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Das Aufsichtskomitee des Repräsentantenhauses hat eine Untersuchung der Taktiken der Apothekenleistungsmanager eingeleitet, die laut dem Vorsitzenden James Comer (R-KY) „der Patientenversorgung schaden und die Kosten für die Verbraucher erhöhen“.
Comer bittet hochrangige Beamte des Office of Personnel Management (OPM), der Centers for Medicare and Medicaid Services und der Defense Health Agency (DHA) um Dokumente und Mitteilungen, um festzustellen, inwieweit die Praktiken von PBMs die vom Bund verwalteten Gesundheitsprogramme beeinflussen Regierung.
Das Komitee fordert auch die größten PBMs – CVS Caremark, Express Scripts und OptumRx – auf, Dokumente, Mitteilungen und Informationen zu ihren Praktiken bereitzustellen.
Comer nannte ihre Praktiken „wettbewerbswidrig“ und sagte, dass sie den Pharmamarkt verzerren und eine qualitativ hochwertige Versorgung einschränken.
„Bundesbehörden, die Gesundheitsprogramme für Senioren, aktives Militär und Bundesangestellte verwalten, verlassen sich auf PBMs als Mittelsmänner, um die Arzneimittelpreise festzulegen, was der Verschwendung der Regierung auf Kosten der amerikanischen Steuerzahler Tür und Tor öffnet“, sagte Comer.
CVS Caremark von CVS Health, Express Scripts von Cigna und Optum Rx von UnitedHealth Group kontrollieren laut House Committee schätzungsweise 80 % des PBM-Marktes.
WAS IST DIE AUSWIRKUNG
In seinem Brief gegenüber CMS beschuldigte der Ausschuss des Repräsentantenhauses PBMs, sich an „Eigennutzpraktiken“ zu beteiligen, da sie die Kontrolle über Arzneimittelpreise, Rabatte, Apothekenerstattungen, Versicherer, Apothekennetzwerke und Rezepturen behalten.
„PBMs wenden ‚Fail First‘-Richtlinien an, die von Patienten verlangen, dass sie das bevorzugte Medikament der PBM versagen, bevor sie das ursprünglich verschriebene Medikament einnehmen können“, heißt es in dem Brief. „Diese Richtlinien können die Gesundheit der Patienten verschlechtern, indem sie sie zwingen, Medikamente einzunehmen, die für sie nicht wirken. Darüber hinaus können lange Verzögerungen für vorherige Genehmigungen zu Leiden oder sogar zum Tod führen, wenn Patienten darauf warten, dass PBM lebensrettende Medikamente genehmigen, die ihre Ärzte verschreiben. PBMs erlassen diese Richtlinien, um höhere Rabatte von pharmazeutischen Herstellern zu erhalten.”
Das Komitee beschuldigte PBMs auch der „Spread Pricing“, bei der PBMs Apotheken einen geringeren Betrag zahlen, als sie einem Gesundheitsplan-Sponsor – wie der Regierung in den Fällen von Medicare und Medicaid – berechnen, während sie die Differenz einstecken.
Die des Komitees Briefe gegenüber CVS Caremark, Express Scripts und Oprum Rx beschuldigten sich gegenseitig „dubioser Geschäftspraktiken und Kickback-Programme“.
DER GRÖSSERE TREND
Laut der American Medical Association wurden PBMs in den 1960er Jahren geschaffen, um den Krankenversicherern zu helfen, die Ausgaben für Medikamente einzudämmen. PBMs können den Preiswettbewerb unter Arzneimittelherstellern stimulieren, indem sie die Nachfrage zwischen konkurrierenden Ersatzarzneimitteln verlagern.
Im Gegenzug bieten die Hersteller den PBM Rabatte für die Platzierung ihrer Medikamente in einer Arzneimittelformel an, die die PBM dann an Versicherer oder Arbeitgeber weitergeben sollen.
„Der PBM-Markt muss jedoch wettbewerbsfähig sein, damit Rabatte vollständig an die Endverbraucher weitergegeben werden können“, heißt es in einer AMA-Analyse vom Oktober 2022. „Es ist nicht klar, ob PBMs diese Rabatte (vollständig) weitergeben. Tatsächlich argumentieren einige Ökonomen, dass die Konsolidierung auf dem PBM-Markt in Verbindung mit undurchsichtigen Preisen eine Ursache für höhere Arzneimittelpreise ist.“
PBMs werden seit langem auf ihre Auswirkungen auf die Erschwinglichkeit verschreibungspflichtiger Medikamente hin untersucht.
Im Juni sprachen sich mehrere Pharmakonzerne für die Entscheidung der Federal Trade Commission aus, eine Untersuchung der Geschäftspraktiken der sechs größten Verwalter von Apothekenleistungen des Landes einzuleiten.
Versuche, die Arzneimittelkosten zu kontrollieren, haben zu Schuldzuweisungen zwischen Krankenversicherern und Pharmaunternehmen sowie zu Kontroversen über Arzneimittelrabatte geführt.
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