Forscher aus Queensland haben einen experimentellen Impfstoff gegen ein „böses“ Virus entwickelt, das bei ungeborenen Babys schwere Behinderungen und manchmal den Tod verursachen kann.
Kernpunkte:
- Wissenschaftler hoffen, bis 2024 Versuche am Menschen mit dem experimentellen Impfstoff durchführen zu können
- Jugendliche wären die anfängliche Zielpopulation, wenn der Impfstoff erfolgreich wäre
- CMV kann für ein ungeborenes Kind sehr schädlich sein, wenn sich seine Mutter damit infiziert
Der Impfstoff, den das QIMR Berghofer Medical Research Institute als Durchbruch ankündigt, soll vor dem Cytomegalovirus (CMV) schützen, das dazu führen kann, dass Babys im Mutterleib Hörverlust, Zerebralparese, Entwicklungsverzögerungen und andere schwere Behinderungen entwickeln.
Der Wissenschaftler Rajiv Khanna arbeitet seit 15 Jahren an dem Impfstoff.
Er hofft, bis 2024 Versuche am Menschen durchführen zu können, und befindet sich in Gesprächen mit potenziellen Industriepartnern, um den Impfstoff weiterzuentwickeln.
Professor Khanna sagte, dass der Impfstoff funktionierte, indem er einen zweigleisigen Angriff des Immunsystems gegen das Virus startete und sowohl Antikörper als auch Killer-T-Zellen einsetzte.
„Ein Hauptgrund dafür, dass Impfstoffe bei CMV nicht wirken, ist, dass die meisten früheren Impfstoffformulierungen versucht haben, das Virus allein durch … Antikörper zu kontrollieren“, sagte er.
„Wir haben gelernt, dass Antikörper allein nicht ausreichen. Diese Viren verstecken sich sehr geschickt in der Zelle. Und um dieses Virus, das sich in der Zelle befindet, abzutöten, braucht man Killer-T-Zellen.
Professor Khanna sagte, der Impfstoff habe in Mausversuchen eine starke und anhaltende Immunantwort hervorgerufen.
“Die Langlebigkeit der Immunantwort ist sehr kritisch”, sagte er.
Virus am gefährlichsten für ungeborene Babys
Jugendliche wären die anfängliche Zielpopulation, wenn der Impfstoff erfolgreich wäre, aber er könnte auch Menschen über ihre gesamte Lebensspanne hinweg zugute kommen.
„Wenn Sie keine bereits bestehende Immunität gegen dieses Virus haben und während der Schwangerschaft ausgesetzt werden … haben Sie eine Chance von eins zu drei, dieses Virus durch die Plazenta auf das Baby zu übertragen“, sagte Professor Khanna.
„Aber wenn Sie tatsächlich immun sind, sinkt diese Chance auf eins zu 100, sogar noch geringer.“
Das Virus kann auch ernsthafte Probleme bei Organtransplantationspatienten verursachen und wurde mit einigen Hirntumoren in Verbindung gebracht.
CMV ist ein Herpesvirus, das von schätzungsweise 50 Prozent der Bevölkerung übertragen wird. Die meisten Menschen werden nie Symptome entwickeln und ein kleiner Teil wird eine Drüsenfieber-ähnliche Krankheit erfahren.
Aber wenn Frauen das Virus während der Schwangerschaft bekommen, kann es für ihr ungeborenes Kind potenziell gefährlich sein.
„Es ist eine ziemlich üble Krankheit, sobald sie in ungeborene Babys eindringt“, sagte Professor Khanna.
Die Mutter von Brisbane, Miff Ward, hatte nichts von CMV gehört, bis sie erfuhr, dass sie sich während der Schwangerschaft mit Tochter Azaria infiziert hatte, die mit einem dauerhaften Hörverlust geboren wurde.
„Es war eine wirklich schwierige und emotionale Zeit für uns“, sagte Frau Ward.
„Es ist überraschend, dass so wenig Bewusstsein für ein so weit verbreitetes Virus besteht, das einem ungeborenen Kind so viel Schaden zufügen kann.
„Ich freue mich sehr zu erfahren, dass ein Impfstoff kommen könnte … Wir hatten Glück, dass die Auswirkungen von CMV nicht schwerwiegender waren, wenn man bedenkt, was passieren kann.“
CMV wird am häufigsten durch Speichel und andere Körperflüssigkeiten übertragen.
Schwangere werden zu strenger Hygiene angehalten, insbesondere beim Windelwechseln, Naseputzen oder bei Kontakt mit Urin.
Sie sollten keine Zahnbürste mit einem Kind teilen und beim Küssen von Kindern den Kontakt mit Speichel vermeiden.
Professor Khanna sagte, selbst wenn der CMV-Impfstoff erfolgreich wäre, würde er realistischerweise jahrelange Versuche am Menschen durchlaufen, bevor er der Öffentlichkeit zugänglich würde.
Er sagte, Queensland sei in der Lage, den Impfstoff herzustellen.
