Die Vergiftung von East Palestine, Ohio, ist nicht nur eine Umweltkatastrophe. Es ist eine von Menschen verursachte Katastrophe, die grundlegende Fragen über die Struktur der Gesellschaft aufwirft, die sie hervorgebracht hat.
Nachdem sie die Sorgen der Anwohner so lange wie möglich ignoriert haben, liefern sich Demokraten und Republikaner nun einen Wettstreit gegenseitiger Schuldzuweisungen, indem sie versuchen, sich ihrer eigenen Verantwortung zu entledigen, indem sie auf die ihrer Gegner verweisen. In Wirklichkeit ist das gesamte politische System verantwortlich.
Trump hat die Zugvorschriften aus der Obama-Ära rückgängig gemacht, und unter seiner Regierung, die mit Klimaleugnern und Unternehmenslobbyisten wie Scott Pruitt, seinem Leiter der Environmental Protection Agency, besetzt war, wurden von der Bundesregierung keine neuen giftigen Chemikalien anerkannt. Aber die Obama-Verordnung über pneumatische Bremsen für Autos mit brennbaren Flüssigkeiten war so zahnlos – sie betraf nur Züge mit 20 oder mehr solcher Autos –, dass sie nicht einmal für den Zug galt, der in Ostpalästina entgleist. Darüber hinaus griff die Obama-Regierung wiederholt in eine Umweltkatastrophe nach der anderen ein, von der BP-Ölpest bis zur Vergiftung von Flint, um die Verantwortlichen vor jeglicher Verantwortung zu schützen.
Von aufeinanderfolgenden republikanischen bis hin zu demokratischen Regierungen gab es mit nur geringfügigen Unterschieden eine grundlegende politische Kontinuität: die Verteidigung des Reichtums und der Privilegien der Kapitalistenklasse und die rücksichtslose Ausbeutung der Arbeiter. Dies wurde symbolisch durch den kürzlichen Besuch von Mike DeWine, dem republikanischen Gouverneur von Ohio, und dem demokratischen Vorsitzenden der EPA, Michael Regan, in Ostpalästina veranschaulicht, als sie zum Haus eines Bewohners gingen und Wasser aus dem Wasserhahn tranken. Dies war eine Nachahmung von Obamas berüchtigter Pressekonferenz in Flint im Jahr 2016, als er die Gefahren einer Bleivergiftung für Kinder leugnete und aus einem Glas (angeblich) Flint-Leitungswasser trank.
Was sowohl die Demokraten als auch die Republikaner zu vertuschen suchen, ist die grundlegende Tatsache, dass die Katastrophe in Ostpalästina das Produkt der Unterordnung der Gesellschaft unter die Interessen der Konzerne und der Reichen ist. Wie ein Bewohner es ausdrückte: „Alles, was sie interessiert, ist ihr Geld, ihre Gewinne, das Endergebnis.“
Bahnarbeiter haben seit langem verstanden, dass rücksichtslose Kostensenkungen zur Steigerung der Gewinne der Eisenbahnindustrie – die bereits die profitabelste des Landes ist – eine Katastrophe wie diese unvermeidlich gemacht haben. Das war ein Hauptgrund, warum sie letztes Jahr mit 99 Prozent für den Streik gestimmt haben. Die Reaktion der Biden-Regierung und beider politischer Parteien bestand jedoch darin, ihre Kräfte zu bündeln, um einen Streik zu verbieten und einen Ausverkaufsvertrag durchzusetzen. Die Folgen werden noch mehr Arbeitsplatzverluste und noch mehr Kürzungen sein, was die Bedingungen auf der Schiene noch schlimmer machen wird.
Immer wieder wird behauptet, dass es nie genug Geld gebe, um soziale Grundbedürfnisse wie Wohnen, Gesundheitsversorgung und Arbeitssicherheit zu bezahlen. Wenn es jedoch darum geht, die Reichen zu retten oder die immer größer werdenden Kriege zu finanzieren, die die Vereinigten Staaten im Ausland führen, können die Demokraten und Republikaner ohne einen zweiten Gedanken Hunderte von Milliarden Dollar auftreiben.
In der Eisenbahnindustrie werden jedes Jahr Milliarden von Dollar an Gewinnen für Aktienrückkäufe verschwendet – das heißt, sie werden auf die Bankkonten der Hedgefonds geleitet, die die Unternehmen kontrollieren. Dieses Geld stammt aus der immer größeren Ausbeutung der Arbeiterklasse.
Das egoistische Profitstreben ist mit den Bedürfnissen einer modernen Gesellschaft nicht vereinbar. Dies wurde in großem Umfang durch die Pandemie aufgedeckt, die sich in den Gemeinschaften der Arbeiterklasse ausbreiten durfte und mehr als 1 Million Amerikaner getötet hat. Anfang dieser Woche beendete die Biden-Regierung die zusätzliche Pandemiefinanzierung für Lebensmittelmarken mit der falschen Begründung, die Pandemie sei „vorbei“. In Wirklichkeit zahlt die herrschende Klasse zu viel dafür.
Längst gibt es die Ressourcen und die Technik, die Katastrophen wie diese der Vergangenheit angehören lassen könnten. Stattdessen werden sie immer häufiger. Allein in den Vereinigten Staaten kommt es jedes Jahr zu mehr als 1.000 Entgleisungen. Ein kürzlich veröffentlichter Bericht ergab, dass es in Amerika mindestens alle zwei Tage zu Chemieunfällen kommt. Die Wassersysteme amerikanischer Städte stehen kurz vor dem Zusammenbruch. Jackson, Mississippi, mit 150.000 Einwohnern, ist immer noch ohne sauberes Trinkwasser, Monate nachdem ein Frost im Winter zum Platzen von Rohren geführt hat. Und die Katastrophe in Flint hat trotz der Tatsache, dass das Interesse der Medien längst verflogen ist, nie geendet.
Trotz der Bemühungen zu behaupten, Rasse sei die grundlegende Spaltung in der amerikanischen Gesellschaft, haben diese Gemeinschaften alle zwei Dinge gemeinsam. Sie gehören hauptsächlich der Arbeiterklasse an und sind arm. Sowohl Flint als auch das östliche Ohio wurden durch die Schließung von GM-Anlagen und die Deindustrialisierung verwüstet. Die Stadtlandschaft von Flint ist übersät mit leeren Grundstücken, auf denen einst Fabriken standen, und das Werk in Lordstown im Osten Ohios wurde 2019 geschlossen.
Dies ist ein internationales Phänomen. Es wird befürchtet, dass bei den Erdbeben in der Türkei und in Syrien bis zu 150.000 Menschen ums Leben kamen, aber die Vereinigten Staaten und andere Großmächte, während sie jeden Monat zig Milliarden für den Krieg in der Ukraine aufwenden, weigern sich, ernsthafte Mittel zur Linderung der Bevölkerung freizugeben Region, in der Armut die Folge jahrzehntelanger Angriffskriege der Vereinigten Staaten und anderer imperialistischer Großmächte ist.
Die Socialist Equality Party ruft Einwohner Ostpalästinas, Eisenbahner und Arbeiter in den USA und international auf, die folgenden Forderungen zu stellen:
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Erstens müssen diejenigen, die von der Katastrophe in Ostpalästina und der umliegenden Region betroffen sind, wieder gesund werden. Sie müssen lebenslang kostenlos medizinisch versorgt und getestet werden, um mit den Langzeitfolgen fertig zu werden. Es muss eine vollständige Entschädigung geleistet werden, einschließlich der durch die Vergiftung der Stadt zerstörten Hauswerte und der infolge der Katastrophe entstandenen Kosten.
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Zweitens muss es ein aggressives Behandlungsprogramm für Wasser, Boden und Luft in der Region geben, um sicherzustellen, dass sie auch in den kommenden Jahren bewohnbar bleiben.
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Drittens müssen die Eisenbahnen mit den fortschrittlichsten Technologien ausgestattet werden, um zukünftige Katastrophen wie Ostpalästina zu verhindern. Jeder Zug muss mit Sensoren ausgestattet sein, die das Personal automatisch über mögliche Gefahren informieren, kombiniert mit Vorschriften, die den Transport gegebenenfalls stoppen beliebig Ausgabe.
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Viertens müssen alle Züge angemessen mit mehrköpfigen Besatzungen besetzt sein, verbunden mit einer deutlichen Erhöhung der Bezahlung und der Arbeitszeitpläne, die den Arbeitnehmern ausreichend Zeit für ihre Familien und Erholung ermöglichen. Dies ist nicht nur wichtig, weil die Arbeitnehmer es verdienen, sondern auch, um die Sicherheit der Öffentlichkeit insgesamt zu wahren.
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Fünftens müssen diejenigen Führungskräfte, deren Sparentscheidungen dieses Desaster ermöglicht haben, sowie ihre konzernfreundlichen Komplizen in Land und Bund strafrechtlich zur Verantwortung gezogen werden.
Auf die unvermeidliche Behauptung, dass es kein Geld gibt, um für angemessene Sicherheit zu sorgen und die Opfer der Katastrophe zu entschädigen, müssen die Arbeiter antworten, dass sie aus den massiven Profiten der Reichen entnommen werden sollten. Die Milliardengewinne der Eisenbahngesellschaften sind ein erster Ansatzpunkt.
Darüber hinaus müssen die Hunderte von Milliarden Dollar, die die US-Regierung für den Krieg ausgibt, um die effektivsten Mittel zum Töten anderer Menschen zu entwickeln, stattdessen verwendet werden, um die grundlegenden sozialen Bedürfnisse zu Hause zu befriedigen.
Die Eisenbahnen selbst müssen in öffentliches Eigentum überführt werden, als öffentliche Versorgungsunternehmen betrieben werden und nicht als Spielzeug von Milliardären und Wall-Street-Hedgefonds. Das bedeutet nicht, die Kontrolle über die Eisenbahnen an die korporativen Demokraten und Republikaner abzugeben, sondern die Kontrolle in die Hände der Arbeiterklasse zu legen, die kein Interesse an der profitorientierten Politik hat, die zu dieser und anderen Katastrophen führt.
Ein solches Programm – die notwendige Reaktion auf die Katastrophe in Ostpalästina – kann nur durch einen Frontalangriff auf den Reichtum und die politische Macht der Reichen erreicht werden. Die Bewohner Ostpalästinas haben jedes Recht, vor Gericht zu klagen, aber um die Ursachen der Katastrophe anzugehen, ist der Aufbau einer massiven sozialen und politischen Bewegung der Arbeiterklasse erforderlich.
Das Ziel dieser Bewegung ist die Errichtung einer Regierung der Arbeiter, durch die Arbeiter und für die Arbeiter, und einer sozialistischen Gesellschaft, in den Vereinigten Staaten und international. Den Arbeitern wurden viele Dinge über den Sozialismus erzählt, die fast alle Lügen sind. Sozialismus bedeutet die Neuordnung des Wirtschaftslebens auf der Grundlage der Interessen der Arbeiterklasse, die den Reichtum produziert, nicht der Kapitalisten, die ihn uns rauben. Es bedeutet echte demokratische Entscheidungsfindung, die von sozialen Bedürfnissen bestimmt wird, nicht von privatem Profit.