Nach-welt
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Der australische Premierminister hat der chinesischen Marine nach einem Vorfall in internationalen Gewässern in der Nähe von Japan „gefährliches, unsicheres und unprofessionelles“ Verhalten vorgeworfen, was einen möglichen Konfliktpunkt darstellt mit Peking, Wochen nachdem er die chinesische Hauptstadt besucht hatte, um die Beziehungen zu stabilisieren.
Australische Taucher an Bord der Langstreckenfregatte HMAS Toowoomba versuchten am 14. November, Fischernetze von ihren Propellern zu befreien, als sich ein chinesischer Zerstörer näherte, sagte Australiens Verteidigungsminister Richard Marles in einer Erklärung am Samstag.
Obwohl er gewarnt wurde, dass ein Taucheinsatz im Gange sei, habe der chinesische Zerstörer sein Sonar auf eine Weise betrieben, die „ein Risiko für die Sicherheit der australischen Taucher darstellte, die gezwungen waren, das Wasser zu verlassen“, heißt es in der Erklärung.
Medizinische Untersuchungen ergaben, dass die Taucher leichte Verletzungen erlitten hätten, heißt es in der Erklärung weiter.
Albanese weigerte sich zu bestätigen, ob er den Vorfall letzten Donnerstag gegenüber dem chinesischen Staatschef Xi Jinping angesprochen hatte, als diese sich auf dem APEC-Gipfel in San Francisco trafen.
„Ich kann Ihnen versichern, dass wir diese Themen in angemessener Weise und sehr klar und unmissverständlich angesprochen haben. Und China, es gibt kein Missverständnis hinsichtlich der Haltung Australiens dazu“, sagte er.
Das chinesische Verteidigungsministerium wies am Montag die Anschuldigungen Australiens als „völlig unvereinbar mit den Tatsachen“ zurück.
Wu Qian, ein Sprecher des Ministeriums, sagte, der chinesische Zerstörer Ningbo habe die australische Fregatte im Einklang mit internationalen Gesetzen und Vorschriften verfolgt und überwacht.
„Das chinesische Schiff hielt einen sicheren Abstand zum australischen Schiff und unternahm keine Aktivitäten, die die australischen Taucheinsätze beeinträchtigen könnten“, sagte Wu in einer Erklärung.
„Wir fordern Australien dringend auf, die Fakten zu respektieren, keine rücksichtslosen und unverantwortlichen Anschuldigungen gegen China mehr zu erheben und mehr Dinge zu tun, die dazu beitragen, das gegenseitige Vertrauen zwischen beiden Seiten zu stärken.“
Auf den Vorfall angesprochen, sagte der Sprecher des chinesischen Außenministeriums, Mao Ning, am Montag bei einer regulären Pressekonferenz: „Wir hoffen, dass die relevanten Parteien aufhören können, Unruhe vor Chinas Haustür zu verursachen, und mit China zusammenarbeiten, um gemeinsam die Dynamik der Verbesserung der chinesisch-australischen Beziehungen sicherzustellen.“
Der Vorfall ereignete sich eine Woche, nachdem Albanese Peking einen bahnbrechenden Besuch abgestattet hatte – die erste Reise eines australischen Staatschefs seit sieben Jahren –, um die wackeligen bilateralen Beziehungen nach Jahren wirtschaftlicher Spannungen zu stabilisieren.
Im Interview mit Sky News ging Albanese einer Frage aus dem Weg, ob der Vorfall die bilateralen Beziehungen jetzt „wackelig aussehen“ lassen werde.
„Als ich in China war, habe ich gesagt, dass wir zusammenarbeiten werden, wo wir können, aber uneinig sind, wo wir müssen. Und dies ist einer dieser Momente, in denen wir mit dem Vorgehen Chinas nicht einverstanden sind“, sagte Albanese.
„Wir haben deutlich gemacht, dass wir mit dem, was passiert ist, nicht einverstanden sind, dass wir die entschiedensten Einwände haben und dass ein solches Ereignis nicht passieren sollte.“
„Unsichere und unprofessionelle“ Interaktion
In seiner Erklärung am Samstag sagte Marles, die australische Regierung habe gegenüber der chinesischen Regierung „ernsthafte Bedenken“ über einen, wie sie es nannte, „unsicheren und unprofessionellen“ Umgang mit einem Zerstörer der Volksbefreiungsarmee (PLA Navy) geäußert.
Medizinische Untersuchungen ergaben, dass die Taucher leichte Verletzungen erlitten hätten, „wahrscheinlich aufgrund der Einwirkung der Sonarimpulse des chinesischen Zerstörers“, heißt es in der Erklärung.
Militärschiffe nutzen Sonar, um Objekte im Wasser zu erkennen und zu lokalisieren. Laut dem in London ansässigen Diving Medical Advisory Committee können Taucher, die starken Unterwassergeräuschen ausgesetzt sind, abhängig von der Frequenz und Intensität des Geräusches unter „Schwindelgefühlen, Hörschäden oder anderen Verletzungen anderer empfindlicher Organe“ leiden.
Die HMAS Toowoomba befand sich in der ausschließlichen Wirtschaftszone Japans und führte Operationen zur Unterstützung der Sanktionsdurchsetzung der Vereinten Nationen durch und war laut Marles Aussage auf dem Weg zu einem geplanten Hafenbesuch in Japan.
„Australien erwartet von allen Ländern, einschließlich China, dass sie ihre Streitkräfte professionell und sicher einsetzen“, sagte Marles.
„Die Verteidigung führt seit Jahrzehnten maritime Überwachungsaktivitäten in der Region durch und tut dies im Einklang mit dem Völkerrecht und übt das Recht auf Freiheit der Schifffahrt und des Überflugs in internationalen Gewässern und im Luftraum aus.“
Chinas Marine und Luftwaffe wurden in den letzten Monaten bei mehreren Nahkämpfen im Ost- und Südchinesischen Meer unsichere Praktiken von US-amerikanischen und kanadischen Militärs vorgeworfen.
Anfang dieses Monats sagte das kanadische Militär, ein chinesisches Kampfflugzeug habe am 29. Oktober vor seinem Hubschrauber Leuchtraketen über den internationalen Gewässern des Südchinesischen Meeres abgefeuert, eine Operation, die seiner Meinung nach rücksichtslos war und zum Abschuss des Flugzeugs hätte führen können.
Als Reaktion darauf beschuldigte China Kanada, „böswillige und provokative“ Aktionen im Südchinesischen Meer durchgeführt zu haben.
Ray Powell, Direktor von SeaLight am Gordian Knot Center for National Security Innovation an der Stanford University, sagte, es werde wahrscheinlich nie erfahren, ob der Befehl zum Einsatz des Sonars von Kommandeuren in Peking oder auf einer niedrigeren Ebene, vielleicht vom Kapitän des chinesischen Zerstörers selbst, gekommen sei .
„Beides ist beunruhigend, da Ersteres auf Verlogenheit auf sehr hohen Ebenen hindeuten würde, während Letzteres eine verlogene Militärkultur demonstrieren würde“, sagte Powell, ein ehemaliger Offizier der US-Luftwaffe.
„Wenn die Rollen vertauscht wären, scheint es mir klar zu sein, dass ein australischer Marinekommandant, der das Gleiche tat, seines Kommandos enthoben würde oder schlimmer noch. Dennoch glaubt niemand, dass Peking solche Maßnahmen überhaupt in Betracht zieht“, sagte Powell.
