Ob es darum geht, die Kinderbetreuung zu verwalten, einen Patienten zu operieren oder ein Sonntagsessen zu kochen, es gibt viele Gelegenheiten, bei denen ein zusätzliches Paar Arme praktisch wäre.
Jetzt sagen Forscher, dass eine solche menschliche Augmentation in Sicht sein könnte, was darauf hindeutet, dass zusätzliche Roboterkörperteile entwickelt werden könnten, um unsere Fähigkeiten zu steigern.
Tamar Makin, Professorin für kognitive Neurowissenschaften an der MRC Cognition and Brain Unit der Cambridge University, sagte, der Ansatz könne die Produktivität steigern.
„Wenn Sie beim Kochen in der Küche einen zusätzlichen Arm haben möchten, damit Sie die Suppe umrühren und gleichzeitig das Gemüse schneiden können, haben Sie möglicherweise die Möglichkeit, einen zusätzlichen Roboterarm zu tragen und unabhängig zu steuern“, sagte sie.
Der Ansatz hat Vorrang: Dani Clode, Designer und Kollege von Makin an der Cambridge University, hat bereits einen kreiert 3D-gedruckter Daumen die jeder Hand hinzugefügt werden kann. Clode wird das Gerät im Rahmen des Panels „Homo cyberneticus: Motor Augmentation for the Future Body“ auf der Jahrestagung der American Association for the Advancement of Science (AAAS) am Freitag in Washington DC diskutieren.
Makin sagte, der zusätzliche Daumen könnte beispielsweise für Kellner, die Teller halten, oder für Elektroingenieure beim Löten hilfreich sein, und andere Körperteile von Robotern könnten für bestimmte Anforderungen am Arbeitsplatz entwickelt werden. Beispielsweise könnte ein zusätzlicher Arm einem Baumeister helfen, einen Nagel einzuschlagen, während er einen Balken an Ort und Stelle hält.
„Wir haben mit einem Chirurgen gesprochen [who] war wirklich daran interessiert, seine Kamera zu halten, während er eine Schulteroperation durchführt, und nicht sein Assistent, der seine Kamera hält“, sagte Clode. „Er wollte mit beiden Händen die volle Kontrolle über die Werkzeuge haben, die er verwendet, während er gleichzeitig die Kamera hält und sie auch manipulieren kann.“
Das Team sagt, dass Körperteile von Robotern weitaus mehr Kontrolle ermöglichen könnten als ein einfach montiertes Gerät, da ihre Funktionsweise von unseren natürlichen Handlungsmechanismen inspiriert ist. „Wir wollen etwas, das wir kontrollieren können [very] ohne dass wir artikulieren müssen, was genau wir wollen“, sagte Makin.
Sie sagte, der Ansatz des Teams wurzele in der Idee, dass die zusätzlichen Gliedmaßen verwendet werden könnten, um auf den vorhandenen Fähigkeiten des Körpers einer Person aufzubauen.
„Wenn Ihnen ein Glied fehlt, anstatt zu versuchen, dieses Glied zu ersetzen, warum erweitern wir nicht Ihre intakte Hand, damit Sie mehr damit machen können?“ Sie sagte. Aber das Team stellt sich vor, dass solche Geräte auch von Menschen verwendet werden, die nicht mit Behinderungen leben.
Laut Clode besteht ein wichtiges Merkmal menschlicher Augmentationsgeräte darin, dass sie die ursprünglichen Fähigkeiten des Trägers nicht beeinträchtigen. „[It’s] eine Schicht auf dem Körper, die mit der geringsten Auswirkung wie möglich für den größtmöglichen Gewinn verwendet werden kann“, sagte sie.
Ein Schlüsselaspekt dabei, fügte Clode hinzu, ist, dass solche Roboterkörperteile – anders als ein Spaten, der verwendet wird, um unsere Fähigkeiten zum Graben eines Lochs zu verbessern – nicht von Hand betrieben werden dürfen.
Der zusätzliche Daumen ist beispielsweise mit zwei handgelenkbasierten Motoren verbunden, die mit einer Batterie und einem Mikrocontroller am Oberarm verbunden sind. Dieses System ist drahtlos mit Mikrocontrollern verbunden, die an den Schuhen oder Knöcheln des Trägers angebracht sind und die mit Drucksensoren unter den beiden großen Zehen verbunden sind. „Sie drücken auf diese Drucksensoren – und das ist es, was den Daumen steuert“, sagte Clode.
Aber Makin sagte, der Ansatz habe neue Fragen aufgeworfen. „Wir führen derzeit eine Menge Forschungen durch, um zu sehen, was es mit Ihrem Nervensystem macht, wenn Sie anfangen, sich Ihre Zehen wieder anzueignen, um ein zusätzlicher Finger zu werden – wie viel [does] Es beeinträchtigt Ihre Fähigkeit, Ihre Zehen als Zeh zu verwenden? Sie sagte.
Einige Labors haben sich auf die Möglichkeit konzentriert, Elektroden im Gehirn oder Rückenmark zur Steuerung externer Geräte zu verwenden, aber Makin glaubt, dass es keine ethische Rechtfertigung für einen solchen invasiven Ansatz bei ansonsten gesunden Menschen gibt.
Als Clode kürzlich auf der Wissenschaftsausstellung der Royal Society im Sommer Forschungen durchführte, bei denen die Öffentlichkeit die Möglichkeit hatte, den zusätzlichen Daumen auszuprobieren, waren die Ergebnisse bemerkenswert.
„[Of around] 600 Personen im Alter zwischen drei und 97 Jahren, 98 % konnten es innerhalb der ersten Minute verwenden, d. h. … sie konnten bereits Gegenstände wie angewiesen bewegen“, sagte Makin. „Ich kann mir keinen Gehirnchip vorstellen, der das kann.“
