Lehrer beschwerten sich über einen Mangel an PSA, um „eine Ausrede zu haben, nicht zu unterrichten“, sagte Gavin Williamson in einem durchgesickerten WhatsApp-Chat und kommentierte später, dass einige Lehrergewerkschaften „wirklich nur Arbeit hassen“.
In neuen durchgesickerten WhatsApp-Nachrichten aus der Untersuchung des Telegraph wurde Matt Hancock, der damalige Gesundheitsminister, von Williamson, dem Bildungsminister, gebeten, bei der Freigabe von Schulanfragen nach Schutzausrüstung zu helfen, wenn ein Kind in der Schule krank wurde, da die Klassenzimmer darauf vorbereitet wurden, danach wieder zu öffnen die erste Sperre.
Williamson sagte, es sei „im Grunde ein letzter Ausweg, also können sie es nicht als Grund verwenden, nicht zu öffnen. Alle von ihnen werden, aber einige werden nur sagen wollen, dass sie es nicht können, damit sie eine Entschuldigung haben, um nicht unterrichten zu müssen, was für Freuden!!!”
Lehrergewerkschaften, einschließlich der National Education Union, kritisierten den Ansatz der Regierung in Bezug auf die Wiedereröffnung von Schulen und Prüfungen, einschließlich eines Fiaskos über die von einem Algorithmus vorhergesagten Abiturergebnisse, zutiefst.
Im Oktober 2020 sagte Williamson öffentlich, dass die Prüfungen des folgenden Jahres um einige Wochen verschoben würden, um die Unterrichtszeit auszugleichen. Laut den durchgesickerten Nachrichten meldete sich Hancock dann bei seinem Kabinettskollegen, um zu sagen, „was für ein Haufen absoluter Ärsche die Lehrgewerkschaften sind“.
Williamson antwortete: “Ich weiß, dass sie wirklich nur Arbeit hassen.” Hancock antwortete dann mit einem lachenden Emoji und einem Volltreffer.
Dr. Mary Bousted, gemeinsame Generalsekretärin der National Education Union, sagte als Antwort auf das Leck: „Warum bin ich absolut nicht überrascht, dass jetzt absolut bestätigt wurde, dass Gavin Williamson nicht geeignet war, Staatssekretär für Bildung zu sein?“
In einer Erklärung am Mittwoch sagte Williamson: „Zusätzlich zu Berichten im Telegraph und anderen Verkaufsstellen möchte ich klarstellen, dass diese Nachrichten einige Gewerkschaften und nicht Lehrer betrafen. Wie im Austausch gezeigt wurde, habe ich in Bezug auf Gewerkschaften geantwortet.
„Ich habe größten Respekt vor Lehrern, die unermüdlich daran arbeiten, Schüler zu unterstützen. Während der Pandemie haben die Lehrer in sehr herausfordernden Zeiten alles getan und tun dies auch weiterhin.“
Die Nachrichten zeigen auch, dass Hancock gegen Williamson gekämpft hat, um die Regierung davon zu überzeugen, Schulen im Januar auf dem Höhepunkt der Welle der neuen Covid-Variante zu schließen.
Nachdem der Streit während einer Kabinettssitzung zunächst verloren gegangen war, sagte der damalige Gesundheitsminister zu einem Mitarbeiter, dass „die nächste Kehrtwende [was] geboren“ und fügte hinzu: „Ich möchte einen Weg finden, nachdem Gavin den Tag gewonnen hat, einen politischen Autounfall tatsächlich zu verhindern, wenn die Kinder die Krankheit im Januar verbreiten. Und dafür müssen wir jetzt ein Rückzugsgefecht führen.“
Andere Offenlegungen am Mittwoch deuteten darauf hin Boris Johnson beklagte die Wahrscheinlichkeit einer „weiteren Kehrtwende“ bei Gesichtsmasken in Schulen, nachdem Berater sagten, es sei „keinen Streit wert“ darüber, warum schottische Schulen sie im Klassenzimmer durchsetzen würden, aber nicht Schulen in England.
Berichten zufolge sagte Hancock auch, Nr. 10 wolle die „Sechserregel“ für Treffen mit Kindern während der Sperrung nicht ändern, obwohl ein anderer Minister sagte, es gebe „keine solide Begründung“.
Als Englands Chief Medical Officer, Prof. Chris Whitty, in einer WhatsApp-Gruppe mit dem Premierminister über das Thema Gesichtsmasken in Schulen diskutierte, schien er zu sagen, dass es so oder so „keine sehr starken Gründe“ gebe, aber Johnson erhielt den Rat von leitenden Helfern, dass er es tun würde Schwierigkeiten haben, den Unterschied zu kommunizieren.
Die schottische Ministerpräsidentin Nicola Sturgeon hatte bereits angekündigt, dass Kinder in Korridoren Gesichtsbedeckungen tragen müssten. In einem Gruppenchat sagte Johnson: „Leute, ich bin dabei [be] nach Masken in Schulen gefragt. Kann ich mir vor einer weiteren Kehrtwende ansehen, ob sie notwendig sind?“
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Zwei hochrangige Berater warnten offenbar vor widersprüchlichen Kommunikationsratschlägen. Sein damaliger Kommunikationsdirektor Lee Cain sagte: „Angesichts der Tatsache, dass Schottland gerade bestätigt hat, dass es passieren wird, fällt es mir schwer zu glauben, dass wir die Linie halten werden. Zumindest würde ich mir selbst Flexibilität geben und mich nicht dazu verpflichten, es auszuschließen … Warum wollen wir auch darum kämpfen, in bestimmten Schulumgebungen keine Masken zu haben?
Simon Case, ein hochrangiger Beamter in Nr. 10, der Johnsons Kabinettssekretär werden sollte, wies darauf hin, dass, wenn Whitty und der leitende wissenschaftliche Berater, Sir Patrick Vallance, „nicht bereit wären, hinauszugehen und zu sagen, dass die WHO und die Schotten falsch liegen, ich denke, einige nervöse Eltern werden es tun flippen aus, weil das in Schottland passiert, aber nicht in England“.
Aber Whitty gab zu, dass es „keine starken Gründe dagegen in Korridoren usw. und keine sehr starken Gründe dafür“ gab, und fügte dann hinzu: „Also stimme zu, kein Argument wert.“
Einen Tag nach dem Gespräch kündigte die Regierung an, dass Sekundarschüler in Gebieten mit verschärften Sperrregeln in den Korridoren Gesichtsmasken tragen müssten. Es umfasste viele Teile des Nordwestens, Yorkshire und Leicester.
Im Oktober 2020 wurde die Regel der Sechs von Helen Whately, der Ministerin für Sozialfürsorge für Erwachsene, in Frage gestellt, die sagte, sie wolle „lockern [it] auf Kinder unter 12 Jahren … es würde einen großen Unterschied für Familien machen und es gibt keine stichhaltige Begründung dafür“.
Hancock sagte, Nr. 10 „will nicht dorthin gehen … Auch wegen Ausgangssperre – sie wollen keinen Zoll verschieben.“ Die Sechserregel – bei der Versammlungen von mehr als sechs Personen außer unter bestimmten Umständen gegen das Gesetz verstießen – blieb für einen Großteil der restlichen Pandemie in Kraft, abgesehen von strengeren Sperren, in denen keine soziale Vermischung erlaubt war.
Whately verteidigte am Mittwoch ihre ehemalige Kollegin im Unterhaus und sagte, „selektive Ausschnitte“ von durchgesickerten WhatsApp-Nachrichten seien irreführend.
Hancock gab eine wütende Antwort auf das Durchsickern seiner WhatsApp-Nachrichten, die er zuvor der Journalistin Isabel Oakeshott gegeben hatte, um sein Buch als Ghostwriter zu schreiben. Oakeshott, die eine NDA unterzeichnet haben soll, sagte, sie habe sie dem Telegraph im öffentlichen Interesse zur Verfügung gestellt.
