Der Original Rolls-Royce Silver Ghost

Als erfahrener Bürger, der ich bin, verstehe ich, dass ein halbes Jahrhundert im Handumdrehen verschwinden kann. Die beiden Rolls-Royce Silver Ghosts, die ich in der vergangenen Woche erlebt habe, haben die Jahrhundertmarke bemerkenswert intakt überstanden, und doch werden beide jedes Jahr Tausende, sogar Zehntausende von Kilometern gefahren und überqueren Kontinente so bereitwillig, wie wenn sie zum Busy Bee-Diner rennen, um Eier zu holen und Speck. Diese beiden Meisterwerke von Henry Royce, die ich bei der erlebt habe Rolls-Royce Owners Club nationalen Treffen, trug dazu bei, den hohen Standard zu etablieren, den moderne Goodwood Rolls-Royce erfüllen müssen.

Doug Gates ist ein Veteran der Autoindustrie aus Michigan, der sich nach Kalifornien zurückgezogen hat. Er erlebte Ghosts zum ersten Mal vor Jahrzehnten und wartete geduldig darauf, den zweiten der beiden zu kaufen, der sich derzeit in seinem Stall befindet. Gates führt den größten Teil der mechanischen Wartung selbst durch, zieht wöchentlich eine Latzhose an, um die Aufhängungsgelenke zu schmieren, hält den Reihensechszylinder der Nähmaschine in Schuss und fährt in Zeiten vor und nach COVID die Autos so oft wie möglich .

Jeder, der einen Oldtimer besessen hat, weiß, dass er beim Sitzen arthritisch wird. Sie sind am glücklichsten, wenn sie täglich oder wöchentlich motorisiert werden. Die Bindung, die Familien mit solch feinen Autos eingehen, ist so groß, dass Gates immer noch Fotos und Updates an die Vorbesitzer sendet, deren Familie das Auto mehr als ein halbes Jahrhundert lang besaß.

Doug und Mary White besitzen den bordeauxroten Barker Tourer von 1923, den Sie hier sehen. Kein Millennial- oder Gen Z-Abenteuerreisender hat die Chance auf dieses Paar. „Wir haben mit 29LK viele ausgedehnte Reisen unternommen, einschließlich einer Rundreise von North Carolina nach Alaska, etwa 12.000 Meilen“, sagt Doug White. In den letzten 30 Jahren hat das Paar mehr als 100.000 Meilen zurückgelegt. Der Motor ist original, wurde aber ein Jahrhundert lang gewartet und verwendet, und ein hoher Overdrive-Getriebe wurde hinzugefügt, damit das Auto problemlos auf offener Autobahn fahren kann.

unserer Reisen sind Touren mit der Silver Ghost Association, sogenannte „Wholly Ghost“-Touren, da nur Silver Ghosts erlaubt sind“, sagt White. „Unsere denkwürdigste Tour war in Südafrika. Wir haben das Auto per Container nach England verschifft, wo es sich einem Kontingent von etwa 30 Ghosts anschloss, die nach Durban verschifft wurden. Es war eine tolle und wunderbar organisierte Tour, die ungefähr drei Wochen dauerte.“ Ein Kontingent von Geistern unter den Löwen, Elefanten und Zebras.

„Unsere erste Auslandstour war in Australien. Elf Autos aus den USA, alle auf demselben Containerschiff, wurden nach Sydney verschifft, aber aufgrund der Insolvenz der Reederei wurde unser Schiff im Hafen von Singapur festgenommen. Unsere Autos haben Australien nie erreicht und wir sind als Fahrer auf die Tour gegangen. Die Container schafften es schließlich zurück in die USA, also segelte 29LK ohne uns um den Globus und verdiente sich daher den Namen ‚Magellan‘.“

„Normalerweise nehmen wir jährlich an einer oder zwei Ghost-Touren teil und sammeln 5 bis 10.000 Meilen pro Jahr. Wir haben Magellan 1982 erworben. 2006 haben wir nach einem Unfall in Yellowstone – das ist eine andere Geschichte – die aktuelle Karosserie in England herstellen und auf das vollständig restaurierte Chassis montieren lassen. Es ist eine Kopie eines Barker-Tourers mit geraden Seitenwänden, im Gegensatz zu einem Barker-Tourer“, sagt White. Wie die meisten guten Autos vor hundert Jahren hatte der Magellan ursprünglich eine geschlossene Karosserie.

„Sobald sie restauriert wurden, sind Silver Ghosts langlebige und äußerst zuverlässige Automobile und erfordern im Allgemeinen nur eine routinemäßige Wartung, insbesondere eine tägliche Schmierung auf Tour. Ich zögere nicht, mich auf eine 5.000-Meilen-Tour zu begeben, nur um das Vergnügen zu genießen, unterwegs zu sein“, sagt White. White steuerte das Auto für unser Fotoshooting durch Mission Bay und wurde irgendwann von dem Cullinan-SUV, der als rollende Plattform für den Fotografen diente, vom schmalen Bürgersteig gedrängt, wobei sich die linken Reifen in den weichen Boden gruben. White war völlig unphasig und fuhr weiter. Magellan ist eindeutig ein Fahrzeug, das für Abenteuer auf der Straße gebaut wurde.

Im Great German Ego Kerfuffle über den Besitz von Bentley und Rolls-Royce, der schließlich im Juli 1998 geregelt wurde, erhielt BMW seltsamerweise kein Eigentum an Werkzeugen und technischen Zeichnungen von Rolls-Royce. Dies entlastete BMW von der Bereitstellung von Teilen für die Rolls-Royces der Vickers-Ära der 1980er Jahre – diese belastende Verantwortung liegt beim VW-Konzern –, erlegte BMW aber auch bestimmte Einschränkungen auf. Ich würde gerne sehen, wie BMW die vielen Teile der Ghosts und der nachfolgenden Generationen von Phantoms scannt und digitalisiert, um nicht nur Ersatzteile, sondern auch Folgefahrzeuge in streng begrenzter Anzahl herzustellen.

„Was die Verfügbarkeit von Ersatzteilen anbelangt, so kann derzeit fast alles, was Sie möglicherweise benötigen, bei einem der Unternehmen bestellt werden, die sich sowohl in den USA als auch in England auf die Restaurierung von Silver Ghost spezialisiert haben“, sagt White .

Wenn es BMW nie freisteht, die Teileversorgung zu verstärken, werden die Privatfirmen die Autos am Laufen halten und die Autobahnen mehrerer Kontinente erobern, wie sie es immer getan haben. „Und ja, natürlich“, sagt White, „wir sind schon oft auf den Pikes Peak gefahren.“