Der ehemalige US-Kongressabgeordnete Brian Donnelly ist am Dienstagabend in seinem Haus in Cape Cod in Massachusetts gestorben.
Er war von Mitgliedern seiner Familie umgeben, darunter seine Frau Virginia, seine Tochter Lauren und sein Sohn Brian Jr.
Der irisch-amerikanische Demokrat wäre heute 77 Jahre alt geworden.
Als treibende Kraft hinter dem sogenannten „Donnelly Visa“-Programm sorgte Brian Donnelly für eine Änderung des US-Einwanderungsgesetzes, die Tausenden von Iren die legale Auswanderung in die Vereinigten Staaten durch eine Green-Card-Lotterie ermöglichte.
1996 war die Donnelly Visa-Lotterie als einmalige Lösung für die große Zahl von Iren gedacht, die während der irischen Wirtschaftskrise in den 1980er Jahren illegal in die Vereinigten Staaten eingewandert waren oder dies beabsichtigten.
Von den 10.000 angebotenen Visa sicherten sich irische Antragsteller 4.165.
Eine spätere Änderung des Einwanderungsgesetzes führte eine weitere Übergangsregelung zwischen 1991 und 1994 ein, in der irische Antragsteller rund 40 % – etwa 18.000 der 40.000 angebotenen Visa – sicherten.
Ein dauerhaftes Programm – die Diversity Visa Lottery – mit jährlich 50.000 per Lotterie ausgewählten US-Einwanderungsvisa trat ab 1995 in Kraft, aber die Zahl der irischen Einreisewilligen und damit der ausgestellten Visa ging stark zurück, da die irische Wirtschaft während der sogenannten Visa stark wuchs Zeit des “keltischen Tigers”.
Im Jahr 2016 hatten nur 36 Iren per Lotterie ein US-Visum erhalten.
Herr Donnelly war von 1973 bis 1978 Mitglied des Repräsentantenhauses von Massachusetts, als er in das US-Repräsentantenhaus für den 11. Bezirk von Massachusetts gewählt wurde.
Er war Mitglied von sechs Kongressen und trat Ende 1992 aus der Wahlpolitik zurück.
1994 wurde er von Präsident Bill Clinton zum US-Botschafter in Trinidad und Tobago ernannt.
Sein Neffe Larry Donnelly sagte, es tue ihm „sehr leid zu bestätigen“, dass sein Onkel gestorben sei.
In einem Tweet sagte Herr Donnelly, er sei „mein Onkel, mein Pate und ein bester Freund Irlands“.
Im vergangenen November hielt die US-Botschafterin in Irland, Claire Cronin, in ihrer Residenz im Phoenix Park in Dublin eine Veranstaltung zu Ehren des ehemaligen Kongressabgeordneten und Botschafters ab.
Damals sagte sie: „Tausende Iren haben von seiner harten Arbeit profitiert.“
Zusätzliche Berichterstattung: Fergal O’Brien
