Rezension der HBO-Miniserie „White House Plumbers“.

Ihre Mission ist geheim, aber die Prämisse der Serie ist real. Dennoch wird man während der gesamten Betrachtungszeit den Eindruck nicht los, dass so etwas nicht passiert sein könnte. Was den Watergate-Skandal auslöste, einen der größten politischen Skandale des letzten Jahrhunderts, der zum Rücktritt von US-Präsident Richard Nixon führte, ist ein zu starker Stoff für Satire.

Serial Hunt sieht definitiv nicht wie James Bond aus. Woody Harrelson stellt diesen rauflustigen Spion nicht als Inbegriff von Eleganz dar, sondern eher als einen summenden Vater, der jeden Moment zu explodieren droht. Sein schnauzbärtiger Partner Gordon Liddy, gespielt von Justin Theroux, fungiert dagegen als ruhige Kraft.

Aber auch er hat den Ruf eines Freaks. Er demonstriert Selbstbeherrschung, indem er demonstrativ seine Hand über die Flamme hält, an der er sich regelmäßig verbrennt. Und obwohl er kein Nazi ist, lässt er sich seit seiner Kindheit von den Reden Adolf Hitlers inspirieren, die er zu Hause vor den angesehensten Gästen hält.

Die Macher Alex Gregory und Peter Huyck haben sich beim Schreiben der fünfteiligen HBO-Miniserie zweifellos an die Realität gehalten. Die wiederholten Versuche, in das Hauptquartier der Amerikanischen Demokratischen Partei im Watergate-Komplex einzudringen, mit dem Ziel, die politischen Gegner des republikanischen Präsidenten Richard Nixon abzuhören und zu diskreditieren, ähnelten wohl wirklich einer Parodie auf einen Bond-Film oder einer Verschwörung von Idioten. Und die in die Angelegenheit verwickelten ehemaligen CIA-Agenten im Dienste des Staatsapparats müssen erheblich mangelhaftes „Material“ gehabt haben.

Doch die von David Mandel inszenierte Serie ist vor allem ein Beweis dafür, dass atemberaubender Stoff nicht automatisch eine tolle Vorlage für fiktionales Geschichtenerzählen bedeutet. Viele Komiker, die sich im letzten Jahrzehnt darüber beschwert haben, dass Satire in der Ära von Politikern wie Donald Trump nicht mehr möglich sei.

Darüber hinaus können sich die Autoren von „White House Plumbers“ nicht entscheiden, ob es eher eine Komödie und Farce oder ein Drama sein soll. Woody Harrelsons überhitztes Spiel – in jeder Szene scheint er ein riesiges Ei im Mund zu haben – kommt der Karikatur gefährlich nahe. Die offene, dem Jazz zugeneigte Musik unterstreicht nur die verrückten Eskapaden der Helden, die sich für ihre Taten noch inkompetentere Begleiter als sie selbst arrangiert haben.

Das Ergebnis scheint, als ob die einzige Ambition der Autoren darin bestand, zu sagen: „Diese Leute, die verdeckt für die republikanische Regierung arbeiteten, waren völlig inkompetent. Zeigen wir mit dem Finger auf sie.“ Aber selbst für eine Komödie wäre das ein zu leichtes Ziel.

Gleichzeitig nehmen sich die Klempner des Weißen Hauses jedoch viel zu ernst. Vor allem der im vorletzten Jahr im Alter von 90 Jahren verstorbene Gordon Liddy wird als überarbeiteter, gescheiterter Vater und Partner dargestellt. Er hat mit Arbeitsverpflichtungen jenseits der Legalität zu kämpfen, mit denen er sich selbst beweist, dass er beruflich keine Abschreibung wert ist. Ebenso wie er ständig zeigt, dass er eine Familie ernähren kann und einen gewissen sozialen Standard vorgibt. Seine Hippie-Kinder, die sich weigern, nach den konservativen Maßstäben ihrer Eltern zu handeln, helfen ihm nicht viel dabei, diese Illusion aufrechtzuerhalten.

Die Miniserie möchte die Zuschauer auf einzigartige Weise an den Beginn der unruhigen 70er Jahre des letzten Jahrhunderts entführen. HBO kann ähnliche historische Dramen machen. Beispielsweise erzählte die letztjährige Serie „Lakers: Rise of a Dynasty“ über den berühmten Basketballclub aus Los Angeles bemerkenswert von der Wende vom siebten zum achten Jahrzehnt als einer Welt offener Hemden, verbrannter Discomusik und riesiger Zigarren. Und das Sportdrama peppte Details auf, die eher einem Genrefilm als der Realität ähnelten.

Leider ist es die Nachricht, dass es ihr gelingt, Frisuren und Anzüge aus der Zeit zu imitieren, aber ansonsten bleibt sie – zumindest nach den ersten drei Folgen – unempfindlich gegenüber dem Ton, in dem sie erzählt. Es ist schwierig, eine Verbindung zu den Helden herzustellen, bei denen es sich angeblich um komplizierte, in groben Umrissen skizzierte Charaktere und gleichzeitig um Charaktere wie Pat und Mat handelt.

Der größte Skandal der modernen Geschichte, ein Skandal, der so groß ist, dass er zu einem Wörterbuchbegriff geworden ist, wurde bereits in ernsthaften Dramen wie „Alle Männer des Präsidenten“ und im fiktiven Humorfilm „Die Schlümpfe“ erzählt, in dem der Watergate-Fall tatsächlich von Mädchen im Teenageralter angezettelt wird .

Bisher haben sich die Macher vor allem auf diejenigen konzentriert, die den Skandal aufgedeckt haben. Die neue Miniserie hingegen zeigt im Detail den Akt selbst, nicht das Folgende. Und wenn man einer Gruppe von Typen zusieht, die sich so verhalten, als ob sie nicht einmal in der Lage wären, einen Supermarkt zu überfallen, wird das schnell zur Eintönigkeit. Die Gründe, ihren Handlungen zu folgen, werden mit jeder Episode geringer.

Statt irgendeiner Sichtweise „von der anderen Seite“ bekommen wir eine Serie, die keine Ahnung hat, was sie erzählen will. Es ist keine Karikatur, geschweige denn eine Satire, trotz einiger Witze verdienen die Helden mehr Mitleid. Und die gebotenen Spannungen sind zu oberflächlich, um mit Howard Hunt zu sympathisieren und abzuwarten, ob in seiner Figur mehr steckt als nur ein gebrochener Mann, der sich selbst nicht im Spiegel betrachten kann, will und kann.