Fox News ist keine Nachricht und sollte auch nicht als solche behandelt werden. Nennen wir es, was es ist: eine rechte Varieté-Show, in der Einschaltquoten die Wahrheit übertrumpfen.
Das ist sicherlich keine Offenbarung für die Millionen von Amerikanern, die entsetzt über den Mangel an journalistischer Integrität des Senders sind, oder für Leute, die sich mit dem dystopischen Alptraum abgefunden haben, dass die Demokratie vor Tucker Carlsons Einschaltquoten fallen wird. Aber die 1,6-Milliarden-Dollar-Verleumdungsklage des Dominion Voting System gegen Fox News hat eine Schwachstelle im Herzen von Rupert Murdochs Medienimperium aufgedeckt – und den Druck auf sein konservatives Kronjuwel erhöht, seinen destruktiven Kurs zu ändern.
Dominion hat Fox dort getroffen, wo es wehtut, und ich beziehe mich nicht auf seinen moralischen Kompass. Wie der Vorstandsvorsitzende von News Corp., Murdoch, selbst in einer Aussage sagte, ist der zentrale Faktor bei seiner Entscheidungsfindung „nicht rot oder blau. Es ist grün.” Mit anderen Worten, nicht die Politik an sich, sondern Geld, Profit und Einschaltquoten sind das Fundament der Berichterstattung von Fox. Wenn eine Tatsache in die Mischung eindringt, sei es so.
Die Angst, Zuschauer an den Emporkömmling Newsmax und seine ultrarechten Brüder zu verlieren, hat die Programmentscheidungen von Fox News eindeutig beeinflusst. Nehmen Sie die Tage nach der Wahl 2020. Alex Pfeiffer, Produzent der internen Kommunikationssendung von Tucker Carlson, warnte den Moderator davor, von seinem beliebtesten Gesprächsthema abzuweichen: „Viele Zuschauer waren heute Abend verärgert darüber, dass wir nicht über Wahlbetrug berichtet haben. … Das ist alles, was unsere Zuschauer im Moment interessiert.“
Gerichtsakten zeigen, dass Carlson, wie sein Chef, wegen des Endergebnisses in Panik geriet. Als die Korrespondentin des Weißen Hauses von Fox News, Jacqui Heinrich, Trumps Wahllügen in einem Tweet auf Fakten überprüfte, schrieb Carlson in einer Textkette mit den anderen Gastgebern Laura Ingraham und Sean Hannity: „Bitte lassen Sie sie feuern. Ernsthaft … Was zum Teufel? Ich bin wirklich schockiert… Es muss sofort aufhören, so wie heute Abend. Es schadet dem Unternehmen messbar. Der Aktienkurs ist gesunken. Kein Witz.” Alle wussten, dass die Wahlbetrugsvorwürfe eine Lüge waren.
Tatsächlich zeigen unzählige interne Mitteilungen bei Fox News, dass Führung und Management voll und ganz verstanden haben, dass Dominion-Wahlmaschinen nicht Teil eines schändlichen Plans aus Venezuela waren, Trump die Wahl zu stehlen und sie Biden zu übergeben. In seiner bombastischen Aussage warf Murdoch die Star-Anker von Fox News unter den Bus. Auf die Frage, ob ihm „jetzt bewusst sei, dass Fox zeitweise diese falsche Vorstellung von einer gestohlenen Wahl unterstützte“, sagte Murdoch: „Nicht Fox. Aber vielleicht Lou Dobbs, vielleicht Maria [Bartiromo] als Kommentatoren. … Einige unserer Kommentatoren unterstützten es. Sie haben zugestimmt.“
Während der angespannten Tage nach den Wahlen 2020, durch die tödlichen Ereignisse vom 6. Januar und das Schicksal der Gewerkschaft, die auf Messers Schneide balancierte, verdoppelte Fox immer wieder und griff jeden oder alles an, um schwarze Zahlen zu schreiben. Aber es war eine schlechte Idee, sich auf Dominion einzulassen, eine Entität mit den Mitteln, sich zu wehren. Rechtsanalysten haben gesagt, dass es zahlreiche Beweise gibt, die vor Gericht beweisen, dass Fox den Wahlmaschinenhersteller zu Unrecht ins Visier genommen hat, ob das Hintergedanke darin bestand, Trump und der Republikanischen Partei zu helfen, an der Macht zu bleiben, und die Zuschauer mit mehr rotem Fleisch zu füttern, das das Netzwerk selbst ihnen besorgt hatte eingehakt, Konkurrenten schlagen oder alles zusammen.
Medienüberwachungsgruppen haben gefordert, dass Fox für seinen kreativen Gebrauch des Wortes „Nachrichten“ bestraft wird, aber diese Kampagnen waren bei der Schaffung echter Veränderungen ungefähr so effektiv wie Robert Muellers Bericht über russische Absprachen bei den Wahlen 2016. Aus moralischen oder ethischen Gründen gegen Fox News zu argumentieren, setzt voraus, dass das Netzwerk die Grundprinzipien des Journalismus schätzt, wie z. B. die Vermeidung von Interessenkonflikten, die seine Glaubwürdigkeit untergraben würden. Aber dieses Schiff ist längst gesegelt, vielleicht vom flachen Ende der Erde, wenn wir den extremen Elementen glauben wollen, die die Verschwörungstheorie des Netzwerks unweigerlich vor Gericht stellt.)
Schon vor der Dominion-Klage war der Rechtsstreit die einzig wirksame Waffe im Kampf gegen die gefährlichen Auswüchse von Fox News. Immerhin wurden zwei der einflussreichsten – und scheinbar unantastbaren – Persönlichkeiten des Netzwerks durch Klagen zu Fall gebracht. Nachrichten über mehrere Vergleiche, die wiederum zu weiteren Gerichtsverfahren führten, brachten schließlich seinen Top-Anhänger Bill O’Reilly und seinen Too-big-to-fail-CEO Roger Ailes zum Schweigen. Und täuschen Sie sich nicht, es war eine Lawine von Auszahlungen in Höhe von mehreren Millionen Dollar, die sie zu Fall brachte, nicht die Scham oder Verlegenheit, die sie ihren Kollegen und Untergebenen zufügten.
Das lockere Verhältnis von Fox News zu den Fakten und sein unheiliges Bündnis mit den verrücktesten Charakteren der Republikanischen Partei ist endlich angekommen, und jetzt ist das Netzwerk bereit, einen hohen Preis zu zahlen. Aber es wird nicht die Enthüllung sein, dass es sich um eine parteiische Propagandastelle handelt, die sie zum Absturz bringen wird. Wie bei O’Reilly und Ailes wird das, was die schlimmsten Instinkte des Netzwerks zum Schweigen bringen könnte, das sein, was die ganze Zeit über sein Kryptonit war: der allmächtige Dollar.
