Die diesjährige 78. Ausgabe des Prager Frühlings wurde heute traditionell im Smetana-Saal des Gemeindehauses mit Bedřich Smetanas symphonischer Dichtung „Meine Heimat“ eröffnet aufgeführt vom Welsh National Opera Orchestra. Die Gruppe aus Cardiff wurde beim Eröffnungskonzert vom tschechischen Dirigenten Tomáš Hanus geleitet. Das Publikum spendete ihm am Ende stehende Ovationen. Das Konzert findet auch am Samstag am selben Ort statt.
Der Abend wurde mit der Fanfare des Prager Frühlings eröffnet, bei der Präsident Petr Pavel unter dem Applaus der Anwesenden in seiner Loge eintraf mit Frau. Im ausverkauften Saal befanden sich auch weitere Vertreter des politischen Lebens, beispielsweise Ministerpräsident Petr Fiala (ODS), Prager Bürgermeister Bohuslav Svoboda (ODS), Sprecherin des Repräsentantenhauses Markéta Pekarová Adamová (TOP 09) und Kulturminister Martin Baxa (ODS).
Premierminister Fiala zeigte auf Facebook ein Foto von der Eröffnung des Prager Frühlings.
Nur Gleichzeitig begrüßte Svoboda 2013 bei der Eröffnung des Prager Frühlings Miloš Zeman und First Lady Ivana als Bürgermeister der Hauptstadt. Nach zehn Jahren begrüßte er Pawlows Ehemann in derselben Position.
Dem Eröffnungskonzert ging am Vormittag ein Gedenkgottesdienst am Grab von Bedřich Smetana auf dem Vyšehrad-Friedhof voraus. Im Park in der Prager Kampa fand ein Nachmittagsprogramm unter Beteiligung von Grundschülern der Kunstschule statt, das mit einer Live-Übertragung des Eröffnungskonzerts seinen Höhepunkt fand.
Hanus ist einer von drei international erfolgreichen Schülern von Jiří Bělohlávek. Seit sechs Jahren leitet er das walisische Orchester und weckt weiterhin das Interesse des britischen Publikums an tschechischer Musik. Er ist außerdem Mitglied des künstlerischen Vorstands des Festivals und tritt außergewöhnlich häufig in der Tschechischen Republik auf. Zuletzt trat er vor zehn Jahren beim Prager Frühling mit dem Ensemble intercontemporain auf.
Das Welsh National Opera Orchestra ist das vierte britische Ensemble, das beim Eröffnungskonzert des Prager Frühlings auftritt. 2005 war es das London Symphony Orchestra unter der Leitung von Colin Davis, 1999 eine fundierte historische Interpretation durch die London Classical Players unter Roger Norrington und erstmals, vor genau dreißig Jahren, das Royal Liverpool Philharmonic Orchestra unter der Leitung von Libor Pešek.
Das Kultwerk der tschechischen Musik Má vlast wird fast jedes Jahr beim Prager Frühling aufgeführt. Die Tradition wird dadurch aufgefrischt, dass jedes Jahr ein anderer Dirigent das Stück übernimmt. Má vlast ist wie Smetanas Oper Libuše hauptsächlich festlichen Anlässen vorbehalten. Es handelt sich um einen Zyklus von sechs symphonischen Gedichten, die von der Geschichte, den Legenden und der Landschaft Böhmens inspiriert sind. Das Werk entstand zwischen 1874 und 1879, die Uraufführung fand am 5. November 1882 in Prag im Žofín statt.
Für den diesjährigen Prager Frühling haben die Veranstalter vier Dutzend Konzerte vorbereitet. Das Angebot reicht von mittelalterlicher Musik bis hin zu Werken lebender Autoren. Der Artist-in-Residence der diesjährigen 78. Ausgabe des Prager Frühlings ist der Franzose Antoine Tamestit, einer der gefragtesten Bratschisten der Gegenwart. Das Publikum wird sein Können bei vier verschiedenen Konzerten zu schätzen wissen, außerdem wird er an der Spitze der Jury des internationalen Musikwettbewerbs in der Kategorie Bratsche sitzen. Dank des ansässigen Ensembles Klangforum Wien und Composer-in-Residence Georg Friedrich Haas wird neuer Musik auf dem Festival ein bedeutender Raum eingeräumt, vor allem bei Prague Offspring.
„Zum ersten Mal wird hier der gefragteste Dirigent der jungen Generation, der Finne Klaus Mäkelä, auftreten. „Auch das Konzert der amerikanischen Musiklegende John Adams wird überraschenderweise sein tschechisches Debüt sein, ebenso wie der Auftritt der berühmten Les Talens Lyriques und ihres Gründers Christoph Rousset“, bemerkte Pavel Trojan, Direktor des Prager Frühlingsfestivals, zum Programm .
Die Dirigenten Daniel Harding, Christoph Eschenbach und Tomáš Netopil gehören zu den herausragenden Persönlichkeiten des 78. Prager Frühlings. Es treten der Pianist Micuko Učidaová und die Pianisten Igor Levit, Víkingur Ólafsson, Cédric Tiberghien, Joonas Ahonen, die Geiger Isabelle Faustová, Frank Peter Zimmermann, die Sängerinnen Magdalena Kožená und Simona Šaturová auf. Das Festival wird Schauplatz der Feierlichkeiten zum 100-jährigen Bestehen des Rundfunks des Tschechischen Rundfunks in Form eines Konzerts des Symphonieorchesters des Tschechischen Rundfunks mit dem Dirigenten Cornelius Meister und dem Geiger Jan Mráček, Konzertmeister der Tschechischen Philharmonie.
Die erste Ausgabe des Prager Frühlings fand im Mai 1946 statt. Das diesjährige Festival endet am 2. Juni mit der Tschechischen Philharmonie mit einem Programm von Ludwig van Beethovens Neunter Symphonie.
