Die Wirtschaft wuchs Ende letzten Jahres solide, da die Verbraucherausgaben leicht zulegten und ein geringeres Handelsbilanzdefizit die anhaltend schleppenden Unternehmensinvestitionen und -vorräte ausgleichen konnte.
Das Bruttoinlandsprodukt des Landes – der Wert aller in den USA hergestellten Waren und Dienstleistungen – stieg von Oktober bis Dezember mit einer saisonbereinigten Jahresrate von 2,1% und entsprach damit dem Tempo des dritten Quartals, teilte das Handelsministerium am Donnerstag mit. Ökonomen prognostizieren ein Plus von 2,2%.
Nach sechs Monaten lebhaften Wachstums verlangsamten sich die Konsumausgaben, waren aber weiterhin der Hauptmotor der Wirtschaft. Die Unternehmensinvestitionen, die durch Handelskämpfe, schwaches Wachstum in Übersee und die daraus resultierende Schwäche im verarbeitenden Gewerbe beeinträchtigt wurden, gingen den dritten Monat in Folge zurück.
Für das gesamte Jahr 2019 ging die Wirtschaft zurück, nachdem die Bundessteuern gesenkt und die Ausgaben erhöht worden waren. Das Wachstum war im Vorjahr stark angestiegen, wuchs aber immer noch um solide 2,3%. Im Jahr 2018 betrug das Wachstum 2,9% und lag damit nahe dem von Präsident Trump angestrebten Wachstum von mindestens 3%. Dies scheint jedoch eine Hochwassermarke gewesen zu sein, und Trump dürfte sein Ziel, solche Fortschritte über mehrere Jahre aufrechtzuerhalten, verfehlt haben.
Zur gleichen Zeit schnitt die Wirtschaft besser ab als viele Analysten im letzten Jahr prognostiziert hatten, trotz einer schwachen Weltwirtschaft und des Handelskrieges von Trump mit China, in dem die Zölle auf 360 Milliarden US-Dollar für chinesische Importe geschlagen wurden.
Die Entwicklungen der letzten Monate haben die Aussichten aufgehellt und die Rezessionsängste beseitigt. Die Trump-Regierung hat mit China ein „Phase-1“ -Handelsabkommen geschlossen, in dem künftige Zölle ausgesetzt wurden. Der Kongress hat ein neues Handelsabkommen mit Kanada und Mexiko geschlossen. Und die Chancen auf einen chaotischen Austritt der Briten aus der Europäischen Union sind gesunken.
Es sind jedoch neue Bedrohungen aufgetreten, darunter das Coronavirus in China, die Spannungen zwischen den USA und dem Iran und die Einstellung der Produktion des Verkehrsflugzeugs 737 MAX durch Boeing nach zwei tödlichen Unfällen. Außerdem drohen Trumps umfassendere Handelskämpfe mit China und Europa immer noch, und einige Ökonomen machen sich Sorgen über die wachsende Unsicherheit in Bezug auf die Wirtschaft, da die Präsidentschaftswahlen im November näher rückten.
Wirtschaftswissenschaftler, die von Wolters Kluwer Blue Chip Economic Indicators befragt wurden, prognostizieren ein Wachstum von 1,9% in diesem Jahr und im Jahr 2021, da sich das Beschäftigungswachstum in den letzten Phasen des Rekordwachstums der 10 ½-jährigen Wirtschaft verlangsamt.
„Die Tage mit 3% Wachstum stehen im Rückspiegel, aber die amerikanische Wirtschaft sollte in diesem Tempo weiter wachsen“, sagt der Ökonom James Marple von TD Economics im nächsten Jahr.
Konsumausgaben steigen
Die Konsumausgaben haben sich stärker als erwartet verlangsamt und sind im vierten Quartal um 1,8% gestiegen, nach 4,6% und 3,2% in den beiden vorangegangenen Perioden. Während der Handelskrieg und die Rezessionssorgen die Aussichten der Amerikaner ein wenig dämpften, profitierten die Haushalte im vergangenen Jahr weiterhin von soliden Beschäftigungszuwächsen von durchschnittlich 176.000 pro Monat, gesunden Lohnsteigerungen, niedriger Verschuldung als Einkommensanteil und Rekordaktienkursen.
Der Verbrauch macht etwa 70% der Wirtschaftstätigkeit aus.
„Die Verbraucherausgaben zeigten in diesem Jahr bislang eine beeindruckende Widerstandsfähigkeit und sind nach wie vor der Dreh- und Angelpunkt für die weitere Expansion der US-Wirtschaft“, schrieb Wells Fargo in einem Research-Bericht vor dem Bericht vom Mittwoch.
Handel stärkt Wachstum
Eine engere Handelslücke trug wesentlich zum Wachstum bei. Die US-Exporte stiegen um 1,4% nach einem Plus von 1% im dritten Quartal, während die Importe um 8,7% fielen, was hauptsächlich auf die Zölle von Präsident Trump auf chinesische Importe zurückzuführen war. Obwohl Trumps Zölle auf 360 Milliarden US-Dollar in chinesischen Produkten chinesische Gegentarife ausgelöst haben, exportieren US-Importe aus China Zwerge in das Land.
Diesen Monat haben die beiden Nationen einen Teilhandelsvertrag abgeschlossen, der China auffordert, mehr landwirtschaftliche und andere Waren aus den USA zu kaufen.
Staatliche Ausgaben steigen
Die Ausgaben von Bund, Ländern und Gemeinden stiegen um 2,7% gegenüber 1,7% im dritten Quartal. Die Bundesausgaben stiegen um 3,6%, während die staatlichen und lokalen Ausgaben um 2,2% zunahmen. Das Weiße Haus und der Kongress haben im vergangenen Jahr eine Vereinbarung getroffen, um eine zweijährige Erhöhung der Ausgaben gegenüber den bestehenden Obergrenzen um etwa 300 Milliarden US-Dollar zu verlängern.
Wohninvestitionen erholen sich wieder
Der Bau neuer Einfamilienhäuser und -wohnungen sowie die Renovierungsarbeiten nahmen um 5,8% zu, nachdem im Vorquartal ein Anstieg von 4,6% zu verzeichnen war, der eine Reihe von sechs rückläufigen Quartalszahlen durchbrach. Die durchschnittlichen festen Hypothekenzinsen mit einer Laufzeit von 30 Jahren sind von 4,45% im Vorjahr auf 3,6% gesunken, was zu Kauf und Bau von Eigenheimen geführt hat. Dies hat dazu beigetragen, einen Mangel an Arbeitskräften und verfügbaren Grundstücken auszugleichen, der die Bauherren eingeschränkt hat.
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