Nach-welt
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Es war eine verlockende Enthüllung: Der Deckel einer Pizzaschachtel wurde aufgeklappt und zeigte Lionel Messis Abendessen am Freitagabend – einen frisch gebackenen Kuchen. Doch in diesem Moment verloren einige seiner vielen Fans völlig den Appetit.
Es war nicht die Wahl der Beläge, zubereitet vom argentinischen Restaurant Banchero in Miami, die ihnen Magendrehungen verursachte – es waren acht grüne Oliven und ein paar Zwiebelringe, die auf einem vollen Bett aus Tomatenscheiben angeordnet waren, offenbar ohne Käse –, sondern es war so der Zeitpunkt seines Social-Media-Beitrags.
Am Morgen hatten sich Trivedis schlimmste Befürchtungen bewahrheitet. „Ich konnte nicht gut schlafen“, sagte er. „Ich bin um 8 Uhr morgens aufgewacht und habe festgestellt, dass er nicht spielt. Ich sorge mich um ihn; Er ist immer noch mein Lieblingsspieler, aber ich bin irgendwie enttäuscht.“
Seine Freunde sprachen von ihrem Kummer, und auch Jenil Patel äußerte sich kritisch zu Messis Geschmack: „Ich muss sagen, wenn du Pizza essen willst, dann hol dir wenigstens eine bessere Pizza!“
Es waren nicht nur die Fans, die versuchten, die Nachricht von Messis Abwesenheit zu verdauen; Die Gegner von Inter Miami erfuhren davon aus den sozialen Medien. Gonzalo Pineda, Trainer von Atlanta United, sagte gegenüber Reportern: „Nun, ich habe ihren Twitter-Account überprüft [now X] um zu sehen, ob er spielt, und ich habe eine Pizza mit Tomaten gesehen.“
Von dem Moment an, als Messi bestätigte, dass er im Juli in die Vereinigten Staaten wechseln würde, begannen MLS-Fans im ganzen Land, den Spielplan nach Möglichkeiten zu prüfen, ihn spielen zu sehen, und für viele schien das Auswärtsspiel gegen Atlanta United eine gute Wahl zu sein.
Das Mercedes-Benz-Stadion bietet Platz für über 70.000 Fans und United kündigte schnell an, alle Sitzplätze zum Verkauf anzubieten. Der Mindestpreis betrug 125 US-Dollar, und es dauerte nicht lange, bis einige dieser Tickets auf Sekundärmärkten weit über dem Nennwert weiterverkauft wurden.
Messis explosiver Aufprall steigerte die Aufregung nur noch mehr; In seinen ersten elf Spielen für Miami hatte der 36-Jährige elf Tore geschossen und seinem neuen Team zum Sieg im Leagues Cup, dem ersten Pokal überhaupt, verholfen.
Er spielte in jedem Spiel, das ihm möglich war, und verpasste nur einen Heimsieg gegen Sporting Kansas City, aber das lag daran, dass er mit Argentinien im Länderspieleinsatz war und nicht einmal der große Messi auf zwei Plätzen gleichzeitig sein kann.
Der einzige Grund zu der Annahme, dass er möglicherweise nicht in Atlanta spielt, wäre entweder eine Verletzung oder Bedenken hinsichtlich des Kunstrasens des Stadions.
Bei Messis erster Medienkonferenz im August sagte der 36-Jährige jedoch, dass er mit dem Rasen zufrieden sei, und so wuchs die Erwartung, dass er nach Atlanta kommen würde.
Als die Fans am Samstagnachmittag um 15 Uhr durch die Tore strömten, hatten viele bereits akzeptiert, dass er nicht kommen würde, obwohl einige es nicht glaubten und andere verstört waren.
Angel Galdamez sagte, er habe drei Wochen vor dem Spiel fast 2.000 US-Dollar für drei Tickets bezahlt.
Was diese Fans besonders ärgerte, war, dass der Wert ihrer Tickets inzwischen auf nur noch 40 Dollar gesunken war.
Es ist immer eine Neuigkeit, wenn die größten Stars das Feld betreten, aber es ist auch eine große Neuigkeit, wenn sie überhaupt nicht spielen. Selbst als er über 600 Meilen entfernt war, gelang es Messi, allen die Show zu stehlen.
Man kann Messis Einfluss auf das Spiel in Nordamerika seit seiner Ankunft kaum überschätzen.
Die MLS expandierte bereits rasant und in nur drei Jahren wird der Kontinent Mitausrichter der Weltmeisterschaft sein. Aber Messis Ankunft hat die Marke der MLS auf ein neues Niveau gehoben.
Der legendäre Stürmer führte Argentinien im Dezember zum WM-Triumph und jetzt ist er der heißeste Spieler in Miami, denn Berühmtheiten wie Leonardo DiCaprio, Prinz Harry und Selena Gomez strömen herbei, um ihn zu sehen.
Sein Einfluss war so tiefgreifend, dass einige Inhaber einer Atlanta-Dauerkarte an diesem Tag sogar die Treue wechselten und rosa Trikots von Inter Miami mit Messis Namen auf der Rückseite trugen.
Den ganzen Tag über fragten sich die Fans, ob Messi beim Spiel hätte anwesend sein sollen und auch, ob der Verein oder die Liga verpflichtet waren, die Fans zu warnen, dass er möglicherweise nicht dabei sein würde.
Messi hat seit der dritten Juliwoche bereits zwölf Spiele bestritten und Miami steht vor einem anstrengenden Spielplan mit sechs Spielen in nur 18 Tagen. Das Finale des US Open Cup gegen Houston Ende September ist eines davon, eine Chance auf eine weitere Trophäe.
Wenn Messi wieder spielt, wird er fast zwei Wochen ausgeruht haben, und Miami wird hoffen, dass sich das gelohnt hat.
Sie müssen auch hoffen, dass seine Abwesenheit bei einem entscheidenden Ligaspiel nicht zu kostspielig war. Atlanta gewann das Spiel mit 5:2, Miamis erste Niederlage seit Messis Ankunft, womit das Team vorletzter in der Eastern Conference blieb.
Für MLS war es möglicherweise auch eine verpasste Gelegenheit, ihr Produkt in einer Zeit des Jahres zu präsentieren, in der sich viele amerikanische Sportfans mehr für die andere Art von Fußball interessieren, da Messi vor einem der größten Publikumsmassen gespielt hätte, die er je gespielt hat. Das hätte ich seit dem WM-Finale gesehen.
Atlanta United beschwerte sich jedoch nicht, und ihr Social-Media-Team hatte den letzten Lacher, indem es ein eigenes Bild einer Pizza in seinem Social-Media-Feed veröffentlichte. Sie hatten die gleichen Beläge von Messi auf einer Teigbasis verwendet, aber die Tomaten waren neu angeordnet worden, um ein großes rotes L zu bilden.
ISS das!
