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Aktionäre reichten die Klage im Jahr 2019 ein und behaupteten, CBS habe auf Drängen von Shari Redstone zu viel für Viacom bezahlt.
Paramount Global hat zugestimmt, eine Aktionärsklage beizulegen, in der behauptet wurde, die Fusion von CBS und Viacom im Jahr 2019 sei unfair für die Aktionäre gewesen.
Laut einer Wertpapieranmeldung vom Freitag wird Paramount den Aktionären 122,5 Millionen US-Dollar zahlen, um die Ansprüche zu begleichen, vorbehaltlich einer langfristigen Vergleichsvereinbarung und der Genehmigung durch das Chancery Court von Delaware.
Das California Public Employees’ Retirement System („CalPERS“) war der Hauptkläger in dem Rechtsstreit, in dem auch Shari Redstone und die National Amusements der Familie Redstone als Beklagte benannt wurden. Der CEO von Paramount, Bob Bakish, war ebenfalls ein Angeklagter, wurde jedoch im Dezember 2020 aus der Klage entfernt.
Tatsächlich stand Redstone im Zentrum der Klage, in der behauptet wurde, der Vorstand von Viacom habe einen niedrigeren Preis für die Fusion akzeptiert, um Redstones Governance-Prioritäten zu sichern (nämlich, dass das Unternehmen von Bakish und einem Großteil seines Führungsteams geführt würde).
„Die Kläger behaupten, dass die Bereitschaft der Treuhänder, die im Transaktionsausschuss von Viacom tätig waren, Frau Redstone zu erlauben, ihre Entscheidungsfindung zu dominieren, sie zu unterwürfigen Werkzeugen bei Frau Redstones unermüdlichem Streben nach einer Viacom/CBS-Kombination gemacht hat, um ihre Interessen voranzutreiben“, sagte Vice Chancellor Joseph Slights schrieb in einer Entscheidung vom Dezember 2020, die die Fortsetzung des Rechtsstreits zuließ.
Slights fügte in einer weiteren Entscheidung einen Monat später hinzu, dass die Behauptungen „eine vernünftige Schlussfolgerung zulassen, dass die Übernahme von Viacom durch CBS nicht nur durch Frau Redstones Bedenken hinsichtlich der Rentabilität von Viacom als Fortführung des Unternehmens motiviert war, sondern auch durch ihren Wunsch, NAI nach ihrer Konsolidierung einzukaufen.“
Redstone drängte natürlich auf die Fusion der Unternehmen, die ihr Vater, der Tycoon Sumner Redstone, über Jahrzehnte aufgebaut hatte. Sumner Redstone starb im August 2020 im Alter von 97 Jahren.
Durch die Fusion von CBS und Viacom entstand ein neues Unternehmen namens ViacomCBS, das von Bakish geleitet wird und in dem Redstone als nicht geschäftsführender Vorsitzender fungiert. Das Unternehmen benannte sich letztes Jahr in Paramount Global um.
Paramount weist auch darauf hin, dass es sich auch in Rechtsstreitigkeiten mit einigen seiner Versicherer befindet, und fügt hinzu, dass „das Unternehmen bis zur Rückforderung solcher Versicherungserlöse Mittel für den Vergleich vorstrecken wird, wenn sie fällig werden.“
Die Fusion von CBS und Viacom, Shari Redstones Beziehung zu ihrem Vater und ihre Bemühungen, die Unternehmen wieder zu vereinen, sind das Herzstück eines neuen Wirtschaftsbuchs mit dem Titel Ohne Drehbuch: Die epische Schlacht um ein Medienimperium und das Vermächtnis der Redstone-Familievon James B. Stewart und Rachel Abrams.
„Alle Kinder haben das Bedürfnis, sich zu beweisen. Aber sie war hier wirklich unter einer Last“, sagte Stewart Der Hollywood-Reporter im Februar. „Ich denke, eine der ergreifendsten Szenen im Buch ist am Ende. Shari liebte ihren Vater und wollte unbedingt seine Anerkennung und Zustimmung. Am Ende gibt es eine ergreifende Szene, in der sie nach seiner Beerdigung zum engsten Vertrauten ihres Vaters, einem alten Freund und Geschäftskollegen, geht und ihn im Wesentlichen fragt: „Glaubst du, er hat mich geliebt?“ Ich meine, ich sage dir, es bringt mich fast zum Weinen. Es ist so traurig, dass sie das fragen musste.“
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