SAN DIEGO – Das Sonnenbrillenunternehmen, das Anfang des Jahres Deion Sanders verpflichtet hat, hat so etwas noch nie erlebt.
Verkäufe, Anrufe, E-Mails.
Alle sind seit Mittwoch explodiert, als ein rivalisierender Fußballtrainer der Colorado State Sanders dafür kritisierte, dass er seinen Hut und seine Sonnenbrille nicht abnahm, wenn er mit Erwachsenen sprach.
„Sie merken nicht, dass sie mir nur geschäftlich geholfen haben“, sagte Sanders seinen Spielern am Freitag in Colorado.
Das Timing scheint fast vorgegeben zu sein, war es aber nicht. Sanders, der Cheftrainer von Colorado, ist am Samstagabend Gastgeber von Colorado State auf ESPN. Und zufällig plante Sanders, diese Woche offiziell eine neue Sonnenbrillenlinie mit einer hier in Strandnähe ansässigen Firma namens Blenders auf den Markt zu bringen.
Die Zusammenarbeit bietet einen Einblick in die Art und Weise, wie „Coach Prime“ Geschäfte macht – indem er seine persönliche Marke an ein Produkt knüpft, das ihm gefällt und das er nun fast mühelos verkauft, indem er jeden Samstag im Fernsehen vor einem großen Publikum auftritt. Kritische Kommentare zu seinen Brillengewohnheiten haben nur dazu beigetragen, den Umsatzanstieg anzukurbeln, und die Verbraucher dazu veranlasst, Google einzuschalten, um herauszufinden, welche Marke er trägt.
„Wir haben heute offiziell das Internet kaputt gemacht“, sagte Chase Fisher, Gründer und CEO von Blenders, am Freitag gegenüber USA TODAY Sports. „Der Zeitpunkt dafür hätte nicht besser sein können. Dieser Kommentar, der sich an Sonnenbrillen richtete und dann, als wir heute die (Sanders)-Kollektion herausbrachten, war Erdnussbutter trifft auf Gelee. Das Timing war verrückt.“
Niemand trägt Sonnenbrillen so sehr wie Sanders
Jay Norvell, Trainer des US-Bundesstaates Colorado, konnte es sich diese Woche offenbar nicht verkneifen, seinen Unmut über Sanders zum Ausdruck zu bringen, dessen Stil und Erfolg Neid hervorrufen können. Seine Kommentare über ihn kamen in seiner wöchentlichen Trainershow in Fort Collins, Colorado, als er über das bevorstehende Spiel gegen Sanders in Boulder sprach.
„Wenn ich mit Erwachsenen rede, nehme ich Hut und Brille ab“, sagte Norvell in seiner Show. „Das hat mir meine Mutter beigebracht.“
Norvell erwähnte Sanders nicht namentlich, aber fast jeder wusste, wen er meinte. Sanders, 56, trägt oft eine Sonnenbrille, einen Hut oder beides, wenn er Interviews gibt oder auf Pressekonferenzen spricht.
Der frühere Zwei-Sport-Star ist seit Jahrzehnten für sein Styling bekannt und geht mindestens bis zum 23. April 1989 zurück, als er im nationalen Fernsehen mit „Python“-Rahmen der französischen Designerin Emmanuelle Khanh als Nr. 5-Gesamtsieger der NFL auftrat Entwurf.
„Ich habe zu diesem Zeitpunkt nichts anderes als EKs getragen“, sagte Sanders in einem im Januar veröffentlichten Interview mit dem GQ-Magazin.
Im Laufe der nächsten 34 Jahre haben sich seine Vorlieben etwas verändert und waren bis vor Kurzem nicht immer auf eine Marke beschränkt.
Anfang des Jahres wurde er im GQ-Magazin mit Sonnenbrillen von Gucci (650 $) und Jacques Marie Mage (750 $) abgebildet. Vor der Saison trug er außerdem eine stylische Sonnenbrille der australischen Firma TWO SVGE (52 US-Dollar) und trug sie sogar in einem Werbespot mit seiner Familie für KFC.
Aber am 2. September machte er etwas anderes, als Colorado die Saison an der TCU mit einem landesweiten Fernsehpublikum auf Fox eröffnete. Er kam mit einer leuchtend goldenen Sonnenbrille unter seinem weißen CU-Hut und seinem typischen Goldschmuck um den Hals heraus.
Welche Art Sonnenbrille trug Deion Sanders?
Blenders hatte gehofft, dass die Zuschauer Google dieselbe Frage stellen würden, um mehr zu erfahren.
Laut Google Trends hat diese Strategie funktioniert. Laut Google Trends haben bestimmte Suchbegriffe während und nach den ersten beiden Spielen Colorados in diesem Jahr ihren Höhepunkt bei Google erreicht:
„Deion Sanders Sonnenbrille“
„Coach Prime Sonnenbrille“
„Welche Sonnenbrillenmarke trägt Deion Sanders?“
Die Leute wollten es wissen. Google antwortete kürzlich wie bezahlt und geplant mit „Blenders“.
„Normalerweise machen wir viel Marketing über bezahlte soziale (Medien), aber mit seiner Präsenz und der Menge an Nachrichten und Aufmerksamkeiten, die wir bekommen, und der Menge an Medien um ihn herum ist es so, als würden wir auf eigene Faust arbeiten.“ „Fisher sagte gegenüber USA TODAY Sports. „Es weckt so viel Neugier. Wir mussten die Google-Suche erheblich steigern, um auf Platz 1 zu bieten (um ganz oben in den Suchergebnissen zu erscheinen). Das war sozusagen ein Hauptaugenmerk. Wenn Leute nach „Coach Prime Sonnenbrillen“ googeln, kommen sie auf Blenders. Allein an diesen Suchbegriffen besteht großes Interesse. Deshalb wollten wir sicherstellen, dass die Leute uns finden können.“
Das haben sie, besonders diese Woche nach Norvells Kommentaren.
„Ich habe in den letzten 24 bis 48 Stunden und in den letzten zwei Wochen noch nie mehr Anrufe, E-Mails und Textnachrichten erhalten als in den letzten 11 Jahren“, sagte Fisher, der das Unternehmen im Jahr 2012 gründete.
Die „Marketingmaschine“ von Coach Prime
Die charakteristische Blenders-Sonnenbrille von Coach Prime ist noch nicht einmal auf Lager. Sie können nur vorbestellt werden (67 US-Dollar) und werden im Oktober in Gold und Schwarz erscheinen, den gleichen Farben wie Sanders’ Buffaloes. Die offizielle Ankündigung ihrer Partnerschaft erfolgte am Freitag und besagte, dass Blenders auch als „bevorzugter Brillenpartner von CU Athletics“ fungieren wird.
Sanders feierte dies, indem er am Freitag in einer Teambesprechung Paarpaare an seine Spieler verteilte. Dies sei geplant gewesen, bevor Norvell die Google-Anfragen verstärkte, sagte Fisher. Sanders verteilte auch Blenders-Sonnenbrillen an die Moderatoren der ESPN-Show „First Take“, als diese am Freitag vom CU-Campus in Boulder sendete.
„Sie (die CSU Rams) sind sich nicht nur darüber im Klaren, dass wir ihnen in den Hintern treten werden, weil es eine persönliche Angelegenheit ist, sondern dass es auch ums Geschäft, aber auch um ein Vergnügen geht“, sagte Sanders seinem Team, wie auf seinem Instagram-Account zu sehen ist. „Wenn ich Geschäft sage, Blenders. Ich mache eine Reihe von Farbtönen mit Blenders … Sie (CSU) merken also nicht, dass sie mir nur beim Geschäft geholfen haben.“
Fisher sagte, Blenders müsse die Produktion von 150 davon beschleunigen, damit Sanders sie am Freitag seinem Team geben könne. Das war nicht einfach, wenn man bedenkt, dass sie im Ausland hergestellt werden und in den USA noch nicht auf Lager sind
„Der Zeitpunkt dafür war angesichts der gestrigen Nachrichten (über Norvells Kommentare) einfach perfekt“, sagte Fisher. „Das war alles seine Idee. Er wollte die Spieler heute überraschen. Der Typ ist nur eine Marketingmaschine. Er ist einfach richtig, richtig gut. Deshalb funktioniert das. Er ist bedingungslos überzeugt.“
Wie sich Blenders und Sanders zusammengetan haben
Fisher sagte, die Idee sei von seinem Vater, einem Sanders-Fan, vor etwa anderthalb Jahren entstanden, als Sanders an der Jackson State University in Mississippi trainierte.
Sanders rockte dort den gleichen Stil – Sonnenbrille, Mütze, Schmuck.
„Chase, du musst dir diesen Kerl ansehen“, sagte Fishers Vater zu ihm.
„Ich begann, seine Affinität zum Stil zu erkennen, und zwar nicht nur zum Stil, sondern auch seine Obsession für Sonnenbrillen, laute Sonnenbrillen“, sagte Fisher. „Das ist sein Markenzeichen.“
Das ist es, was Blenders macht: Es entwirft „laute“, erschwingliche Sonnenbrillen. Fisher, jetzt Mitte 30, gründete das Unternehmen in seinen 20ern als südkalifornischer Surfer im Bundesstaat San Diego. Ende 2019 hatte das Unternehmen einen Wert von 90 Millionen US-Dollar, als das italienische Brillenunternehmen Safilo Group einen Anteil von 70 % kaufte.
Fisher bleibt CEO und hat seinen Hauptsitz im Stadtteil Pacific Beach in San Diego. Anfang des Jahres wandte er sich an Sanders‘ Vertreter bei SMAC Entertainment in Los Angeles.
„Deion war auf der Suche nach einem Sonnenbrillen-Deal und es lag ihm sehr am Herzen, für die Saison einen Sonnenbrillen-Deal zu bekommen“, sagte Fisher.
Blenders schickte ihm daraufhin einige Proben. Von da an nahm die Ehe Fahrt auf und hatte seitdem mit der ersten Vorbestellungs-Verkaufskampagne in der Unternehmensgeschichte eine „wirklich gewaltige“ Wirkung.
„Er liebt Sonnenbrillen genauso wie wir“, sagte Fisher.
Fisher lehnte es ab, die Einzelheiten des Deals von Blenders mit Sanders preiszugeben, sagte jedoch, dass Sanders mit dem Unternehmen Lizenzgebühren für seine „Prime“-Brillenlinie erhalten werde.
Am Freitag sagte Fisher auch, dass er vorhabe, am Samstagabend zum Spiel nach Boulder zu fahren. Vielleicht möchte er Norvell sogar seinen Dank aussprechen, während er dort ist.
„Er hatte keine Ahnung, was kommen würde“, sagte Fisher. „Das Timing war großartig, da das Spiel in Boulder stattfand und wir die Linie fallen ließen. Du hättest kein besseres Drehbuch schreiben können. Es war perfekt.”
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