Der Verteidiger der Dallas Cowboys, DaRon Bland, warf am Sonntag seinen vierten Pick-Six mit dem Lasso und galoppiert seinem Weg in die NFL-Geschichte entgegen.
Beim ersten Spielzug der Carolina Panthers im vierten Viertel fiel Rookie-Quarterback Bryce Young zurück und warf den Ball in Richtung Wide Receiver Jonathan Mingo. Bland rannte hinter den Wideout und sprintete vor ihm her, um sich den Ball zum Abfangen zu schnappen.
Der Cornerback im zweiten Jahr stürzte zu Boden, wurde aber nicht berührt. Er sprang auf und rannte die linke Seitenlinie entlang. Young rannte herbei und versuchte, auf Bland zu rutschen, als er sich der Endzone näherte, und Tight End Tommy Tremble hätte ihn fast gejagt. Beide konnten ihn nicht einholen und Bland rannte für den 30-Yard-Touchdown-Return rein.
Nachdem Brandon Aubrey den Extrapunktversuch verpasst hatte, lagen die Cowboys mit 30-10 vorne. Dallas gewann das Spiel mit 33:10.
NFL-Pick-Six-Saisonrekord
Mit seinem vierten Pick-Six der Saison 2023 steht DaRon Bland in einem Vier-Wege-Gleichstand für die meisten Interceptions, die für einen Touchdown in einer Saison in der NFL-Geschichte zurückgegeben wurden. In der Saison sind noch sieben Spiele zu absolvieren.
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Der letzte Verteidiger, der so viele hatte, war vor 30 Jahren, als Eric Allen in einem Pro Bowl-Jahr für die Philadelphia Eagles vier hatte. Ken Houston erzielte in der Saison 1971 außerdem vier Interception Returns für einen Touchdown für die Houston Oilers und Jim Kearney schaffte dies eine Saison später für die Kansas City Chiefs.
Die anderen drei Male, in denen Bland die Endzone erreichte, um den NFL-Rekord zu brechen, waren in Woche 1 gegen die New York Giants, Woche 4 gegen die New England Patriots und Woche 8 gegen die Los Angeles Rams.
Als sich Trevon Diggs im September einen Kreuzbandriss zuzog und für diese Saison auf die Bank musste, hatte Bland die Gelegenheit, aufzusteigen.
„Jedes Mal, wenn der Ball in meine Nähe kommt, versuche ich zu denken: ‚Was kann ich tun, um ihn zu fangen?‘“, sagte Bland gegenüber ESPN und fügte hinzu, dass ein Teil seines Erfolgs darin bestehe, die Spielzüge natürlich ablaufen zu lassen. „… Es sind nur Chancen. Du kannst nicht einem Pick-Six nachjagen, sonst wird dir ein Touchdown zugesprochen. … Wenn es um dich geht, sei einfach bereit.“
DaRon Bland Statistiken
DaRon Bland hatte beim Sieg über die Panthers in Woche 11 noch fünf Tackles mit dem Interception Return vor sich.
In dieser Saison hat er in 10 Spielen 38 Tackles und 6 Interceptions.
In seiner Rookie-Saison im letzten Jahr startete Bland in acht Spielen und nahm an allen 17 Begegnungen teil, wobei er 54 Tackles und 5 Interceptions auf Teamhöhe verzeichnete.
Er ist der einzige Verteidiger in der NFL, der in den letzten beiden Spielzeiten elf Interceptions hatte.
