Die Inflation in der Eurozone fiel im Februar weniger als von vielen Ökonomen prognostiziert, was die Erwartungen schürte, dass die Europäische Zentralbank die Zinsen in diesem Jahr noch mehrmals erhöhen wird.
Wachstum der Verbraucherpreise leicht gelockert auf 8,5 Prozent im Jahr bis Februar, von 8,6 Prozent im Januar, da die Preise für Dienstleistungen, Waren und Lebensmittel schneller stiegen, obwohl sich das Wachstum der Energiepreise verlangsamte. Von Reuters befragte Ökonomen hatten mit einem Rückgang auf 8,2 Prozent gerechnet.
Die Kerninflation, die Zentralbanker genau beobachten, da sie die Energie- und Lebensmittelpreise ausschließt, um ein klareres Bild des zugrunde liegenden Drucks zu vermitteln, stieg auf einen neuen Rekord in der Eurozone von 5,6 Prozent – gegenüber 5,3 Prozent im Vormonat.
EZB-Präsidentin Christine Lagarde sagte vor der Schnellschätzung, dass die Inflation im Februar zwar „ein wenig“ gestiegen sein dürfte, im März aber aufgrund der Basiseffekte der Jahresvergleiche „viel stärker“ fallen werde mit den hohen Energiepreisen des letzten Jahres.
Die EZB hat die Zinsen seit dem Sommer um 3 Prozentpunkte angehoben und signalisiert, dass sie beabsichtigt, die Kreditkosten in diesem Monat um einen weiteren halben Punkt anzuheben.
Lagarde sagte am Donnerstag dem spanischen Fernsehsender Antena 3, dass steigende Lebensmittelpreise bedeuteten, dass der Abwärtspfad der Inflation nicht stetig sein würde und weitere Zinserhöhungen nach diesem Monat erforderlich sein könnten.
Die Finanzmärkte preisen einen Anstieg des Einlagensatzes der EZB von derzeit 2,5 Prozent auf 4 Prozent später in diesem Jahr ein. Das würde den Höchststand von 3,75 Prozent aus dem Jahr 2001 übertreffen, als die EZB noch versuchte, den Wert des neu eingeführten Euro zu stützen.
