Herausgegebene James-Bond-Bücher: Ist die Reaktion überschüttelt und überrührt?

‘Die Klage und ‘erwachte!’ einer Online-Panik sind um drei Uhr morgens ekelhaft. Oder tatsächlich jederzeit.“

Um die Eröffnungszeile des ersten James-Bond-Romans „Casino Royale“ etwas zu paraphrasieren, der sich seinem siebzigsten Geburtstag nähert: Ian Fleming Publications war diese Woche im Fadenkreuz einer #Empörung, als Nachrichten auftauchten, in denen einige Komponenten der Bond-Romane angesprochen haben, wie es nicht ist eigentlich 1953 mehr, nach einer „Sensitivitätsprüfung“ der Texte.

Vollständig zu verstehen, wie sich die Welt von abfälligen Begriffen entfernt hat, wenn sie schwarze Charaktere, Geschichten und Einstellungen präsentiert, desinfiziert Commander Bond nicht wirklich. Oder die Stimme, die ihn erschaffen hat. Schriftsteller schreiben nicht. Sie schreiben um. Dies ist eigentlich kein weltweiter Aufruf, Bond-Bücher zu verbrennen. Dies ist nicht Fahrenheit 007. Und schon gar nicht, als das ‘n’-Wort und all seine Bigotterie am Rande 1953 kaum akzeptabler Sprachgebrauch waren.

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“Es ist ein rutschiger Abhang!” manche haben geweint. Wozu? 2023 nicht abwertend gegenüber Schwarzen sein können? Wie Ian Fleming Publications ziemlich darauf hingewiesen hat, schlugen die US-Redakteure bereits 1955 rassensensiblere Änderungen vor. Der Autor stimmte größtenteils zu. Diese kleinen Änderungen der literarischen Ausstattung unterscheiden sich nicht von bereits gedruckten Änderungen – von denen Fleming selbst einige sanktionierte, als Live and Let Die zum ersten Mal in die US-Buchläden kam.

Und natürlich sind – und werden es immer – die Originalversionen leicht verfügbar. Lassen Sie uns nicht den Kommerz eines Twitter-Sturms in einem „Wake!“ übersehen. Tasse. Oder haben wir das übersehen die jüngsten Verkäufe von Roald Dahls Büchern sind weltweit dramatisch gestiegen als bekannt wurde, dass das Werk aktualisiert wird? Der Ausdruck „Fortschritt“ beginnt manchmal mit PR.

Ich nenne es „The Fairytale of New York Complex“. Jeden Dezember taucht es in gewisser Weise auf: “Sie müssen deswegen in Panik geraten!” Schlagzeilen wie bei der festlichen Hymne von The Pogues und Kirstie MacColl das „f“-Wort entfernt wurde, um Anstoß zu nehmen.

Und das ist richtig. Es ist in keiner Stadt ein Märchen, wenn man von böswilligen Fremden auf der Straße mit diesem Wort beworfen wird. Aber die Schlagzeile #Empörung versäumt es jedes Jahr, auch zu erwähnen, dass die Radiobearbeitung dieses Songs nun auch Jahre alt ist.

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Allerdings, und zur Verteidigung der besser gesinnten Diskussionen über Kunst, Kultur und ihren Zeitstempel – es ist auch vollkommen vertretbar, vorzuschlagen, dass ein veröffentlichter Wälzer von irgendeinem Autor sakrosankt bleiben sollte. Es sei denn natürlich, es ist die Bibel – die größte Veröffentlichungssensation der Welt, die mehr Änderungen, Ghostwriter und Umschreibungen erfahren hat als die ursprüngliche Star Wars-Trilogie.

Der Biograf von Ian Fleming, Andrew Lycett, und andere haben kürzlich ihre Besorgnis geäußert über die Veränderung der Heiligkeit von Originaltexten – insbesondere wenn der Autor selbst nicht in der Nähe ist, um solche Schwankungen zu überwachen.

Man könnte vermuten, dass die skizzierten Überarbeitungen durchaus eine andere Finesse und ein anderes flämisches Auge für gesellschaftliche Details gezeigt haben könnten. Aber das sind neue, sporadische Zeilen und kurze Wendungen, die den Fluss, die unverblümte Anmut und die Wirkung des literarischen Bonds nicht verändern – oder auch nur wollen.

Andere potenziell wirkungsvolle Anspielungen auf Koreaner, Ostasiaten, Frauen und die „hartnäckige Behinderung“ der Homosexualität bleiben bestehen. Als schwuler Mann bin ich enttäuscht, dass ich nicht pfeifen kann, weil[[schwuler Verbündeter]Ian Fleming sagt in „Der Mann mit dem goldenen Colt“, „es gibt eine populäre Theorie, dass ein Mann, der nicht pfeifen kann, homosexuelle Tendenzen hat.“ Ich würde hier für eine Reaktion pfeifen. Aber anscheinend bin ich dazu nicht in der Lage.

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Ganz im Ernst, es ist immer wieder merkwürdig, dass diejenigen, die wegen der Heiligkeit von Rassenbeschreibungen in Panik geraten, selten diejenigen sind, die von Fremden auf der Straße mit bösartigen Worten beworfen wurden. Diese kleinen Änderungen sind eher ein achtsamer Sicherheitsgurt als eine Handbremsdrehung. Niemand schlägt vor, dass Live and Let Die wie eine alte Statue für einen Sklavenhändler auf einem Stadtplatz gefällt werden muss.

Ist jemand nicht in der Lage, die monochromen Originale von Casablanca und Citizen Kane zu finden, nachdem Turner Entertainment sie Ende der 1980er Jahre so kontrovers koloriert hat? Gar nicht.

Die zentralen Beats und Trittfrequenzen der Welt, in der Fleming und sein berühmtester Spion lebten, sollten immer im Blickfeld bleiben. Und das werden sie. Doch verschiedene Ereignisse in den letzten zehn Jahren der westlichen Politik haben dazu geführt, dass sich der Deckel der Bigottenkiste öffnete, um einen wirklich besorgniserregenden Anstieg faschistischen und rassistischen Verhaltens zu schaffen: etwas Fleming – ein Offizier im Naval Intelligence Department der Royal Navywährend des 2. Weltkrieges– wäre zutiefst achtsam und aufmerksam gewesen.

Es gibt einen Grund Bond-Produzentin Barbara Broccoli hat kürzlich den Film Till produziert. Und es sollte kein Bürgerrechtstableau aus der Vergangenheit darstellen.

Wenn wir eine wütende goldene Waffe auf den Nachlass eines Autors richten wollen, weil er sich der aktuellen Kontexte bewusst ist, ist es wirklich die Schuld von Ian Fleming Publications, ein breiteres, gesellschaftliches Bild zu erkennen – und das im Stillen zu wissen, sogar Wörter in siebzig Jahre alten Texten kann Auswirkungen haben?

Nicht, wenn einer der Überlebensmechanismen von Bond sowohl in seiner filmischen als auch in seiner literarischen Form darin besteht, sich neu zu erfinden, um ein neues Publikum zu finden, das sich vorwärts bewegt.

„Wir glauben, dass die neuen Bond-Ausgaben ihre Freude auf ein neues Publikum ausdehnen werden“, sagte die Fleming-Familie. „Wir sind sicher, dass Lan Fleming das gewollt hätte.“

Mark O’Connell ist Schriftsteller, Autor, Bond-Fan und Experte für Popkultur hinter Catching Bullets: Memoirs of a Bond Fan und Watching Skies: Star Wars, Spielberg and Us.