Julia Bezdizha kann immer noch nicht verstehen, warum russische Soldaten an einem der am stärksten verseuchten Orte der Erde ihr Lager aufgeschlagen haben.
Vielleicht waren sich ihre Kommandeure der Risiken nicht bewusst. Oder schlimmer noch, sie kannten die Gefahren, aber es war ihnen einfach egal.
“Das war eine völlig dumme Bestellung”, sagt sie.
Als Reiseleiterin brachte Julia Touristen in die Sperrzone von Tschernobyl und zeigte ihnen den Ort der Katastrophe von 1986, die zu einem der schlimmsten Atomunfälle der Welt wurde.
Jetzt ist sie zurückgekehrt, um dem ABC das Chaos zu zeigen, das russische Soldaten hinterlassen haben, als sie das Gebiet besetzten, nachdem sie am 24. Februar in die Ukraine einmarschiert waren.
Als wir durch die Gegend wandern, warnt sie zuerst vor Landminen, die immer noch gefunden werden.
“Geh nicht auf den Rasen”, sagt sie.
Augenblicke später unterbricht ein gewaltiger Knall in der Ferne die ansonsten unheimliche Stille. Nachricht erhalten.
Ihre nächste Warnung betrifft die Strahlung. Uns wird gesagt, dass wir unseren Körper mit Kleidung bedecken, nichts essen oder trinken und, was auch immer Sie tun, keine Gegenstände auf den Boden legen.
Diese Warnung macht die Aktionen russischer Soldaten noch schwerer zu verstehen, da die meiste Gefahr im Boden liegt.
Die Zeichen der Inkompetenz der russischen Soldaten
Ukrainische Beamte sagen, als russische Truppen aus dem nahe gelegenen Weißrussland in Tschernobyl einrollten, fuhren sie mit ihren Panzern durch den stark kontaminierten Rotwald und wirbelten dabei Staub auf.
Dann wählten sie ein Stück Land direkt außerhalb des Waldes, um ein Lager zu errichten.
Neben Notunterkünften wurde ein Labyrinth aus Gräben tief in den Boden gegraben.
Die Internationale Atomenergie-Organisation (IAEA) hat den Standort besucht und die Strahlung in den Gräben gemessen.
Obwohl es viermal höher war als auf den umliegenden Straßen, sagte die IAEO, dass es immer noch im sicheren Bereich sei.
Trotzdem sagte IAEA-Generaldirektor Rafael Grossi letzten Monat gegenüber Reportern, dass das Ausgraben des Bodens immer noch riskant sei, insbesondere ohne Schutzausrüstung.
„Ganz klar, es ist kein Ort für ein Picknick oder Ausgrabungen“, sagte er.
Julia sagt Durch den Bau von Schützengräben in Tschernobyl riskierten diese Soldaten ihr Leben.
“Diese Besatzungssoldaten könnten eine hohe Strahlendosis erhalten haben, die für den Rest des Lebens zu gesundheitlichen Problemen führen wird”, sagt sie.
„Ihre Lebensdauer wird davon abhängen, wie lange sie in diesen Schützengräben verbracht haben“, sagte sie.
In dem einen Ort, den die Russen allein gelassen haben
Einer der berühmtesten Orte in der Sperrzone war auch einer der am wenigsten gestörten während der Besetzung des Tschernobyl-Gebiets durch Russland.
(ABC-Nachrichten: Lincoln Rothall)
Die verlassene Stadt Pripjat, die ursprünglich als Unterkunft für die Mitarbeiter des Kernkraftwerks und ihre Familien gebaut wurde, bot den einfallenden Soldaten nur wenig Trost.
Die rebenbewachsenen Wohnungen und verfallenden Hotels sind nicht bewohnbar. Die russischen Truppen betraten sie nur, um die Mobilfunkmasten auf der Spitze zu deaktivieren.
Der alte Rummelplatz mit seinen Autoscootern und dem rostigen Riesenrad scheint unberührt geblieben zu sein.
Die Stadt Tschernobyl selbst hatte nicht so viel Glück.
Einwohner sagen, russische Truppen schienen entschlossen zu sein, so viel wie möglich zu beschädigen und zu stehlen.
“Sie haben alles geplündert”, sagt Oleksander Skirta, ein Ingenieur, der damals im Dienst war.
„Sie haben alle Türen und Fenster eingeschlagen, als sie versuchten, in die Wohnungen zu gelangen.
Sie überfuhren Autos mit ihren Panzern, zertrümmerten Computer und Haushaltsgeräte, stahlen die Räder von Autos und schnitten sogar die Chromplaketten von den Lenkrädern heraus.
Was sie nicht ertragen konnten, würden sie brechen.
„Es ist, als würden sie es zum Spaß machen“, sagt Oleksander.
Oleksander lebt wie viele andere Einwohner von Tschernobyl 15 Tage im Monat in der Stadt, während er Einrichtungen in der weiteren Sperrzone unterhält.
Dann geht er, um seinem Körper eine Pause von der Strahlung zu gönnen.
Er sagte, das unberechenbare, “unlogische” Verhalten der Soldaten habe ihn um die Sicherheit des alten Atomreaktors fürchten lassen.
„Wir waren sehr besorgt darüber, was passieren könnte“, sagt er.
„Der Strom und die Mobilfunkverbindungen wurden abgeschaltet. Wir wussten nicht, was los war.“
Soldaten könnten einen hohen Preis zahlen
Russische Kommandeure verstanden die Notwendigkeit, die Nuklearanlage am Laufen zu halten.
Sie holten Experten ihrer eigenen Atomenergiebehörde, zwangen aber auch ukrainische Techniker zu zermürbenden Schichten, um den Betrieb am Standort zu überwachen.
Als im März die Stromversorgung der Anlage unterbrochen wurde, warnte die ukrainische Regierung davor, dass der abgebrannte Kernbrennstoff überhitzen und eine große Katastrophe auslösen könnte.
Die IAEA sagte, es bestehe kein unmittelbares Risiko und die Stromversorgung sei schließlich wiederhergestellt.
Ukrainische Beamte sagen jedoch, dass einige der Soldaten, die in der Einrichtung patrouillierten, mit hochradioaktivem Material umgegangen sind und einige sogar kontaminierte Gegenstände gestohlen haben.
„Wir können das Verhalten einiger russischer Soldaten nicht verstehen“, sagte Julia.
„Sie haben das nach Weißrussland und von dort in ihre Häuser mitgenommen.“
Russische Truppen sprengten die Brücken, als sie sich Anfang April über die Grenze zurückzogen, um eine mögliche Verfolgung durch die ukrainische Armee zu stoppen.
Aber die Strahlung, der sie in Tschernobyl ausgesetzt waren, konnte sie immer noch einholen.
