FAngesichts des zunehmenden Drucks, die Behandlungskosten für Diabetes einzudämmen, kündigte Eli Lilly & Co. am 1. März an, die Insulinpreise zu senken und die Eigenkosten für alle seine Insuline sofort auf 35 US-Dollar pro Monat zu begrenzen. Präsident Joe Biden, der die Insulinkosten im vergangenen Monat zu einem Schwerpunkt seiner Rede zur Lage der Union machte, lobte den Schritt von Lilly und forderte andere Arzneimittelhersteller auf, die Insulinpreise ebenfalls zu senken.
Die Preissenkungen des in Indianapolis ansässigen Unternehmens Lilly, einem der drei größten Insulinhersteller der Welt, dürften Millionen von Amerikanern, die sich zur Kontrolle ihres Blutzuckerspiegels auf das Medikament verlassen, eine entscheidende Erleichterung verschaffen. Bisher hat keiner der anderen großen Insulinhersteller angesichts der Ankündigung von Lilly neue Preisobergrenzen angekündigt, aber Gesundheitspolitikexperten sagen, dass die Wettbewerber nun einem zunehmenden Druck ausgesetzt sind, zu reagieren.
„Diese Themen sind schwer zu ignorieren, wenn der Präsident und Interessengruppen ständig darüber sprechen“, sagt Nick Fabrizio, Professor für Gesundheitspolitik an der Cornell University. „Es besteht großer Druck, eine Preisstrategie zu entwickeln, die besser auf die wirtschaftlichen Probleme der Menschen eingeht.“
Neben Eli Lilly gehören zu den führenden Insulinherstellern der französische Arzneimittelhersteller Sanofi und das dänische Pharmaunternehmen Novo Nordisk. Die drei Unternehmen kontrollieren etwa 90 % des US-amerikanischen Insulinmarktes. Vertreter von Sanofi, das Apidra- und Lantus-Insulin herstellt, und Novo Nordisk, das NovoLog- und Levemir-Insulin herstellt, sagten jeweils gegenüber TIME, dass sie Programme anbieten, die die Kosten für Menschen mit und ohne Krankenversicherung begrenzen, wollten aber nicht sagen, ob sie Lillys Umzug folgen wollen .
Lillys Änderungen kommen zu einer Zeit, in der private Pharmaunternehmen zunehmend unter Druck geraten, ihre Preise zu zügeln, die in den letzten Jahren in die Höhe geschossen sind und eine schwere Belastung für Menschen mit niedrigem und mittlerem Einkommen darstellen, die möglicherweise Dosen ihrer Medikamente rationieren oder auslassen, um zu sparen Kosten. Bei einigen Patienten können Selbstzahlungen für Insulin bei Versicherungsplänen mit hohem Selbstbehalt 1.000 US-Dollar pro Monat übersteigen, obwohl die meisten Patienten viel weniger zahlen. Eine Schätzung der Rand Corporation aus dem Jahr 2018, einer Denkfabrik für öffentliche Politik, ergab, dass der durchschnittliche Listenpreis für eine Ampulle Insulin in den USA 98,70 $ betrug.
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Laut Amitabh Chandra, Professor für öffentliche Ordnung und Betriebswirtschaftslehre in Harvard, sind die Herstellungskosten von Insulin nicht gestiegen. Laut a. sind die durchschnittlichen Nettokosten der am häufigsten verwendeten Insuline heute um 20 % niedriger als im Jahr 2007 Studie beauftragt von der Pharmaceutical Research and Manufacturers of America oder PhRMA. Als Grund für den hohen Preis von Insulin nennen Gesundheitspolitiker oft das „Evergreening“, bei dem Hersteller die Formulierung oder die Darreichungsform eines Medikaments geringfügig ändern, um ihre Patente zu verlängern und Generika von der Entwicklung abzuhalten.
So funktioniert die Preisobergrenze von Eli Lilly
Im Rahmen des neuen Preisplans von Lilly werden die am häufigsten verschriebenen Insuline – Humalog und Humulin – im vierten Quartal, das im Oktober beginnt, 70 % weniger kosten. Der aktuelle Listenpreis für ein 10-Milliliter-Fläschchen des schnell wirkenden Mahlzeiteninsulins Humalog beträgt derzeit 274,70 USD und wird auf 66,40 USD fallen, während die gleiche Menge Humulin von 148,70 USD auf 44,61 USD sinken wird. Lilly kündigte außerdem an, dass es den Preis seiner autorisierten generischen Version von Humalog ab Mai auf 25 US-Dollar pro Fläschchen von 82 US-Dollar pro Fläschchen senken wird.
„Patienten sollten an der Apothekentheke ein konsistentes und kostengünstigeres Erlebnis haben“, sagte David Ricks, CEO von Eli Lilly, bei einem Pressegespräch am Mittwoch. Er fügte hinzu, dass die Entscheidung das Ergebnis von Gesprächen zwischen dem Unternehmen und Mitgliedern des Kongresses über die Kosten der Medikamente sei. Aber während viele die Schritte feierten, fanden andere, dass die Ankündigung zu spät kam, und stellten fest, dass nichts Lilly davon abhält, die Preise in Zukunft wieder zu erhöhen.
Laut der American Diabetes Association haben mehr als 30 Millionen Amerikaner Diabetes, und mehr als acht Millionen von ihnen sind auf Insulin angewiesen, um den Blutzuckerspiegel zu kontrollieren. Ohne sie können Patienten sterben oder schwerwiegende gesundheitliche Folgen haben, einschließlich Amputation und Nierenversagen.
Was andere Insulinhersteller tun
Ein Sanofi-Sprecher sagte, dass das Unternehmen ein Sparprogramm habe, um Menschen dabei zu helfen, die Kosten für die Verschreibung von Diabetes-Medikamenten zu senken, wodurch die Kosten für die meisten Patienten, die kommerziell versichert sind, auf 15 USD oder weniger pro Monat begrenzt werden. Auch Nichtversicherte können Sanofi-Insulin zu reduzierten Preisen oder kostenlos erhalten, sagte der Sprecher.
Ein Sprecher von Novo Nordisk sagte, dass das Unternehmen eine Version seines Insulins für 25 US-Dollar pro Fläschchen bei Walmart verkauft und Menschen, die Gefahr laufen, ihr Insulin zu rationieren, einmalige Vorräte für 30 Tage zur Verfügung stellt. „Novo Nordisk wird weiterhin zuhören und bewerten, um uns dabei zu helfen, aufkommende Patientenbedürfnisse zu verstehen und uns auf nachhaltige Lösungen in einem sich entwickelnden Gesundheitssystem zu konzentrieren“, sagte der Sprecher.
Neben dem wachsenden politischen Druck, die Insulinpreise weiter zu senken, sehen sich die Arzneimittelhersteller auch der Bedrohung durch branchenfremde Konkurrenz ausgesetzt. Mark Cuban Cost Plus Drug Co. zum Beispiel verkauft kostengünstige Medikamente online, und Civica Rx, ein gemeinnütziges Unternehmen in Lehi, Utah, hat angekündigt, generische Versionen von Insulin herzustellen und an Verbraucher für nicht mehr als 30 US-Dollar zu verkaufen ein Fläschchen und nicht mehr als 55 US-Dollar für eine Schachtel mit fünf Kugelschreiberpatronen. Der Bundesstaat Kalifornien plant auch, kostengünstiges Insulin herzustellen.
Fabrazio sagt, dass sich Führungskräfte von Sanofi und Novo Nordisk wahrscheinlich diese Woche treffen werden, um zu diskutieren, ob sie es sich leisten können, Preisänderungen ähnlich wie bei Lilly durchzuführen. „Sie werden versuchen, die Medikamente zu identifizieren, mit denen sie noch einen guten Gewinn erzielen können, während sie der Nation zeigen, dass sie verantwortungsbewusst und entgegenkommend sind“, sagt er. „Ein anderes Unternehmen wird sich bewegen, und dann noch eines. Niemand will der Letzte sein.“
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