New York City hat zugestimmt, Personen, die angeben, dass sie während der Proteste für soziale Gerechtigkeit im Sommer 2020 in der Bronx von der Polizei eingepfercht, mit Pfefferspray besprüht und festgenommen wurden, jeweils mindestens 21.500 US-Dollar zu zahlen.
Der vorgeschlagene Vergleich mit möglicherweise mehr als 300 Demonstranten würde die Stadt Millionen von Dollar kosten und laut den Anwälten, die die Klage eingereicht haben, eine der höchsten Auszahlungen pro Person in einem Sammelklagenvergleich über Massenverhaftungen in der Geschichte der USA darstellen.
Ein Richter muss dem Vorschlag zustimmen, der am späten Dienstag beim US-Bezirksgericht für den südlichen Bezirk von New York eingereicht wurde.
Der Vergleich ist nicht nur wegen der Höhe der Auszahlung von Bedeutung, sondern auch, weil er an diejenigen vergeben wird, deren Rechte aus der 1. Änderung verletzt wurden, sagte Rachel Moran, Gründerin der Criminal and Juvenile Defense Clinic an der University of St. Thomas School of Recht in Minneapolis.
„Es ist eine große Anzahl von Menschen, die nicht brutal verletzt wurden, aber friedlich protestierten, und die Polizei hat diese Proteste einfach illegal beendet“, sagte Moran.
Der Klage zufolge hatten sich in der Nacht des 4. Juni 2020 etwa 320 Demonstranten in Mott Haven versammelt, einem einkommensschwachen Viertel mit überwiegend schwarzen und braunen Einwohnern, als nach der Ermordung von George Floyd durch Minneapolis Proteste gegen Rassengerechtigkeit über das Land fegten Polizei.
Als die Demonstranten friedlich durch die Nachbarschaft marschierten, umkreiste die Polizei die Menge und hielt sie gefangen, indem sie Mauern errichtete, um beide Enden einer Straße abzusperren. eine Taktik, die als „Kettling“ bekannt ist. Laut der Klage wurde die Menge vor der Ausgangssperre der Stadt um 20 Uhr, die einige Tage zuvor verhängt worden war, eingepfercht.
In der Klage wurde behauptet, dass die Polizei Minuten nach Beginn der Ausgangssperre begann, die Menge mit Schlagstöcken, Schilden und Pfefferspray anzugreifen, bevor sie 312 Personen festnahm. Die Anklage gegen alle wurde von der Staatsanwaltschaft der Bronx abgewiesen.
Demonstranten wurden mit Kabelbindern gefesselt, die ihnen oft den Kreislauf unterbrachen, und stundenlang festgehalten, hieß es in der Klage.
Einen Tag nach den Massenverhaftungen in Mott Haven lobte der damalige Polizeikommissar Dermot Shea die Operation und sagte, sie sei „nahezu fehlerfrei durchgeführt worden“, heißt es in der Klage. Der damalige Bürgermeister Bill de Blasio verteidigte ebenfalls das Kettlen, wobei beide Führer sagten, die Taktik sei notwendig, um Einbrüche und Chaos in einigen Stadtteilen von Manhattan abzuwehren.
Unter den in Mott Haven eingeschlossenen Demonstranten war Henry Wood, einer von fünf in der Klage genannten Klägern.
„Die Gewalt, die in dieser Nacht auf uns losgelassen wurde, war absichtlich, ungerechtfertigt und wird mich für den Rest meines Lebens begleiten. Was die NYPD tat, unterstützt von den politischen Mächten von New York City, war ein extremer Machtmissbrauch.“ sagte Wood in einer Erklärung. „Obwohl ich erleichtert bin, dass wir für diejenigen von uns, die in dieser Nacht von der NYPD brutal behandelt wurden, eine finanzielle Rückerstattung erreichen konnten, wird nichts das ändern, was mit uns und so vielen anderen passiert ist, die unter dem Stiefel der Polizei in Amerika leiden.“
In einer Erklärung sagte die New Yorker Polizeibehörde, dass sie einen Großteil ihrer Richtlinien und Schulungen für die Überwachung von Massendemonstrationen nach einer internen Überprüfung und Untersuchungen durch drei externe Behörden „überarbeitet“ habe, und fügte hinzu, dass sie „sich weiterhin dafür einsetzt, ihre Praktiken kontinuierlich zu verbessern auf jede erdenkliche Weise.“
Die Demonstrationen im Jahr 2020 fanden in einem „herausfordernden Moment für die Abteilung statt, da Beamte, die selbst unter den Belastungen einer globalen Pandemie litten, ihr Möglichstes taten, um das Recht der Menschen auf friedliche Meinungsäußerung zu erleichtern und gleichzeitig gegen Akte der Gesetzlosigkeit vorzugehen, einschließlich groß angelegter Unruhen und Massenchaos , Gewalt und Zerstörung“, sagte die NYPD.
Der Vergleichsvorschlag wurde eingereicht am Vorabend einer Aufsichtsanhörung des New York City Council über die Strategic Response Group der NYPD, eine Crowd-Control-Einheit, deren Beamte während der Proteste von 2020 an mehreren Zusammenstößen beteiligt waren. Die Polizeibehörde erschien nicht zur Anhörung.
Gemäß den Bedingungen des Vorschlags sollten Mott Haven-Demonstranten, die sich nicht einzeln mit der Stadt niedergelassen und ein Antragsformular eingereicht haben, bis Ende des Jahres eine Zahlung erhalten. Einige haben Anspruch auf zusätzliche 2.500 $, sagte die Anwaltskanzlei. Die Anwälte erwarten, dass ein Richter den Vergleich in den kommenden Tagen vorläufig genehmigen wird, bevor die endgültige Genehmigung im Oktober erfolgt.
„Wir sind sehr zuversichtlich, dass das Gericht den Vergleich genehmigen wird, weil es den Schaden, dem diese Demonstranten ausgesetzt sind, angemessen anerkennt“, sagte Anwalt Ali Frick.
Die Klage in New York ist einer von mehreren Fällen im ganzen Land, darunter in Seattle. Denver, Columbus, Ohio; Louisville, Kentucky; Austin, Texas; Portland, Erz.; und andere Städte, in denen im Sommer 2020 Proteste gegen Rassenjustiz zu Zusammenstößen zwischen Polizei und Menschenmenge eskalierten. Obwohl die Demonstrationen weitgehend friedlich verliefen, wiesen die Führer oft auf Vorfälle von Unruhen, Einbruch und Vandalismus hin, um die Strafverfolgungsbehörden zu verteidigen, die zunehmend Gewalt gegen Demonstranten anwendeten.
In Los Angeles läuft ein Bundesverfahren, in dem ein Mann und sein Anwaltsteam große Anstrengungen unternommen haben, um die Behauptungen zu beweisen, dass ein LAPD-Polizist ihm bei einem Protest im Jahr 2020 zu Unrecht mit einem Hartschaumgeschoss ins Gesicht geschossen habe.
Laut Daten, die The Times zur Verfügung gestellt wurden, haben die Ermittler der Los Angeles Police Department alle bis auf etwa 2% der Vorwürfe wegen Fehlverhaltens von den Hunderten zurückgewiesen, die während und nach den Protesten gegen Beamte erhoben wurden.
Ein halbes Dutzend Zivilklagen gegen Beamte aus Los Angeles wurden vor dem Prozess beigelegt – was die Steuerzahler bis heute fast 1,7 Millionen Dollar gekostet hat – aber immer ohne Eingeständnis von Schuld oder Fehlverhalten. Eine von Black Lives Matter Los Angeles und anderen angestrengte Sammelklage ist noch anhängig und konzentriert sich mehr auf die Schuld der Stadt und des LAPD als auf einzelne Beamte.
Kevin Rector, Mitarbeiter der Times, hat zu diesem Bericht beigetragen.