Warum es wichtig ist: Astronomen haben sich zuvor darüber beschwert, dass Satelliten Bilder von bodengestützten Weltraumteleskopen teilweise blockieren. Sichtbares Licht ist jedoch nicht der einzige Teil des elektromagnetischen Spektrums, den Astronomen beobachten, und es ist auch nicht der einzige Ort, an dem Satelliten ihre Arbeit gefährden können. Eventuell müssen Vorkehrungen getroffen werden, um Funkbeobachtungen zu schützen.
Eine Gruppe von Forschern hat damit begonnen, Alarm zu schlagen, weil die wachsende Zahl von Satelliten an unserem Himmel bodengestützte Radioteleskope stört. Astronomen wollen, dass politische Entscheidungsträger spezielle Zonen ausweisen, in denen Wissenschaftler, Technologieunternehmen und andere ausarbeiten können, wie sie das Spektrum teilen können.
Wenn die meisten Menschen an Astronomie denken, stellen sie sich wahrscheinlich die beeindruckenden Bilder entfernter Sterne und Galaxien vor, die von optischen Teleskopen aufgenommen werden, die sichtbares Licht sammeln, um ihre Beobachtungen durchzuführen. Andere wichtige Informationen über den Weltraum kommen jedoch über Funk- und Infrarotsignale.
Das berühmte Bild der Astronomen der Galaxie Messier 87, das 2019 veröffentlicht wurde – das allererste Bild eines Schwarzen Lochs – wurde mit Informationen aus einer Anordnung von acht über die Erde verteilten Radioteleskopen erstellt. Herkömmliche Methoden hätten ein erdgroßes Teleskop benötigt.
Die jüngste Entdeckung von Zwillings-Exoplaneten – möglicherweise die allerersten Wasserwelten, die Forscher gefunden haben – war möglich dank des Hubble-Teleskops und des Spitzer-Infrarotteleskops. Die Infrarotinformationen halfen den Astronomen, das Volumen und die Dichte der Planeten zu bestimmen, was zu der Hypothese der Wasserwelt führte.
Forscher behaupten, dass Signale von Wetter, Internet, GPS und anderen Satelliten die von Radioteleskopen empfangenen Daten stören könnten. Gegenwärtig schränken Ruhezonen am Boden die Stärke und Frequenz der Funkkommunikation ein, damit Radioteleskope betrieben werden können. Gesetze, die sie regeln, schützen jedoch möglicherweise nicht vor der zunehmenden Zahl von Kommunikationssatelliten.
Die Starlink-Internetsatelliten von SpaceX könnten zu einer Störquelle werden. Astronomen haben sich darüber beschwert, dass die Satelliten des Unternehmens den sichtbaren Nachthimmel bevölkern könnten. In einem Fall erzeugte ein Starlink-Satellit einen Lichtstreifen auf einem Weltraumfoto, indem er sich während seiner langen Belichtungszeit über das Sichtfeld eines Teleskops bewegte.
Allerdings ist SpaceX kooperieren mit der National Science Foundation, um das Problem der Funk- und Sichtinterferenz zu lösen. Das Unternehmen möchte seine Satelliten weniger reflektierend machen und den Fokus ihrer Kommunikationsfrequenzen verengen. Das Unternehmen sagte auch, dass es weitere Tests durchführen werde, um weitere Lösungen zu finden.
Die Forscher verweisen auf ein kürzlich veröffentlichtes Papier über Interferenzen von Radioteleskopen, das Radio Dynamic Zones fordert. Diese würden wie funkstille Zonen funktionieren, aber auch als Experimentierplattformen dienen, damit Wissenschaftler, Entwickler und andere Gruppen herausfinden können, wie sie sich gegenseitig umgehen können.
