und der Rückerstattung der Regierung“ an die Spender zurück.

Mit anderen Worten, dies war nicht nur ein Szenario, in dem ausländische Agenten kanadische Akteure ins Visier nahmen, sondern auch eines, in dem kanadische Kampagnen willige Teilnehmer an illegalen Aktivitäten waren. Der konservative Abgeordnete Michael Cooper, der im Ständigen Ausschuss für Verfahren und Hausangelegenheiten sitzt, sagte in einem Interview, dass diese Details aus den CSIS-Dokumenten, die darauf hindeuten, dass die Kampagnen sowohl Steuereinnahmen als auch finanzielle Rückerstattungen an von China ausgewählte Spender gewährten, auf „Absprachen“ hindeuten “ zwischen den Bundeskandidaten 2021 und „dem CCP-Interferenznetzwerk“. All dies stellt natürlich einen offensichtlichen Verstoß gegen das kanadische Wahlgesetz dar, und der RCMP sollte eine Untersuchung einleiten, falls dies noch nicht geschehen ist.

Uleider, Premierminister Justin Trudeau spielte das Thema sofort herunter und behauptete, dass Kanada „vollkommenes Vertrauen darauf haben kann, dass die Ergebnisse der Wahlen 2019 und 2021 von Kanadiern und nur von Kanadiern an der Wahlkabine bestimmt wurden“. Am 28. Februar veröffentlichte die Regierung einen Bericht, aus dem hervorgeht, dass die nationalen Sicherheitsbehörden glaubten, die Versuche der ausländischen Einmischung hätten „die Schwelle zur Beeinträchtigung der Wahlintegrität nicht erreicht“. Was ist diese Schwelle? Der von Morris Rosenberg, einem ehemaligen stellvertretenden Außenminister und ehemaligen CEO der Trudeau Foundation, verfasste Bericht fügt hinzu, dass das Critical Election Incident Public Protocol „etwas verwirrend ist, was erforderlich ist, damit die Schwelle erreicht wird“, aber dass die Schwelle so ausgelegt wird, dass „ein Vorfall oder Vorfälle erforderlich sind, die die Integrität der gesamten Wahl bedrohen“. Kurz gesagt, einzelne Fahrgeschäfte, die durch die Einmischung der KPCh beeinflusst werden, würden laut dem Protokoll der Regierung vermutlich nicht die Fähigkeit Kanadas gefährden, „freie und faire Wahlen abzuhalten“. Aber selbst wenn die Chinesen das Gesamtwahlergebnis nicht beeinflusst haben, bedeutet dies immer noch, dass eine ausländische Macht die Stimmen von Zehntausenden Kanadiern in Frage gestellt haben könnte.

Der CSIS hat den Premierminister darauf hingewiesen, dass öffentliche Transparenz in Fällen von ausländischer Einmischung in die demokratischen Prozesse Kanadas von entscheidender Bedeutung ist. Die Liberalen selbst haben sich früher für Transparenz und Rechenschaftspflicht eingesetzt. In diesem Fall ließ der Premierminister die Kanadier im Dunkeln und saß siebzehn Monate lang auf hochsensiblen Beweisen für ausländische Wahleinmischungen, bis unternehmungslustige Reporter und CSIS-Whistleblower die Sache selbst in die Hand nahmen. Im Interesse der Wiederherstellung des öffentlichen Vertrauens sollte die Regierung auf ihre eigenen nationalen Sicherheitsberater hören und reinen Tisch machen. Das beginnt mit der Veröffentlichung der Namen der elf GTA-Bundeskandidaten, in deren Kampagnen sich China 2019 angeblich eingemischt hat, und liefert den Kanadiern dann einen vollständigen Bericht darüber, was 2021 tatsächlich passiert ist. Es sollte keine weitere „unabhängige“ Untersuchung erforderlich sein – die bereits beantragt wurde vom ehemaligen Chief Electoral Officer Jean-Pierre Kingsley – für die Kanadier, die Wahrheit aus ihren Führern herauszukitzeln.

Kanadier verdienen es zu wissen, ob ihre demokratischen Vertreter im Unterhaus illegale Unterstützung von einer ausländischen Macht erhalten haben. Diese Informationen vor den Wählern weiterhin geheim zu halten, wäre ein skrupelloser Missbrauch des demokratischen Glaubens.

Eine ernsthafte Reaktion der Regierung würde die Einrichtung eines Registers ausländischer Agenten umfassen, das bereits in Australien und den Vereinigten Staaten geführt wird und die Offenlegung derjenigen erfordern würde, die für ausländische Interessen arbeiten. Ein ernsthaftes Überdenken bestehender Mechanismen zum Schutz der kanadischen Demokratie ist ebenfalls angebracht. Im Vorfeld der Wahlen 2019 entfaltete die Regierung eine Reihe von Maßnahmen, um die demokratischen Prozesse des Landes vor ausländischer Einmischung zu schützen. Dazu gehörten das Critical Election Incident Public Protocol, ein Mechanismus für Beamte, um Kanadier über Vorfälle zu informieren, die die Wahlintegrität gefährden, und die SITE (Security and Intelligence Threats to Elections) Task Force, deren Aufgabe es ist, Informationen über feindselige staatliche Aktivitäten an die USA zu liefern Regierung und Wahlen Kanada.

Die Regierung preist diese Programme als „konkrete Maßnahmen zur Verteidigung der kanadischen Demokratie“ an, doch scheinen sie wenig Wirkung gehabt zu haben. In der Tat, wie Cooper betonte, haben unsere Geheimdienste weder die kanadische Öffentlichkeit noch, wie es scheint, die konservativen Kampagnen, die ausländischer Einmischung ausgesetzt waren, informiert, während sie stattfanden, und sie haben auch die angeblich konspirierenden Kampagnen nicht darüber informiert, dass sie wussten, was geschah.

Eine letzte Enthüllung aus den CSIS-Dokumenten sollte den Kanadiern zu denken geben: Ein namentlich nicht genannter chinesischer Diplomat wird mit den Worten zitiert, Peking „möge es, wenn die Parteien im Parlament gegeneinander kämpfen“. Mit anderen Worten, bei Chinas Einmischungskampagne ging es möglicherweise um mehr als nur darum, die Wahlen zu schwingen oder die Wahlen insgesamt zu beeinflussen, und auch darum, die politische Polarisierung in diesem Land zu verschärfen. Jeder aus dieser Affäre resultierende Partisanenausbruch ist eine weitere kleine Geste, die Peking zu schätzen weiß.

Kurzfristig liegt die Pflicht beim Premierminister, den Kanadiern angemessene Informationen zur Verfügung zu stellen, damit wir uns selbst von der Integrität der Wahlen 2021 überzeugen können. In seiner nachlässigen Reaktion auf chinesisches Fehlverhalten spielt Trudeau ein gefährliches Spiel. Kanada scheint China zu signalisieren, dass eine Einmischung in künftige Wahlen ohne schwerwiegende Folgen bleiben wird. Bis heute wurde keine Anklage erhoben, kein Diplomat ausgewiesen. Wenn es irgendwelche Pläne gibt, dem auf den Grund zu gehen, was Cooper als kanadische finanzielle „Absprachen“ mit CCP-Stellvertretern bezeichnet hat, wurde uns nichts mitgeteilt. Dieser halbherzige Ansatz zum Schutz unserer Demokratie wird die Kanadier kaum von unserer Wahlintegrität in einem Moment überzeugen, in dem das Vertrauen in die nationalen Institutionen bröckelt.