Der pharmazeutische Gigant Eli Lilly wird die Kosten seiner beliebten Insulinprodukte senken und Millionen von Amerikanern mit Diabetes von der finanziellen Belastung entlasten.
Die größte Änderung erfolgt inmitten jahrzehntelanger Kritik von Demokraten und Patientenfürsprechern, die der Pharmaindustrie unfaire Preistreiberei vorwerfen und Millionen von Diabetikern zwingen, Tausende von Dollar pro Jahr für lebenserhaltende Medikamente auszugeben.
Das Unternehmen gab am Dienstag bekannt, dass es die Preise seiner Humalog- und Humulin-Injektionen, seiner beiden meistverkauften Insulinprodukte, im vierten Quartal um 70 Prozent senken wird.
Und ab dem 1. Mai wird das Unternehmen den Listenpreis für Insulin ohne Markenzeichen von 82 US-Dollar pro Fläschchen auf 25 US-Dollar pro Fläschchen senken – der niedrigste Preis für Insulin, den Diabetiker zu den Mahlzeiten einnehmen, und weniger als der Preis für ein Humalog-Fläschchen im Jahr 1999.
Durch die Einführung einer Kostenobergrenze macht Eli Lilly Insulinprodukte, die nicht versicherte Menschen Tausende von Dollar pro Jahr kosten können, für die rund 21 Millionen Amerikaner unter 65 Jahren mit Diabetes zugänglicher.
Humulin ist die injizierbare Form von Insulin, die von Eli Lilly hergestellt wird. Die Kosten für ein einzelnes Fläschchen werden für Diabetiker mit einer privaten Versicherung auf 35 US-Dollar begrenzt
Im Jahr 2022 war Trulicity, ein Medikament zur Behandlung von Typ-2-Diabetes, Lillys Spitzenverdiener und erzielte einen Gewinn von rund 7,4 Millionen US-Dollar
Lilly wird auch die Insulinkosten für Diabetiker mit einer privaten Versicherung in bestimmten Apotheken auf 35 $ pro Monat begrenzen. Die Kostenobergrenze, die sofort in Kraft tritt, galt bisher nur für Personen, die bei Medicare, dem staatlichen Gesundheitsplan für Senioren, angemeldet sind.
Die Kostenobergrenze gilt nur für Personen mit gewerblicher Versicherung, aber Lilly sagte, dass Personen ohne Versicherung die monatlichen Kosten für ihre Insulinprodukte weiterhin auf 35 US-Dollar begrenzen können, indem sie eine Sparkarte verwenden, die online heruntergeladen werden kann.
Herr David A. Ricks, CEO von Lilly, sagte: „Während das derzeitige Gesundheitssystem den meisten Diabetikern Zugang zu Insulin verschafft, bietet es immer noch kein bezahlbares Insulin für alle, und das muss sich ändern.
„Die aggressiven Preissenkungen, die wir heute ankündigen, sollten für Amerikaner mit Diabetes einen echten Unterschied machen. Da die Umsetzung dieser Preissenkungen durch das Versicherungs- und Apothekensystem einige Zeit in Anspruch nehmen wird, unternehmen wir den zusätzlichen Schritt, die Selbstbeteiligung für Patienten, die Lilly-Insulin verwenden und nicht von der kürzlichen Medicare-Teil-D-Obergrenze abgedeckt sind, sofort zu begrenzen.’
Die meisten Diabetiker benötigen zwei bis drei Ampullen Insulin pro Monat, manche benötigen jedoch mehr. Bei einem durchschnittlichen Listenpreis von etwa 100 US-Dollar pro Ampulle könnten die Kosten für die Kontrolle des Blutzuckerspiegels unerschwinglich sein und viele Menschen dazu zwingen, sich an einen Schwarzmarkt zu wenden oder die lebenswichtigen Medikamente mit katastrophalen Folgen zu rationieren.
Die USA sind ein globaler Ausreißer, wenn es um die Ausgaben für das Medikament geht, dessen Herstellung zwischen 2,28 und 3,42 US-Dollar kostet. In Großbritannien ein Fläschchen kostet etwa 7,50 $während es in Kanada 12 $ pro Fläschchen kostet.
Als der kanadische Wissenschaftler Frederick Banting in den 1920er Jahren Insulin entdeckte, beschloss er, seinen Namen nicht auf das Patent zu setzen, da er es für unethisch hielt, dass ein Arzt von den lebensrettenden Medikamenten profitierte.
James Collip und Charles Best, die Miterfinder von Dr. Banting, verkauften das Patent schließlich für nur 1 US-Dollar an die University of Toronto, um Insulin allgemein zugänglich zu machen.
Aber das ermutigte die Pharmaunternehmen nur, mehr Geld dafür zu verlangen. Führende Hersteller haben die Listenpreise in den letzten zwei Jahrzehnten um 600 Prozent erhöht.
Die pharmazeutischen Giganten, die Insulin herstellen, haben in den USA ein Patent nach dem anderen angemeldet, um sich in ihrer Ecke des Marktes zu behaupten. Es gibt nur sehr wenige Insulin-Generika, obwohl Unternehmen Biosimilar-Insuline hergestellt haben, die dem ursprünglichen biologischen, in diesem Fall Humaninsulin, sehr ähnlich sind und keine klinisch bedeutsamen Unterschiede zu ihm aufweisen.
In der Zwischenzeit könnten Amerikaner, die nach Kanada reisen, Insulin für etwa 35 US-Dollar pro Ampulle erhalten. Und eine wachsende Zahl verzweifelter Amerikaner wendet sich an unsere Nachbarn im Norden, manchmal in Busladungen, um es zu bekommen.
Denn anders als die USA hat die kanadische Regierung der Pharmaindustrie Preiskontrollen auferlegt.
Die US-Regierung hat jedoch kürzlich Schritte unternommen, um die himmelhohen Preise zu senken.
Das letztjährige Inflationsminderungsgesetz hat die Insulinpreise für Medicare-Empfänger auf 35 $ pro Monat begrenzt.
Das Endprodukt war laut Demokraten, die wollten, dass die Obergrenze auch auf den privaten Markt ausgedehnt wird, zu kurz gekommen.
Präsident Joe Biden forderte den Kongress auf, die Obergrenze auf alle Amerikaner anzuwenden, die die Republikaner in der Endphase der Beratungen aus dem Inflation Reduction Act gestrichen hatten.
