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Die Zahl der in Japan registrierten Geburten ist im vergangenen Jahr auf ein weiteres Rekordtief gesunken – die jüngste besorgniserregende Statistik in einem jahrzehntelangen Rückgang, den die Behörden des Landes trotz ihrer umfangreichen Bemühungen nicht umkehren konnten.
Das Land verzeichnete im Jahr 2022 799.728 Geburten, die niedrigste Zahl seit Beginn der Aufzeichnungen und der erste Rückgang unter 800.000, so die vom Gesundheitsministerium am Dienstag veröffentlichten Statistiken. Diese Zahl hat sich in den letzten 40 Jahren fast halbiert; Im Gegensatz dazu verzeichnete Japan 1982 mehr als 1,5 Millionen Geburten.
Auch Japan meldete im vergangenen Jahr mit mehr als 1,58 Millionen ein Rekordhoch bei den Todesfällen der Nachkriegszeit.
Seit mehr als einem Jahrzehnt gibt es in Japan mehr Todesfälle als Geburten, was die Führungskräfte der drittgrößten Volkswirtschaft der Welt vor ein wachsendes Problem stellt. Sie sehen sich jetzt einer wachsenden älteren Bevölkerung gegenüber, zusammen mit einer schrumpfenden Belegschaft, um Renten und Gesundheitsversorgung zu finanzieren, da die Nachfrage der alternden Bevölkerung stark ansteigt.
Die Bevölkerung Japans ist seit ihrem Wirtschaftsboom in den 1980er Jahren stetig zurückgegangen und lag 2021 laut den neuesten Regierungszahlen bei 125,5 Millionen.
Seine Fruchtbarkeitsrate von 1,3 liegt weit unter der Rate von 2,1, die erforderlich ist, um eine stabile Bevölkerung ohne Einwanderung aufrechtzuerhalten.
Das Land hat auch eine der höchsten Lebenserwartungen der Welt; Im Jahr 2020 war laut Regierungsdaten fast einer von 1.500 Menschen in Japan 100 Jahre oder älter.
Diese besorgniserregenden Trends veranlassten a Warnung im Januar von Premierminister Fumio Kishida, dass Japan „kurz davor steht, soziale Funktionen nicht mehr aufrechterhalten zu können“.
„In Anbetracht der Nachhaltigkeit und Inklusivität der Wirtschaft und Gesellschaft unseres Landes sehen wir die Unterstützung der Kindererziehung als unsere wichtigste Politik an“, sagte er und fügte hinzu, dass Japan „einfach nicht länger warten“ könne, um das Problem seiner niedrigen Geburtenrate zu lösen .
Eine neue Regierungsbehörde wird im April eingerichtet, um sich auf das Thema zu konzentrieren, und Kishida sagte im Januar, dass er möchte, dass die Regierung ihre Ausgaben für Kinderprogramme verdoppelt.
Aber Geld allein kann das vielschichtige Problem möglicherweise nicht lösen, da verschiedene soziale Faktoren zur niedrigen Geburtenrate beitragen.
Japans hohe Lebenshaltungskosten, begrenzter Platz und mangelnde Kinderbetreuung in den Städten erschweren die Kindererziehung, was bedeutet, dass weniger Paare Kinder bekommen. Stadtpaare sind zudem oft weit entfernt von Großfamilien in anderen Regionen, die unterstützend wirken könnten.
Im Jahr 2022 wurde Japan laut einer Studie des Finanzinstituts Jefferies als einer der teuersten Orte der Welt für die Erziehung eines Kindes eingestuft. Und doch ist die Wirtschaft des Landes seit Anfang der 1990er Jahre ins Stocken geraten, was frustrierend niedrige Löhne und wenig Aufstiegschancen bedeutet.
Das durchschnittliche reale jährliche Haushaltseinkommen ging von 6,59 Millionen Yen (50.600 USD) im Jahr 1995 auf 5,64 Millionen Yen (43.300 USD) im Jahr 2020 zurück, so die Daten des Ministeriums für Gesundheit, Arbeit und Soziales aus dem Jahr 2021.
Auch die Einstellung zu Ehe und Familiengründung hat sich in den letzten Jahren verändert, da immer mehr Paare beides während der Pandemie aufschieben – und junge Menschen zunehmend pessimistischer in die Zukunft blicken.
Es ist eine bekannte Geschichte in ganz Ostasien, wo Südkoreas Fruchtbarkeitsrate – bereits die niedrigste der Welt – im vergangenen Jahr erneut gesunken ist, was der jüngste Rückschlag für die Bemühungen des Landes war, seine schrumpfende Bevölkerung anzukurbeln.
Unterdessen nähert sich China dem offiziellen Verlust seines Titels als bevölkerungsreichstes Land der Welt an Indien, nachdem seine Bevölkerung im Jahr 2022 zum ersten Mal seit den 1960er Jahren geschrumpft ist.
