Kommentar
Verbrechen, Verbrechen, Verbrechen. Auch: Kriminalität. Wenn es ein Problem gibt, das für den überraschenden Sturz der Bürgermeisterin von Chicago, Lori Lightfoot, verantwortlich ist – die diese Woche als erste Amtsinhaberin der Stadt seit vier Jahrzehnten die Wiederwahl verlor, nachdem sie eine Vorwahl nicht verlassen hatte –, dann ist es die öffentliche Sicherheit. Wir hoffen, dass andere Bürgermeister von Großstädten die Nachricht verstehen.
Chicagos jüngste Notlage ist kaum zu übertreiben. Bereits 2023 wurden mehr als 70 Menschen getötet. Dies folgt auf einen Anstieg der Waffengewalt während der Pandemie, bei der 2021 mehr als 800 Menschen und im vergangenen Jahr fast 700 Menschen getötet wurden. Die Gesamtzahl der schweren Verbrechen stieg von 2019, als Lightfoot sein Amt antrat, bis 2022 um mehr als 33 %.
Diese Verstöße gehen über städtische Belästigungen hinaus. Schwere Bandengewalt bleibt eine Plage. Organisierte kriminelle Gruppen haben Einzelhandelsgeschäfte in der ganzen Stadt geplündert, auch im Haupteinkaufsviertel. Autodiebstähle, Überfälle und Schießereien sind zur Routine geworden. Vorwiegend schwarze Viertel haben die Hauptlast des Chaos getragen.
Bedrohlicherweise ist eine wachsende Zahl großer Unternehmen – darunter Boeing Co. und Tyson Foods Inc. – aus der Stadt geflohen. Ken Griffins Citadel LLC, die seit Jahrzehnten ihren Hauptsitz in Chicago hat, zog sich letztes Jahr zurück, nachdem mehrere Mitarbeiter Opfer von Verbrechen geworden waren. „Es herrscht allgemein das Gefühl, dass sich unsere Stadt in einer Krise befindet“, sagte Chris Kempczinski, Chef von McDonald’s Corp., letztes Jahr. „Es wird immer schwieriger, ein globales Unternehmen von Chicago und Illinois aus zu betreiben.“
Lightfoot, ein ehemaliger Bundesanwalt, ist an dieser Störung nicht allein schuld. Zum einen hat Kimberly Foxx, die örtliche Staatsanwältin, erklärt, dass sie keine ernsthaften Anklagen für Diebstähle von weniger als 1.000 US-Dollar erheben wird, hat mehr als 25.000 Fälle von Verbrechen (einschließlich Mord und andere schwere Anklagen) abgewiesen und hat es zeitweise getan schien geradezu zu schwerer Kriminalität einzuladen.
Doch Lightfoot hat nicht viel getan, um zu helfen. Obwohl sie sich gegen eine „Entfinanzierung“ der Polizei aussprach, schrumpfte ihr Budget für 2021 die Truppe, indem Hunderte von Stellen gestrichen wurden. Die Gesamtzahl der Offiziere ging von 13.302 bei ihrem Amtsantritt auf 11.731 im Januar zurück. Obwohl die Kriminalität stark zugenommen hat, ist die Verhaftungsrate der Stadt auf nur 12,3 % gesunken. Die polizeilichen Ermittlungsstopps gingen von rund 155.000 im Jahr 2019 auf 69.000 im Jahr 2021 zurück.
Strategische Fehler haben diese Probleme noch verstärkt. Ein Plan, taktische Offiziere neu zuzuweisen, um Patrouillen zu schlagen, verursachte eine erhebliche Gegenreaktion unter den Vorgesetzten. Angesichts der begrenzten Arbeitskräfte und der Zunahme von Waffenverbrechen ordnete die Stadt Überstunden der Polizei an und strich freie Tage – selbst als die Moral sank und die Selbstmorde stiegen. Lightfoot hat wahrscheinlich nicht geholfen, indem er einen Beamten der Polizeigewerkschaft einen „Clown“ nannte.
Die Wähler konnten nicht anders, als es zu bemerken. Eine kürzlich durchgeführte Umfrage ergab, dass Kriminalität bei den Wählern bei den Bürgermeisterwahlen bei weitem das wichtigste Thema war, das von fast viermal so vielen Befragten genannt wurde wie die Wirtschaft. Fast zwei Drittel der Wähler gaben an, sich nicht sicher zu fühlen. In einer anderen Umfrage gaben erstaunliche 88 % der älteren Chicagoer an, dass sie darüber nachgedacht hätten, die Stadt wegen Kriminalität zu verlassen.
Der Top-Wähler am Dienstag war Paul Vallas, ein ehemaliger leitender Angestellter öffentlicher Schulen, der von der Polizeigewerkschaft unterstützt wurde, mehr Polizisten auf der Straße will und die Kriminalität zum Schwerpunkt seiner Kampagne gemacht hat. Er wird sich am 4. April einer Stichwahl stellen. „Wir müssen die öffentliche Sicherheit wiederherstellen“, sagte Vallas kürzlich. „Davon geht alles aus.“ Gut gesagt.
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Die Herausgeber sind Mitglieder des Redaktionsausschusses von Bloomberg Opinion.
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