Rezension von Diana Kralls Konzert im Convention Center

Im ausverkauften Prager Kongresszentrum singt Diana Krall von der letzten Chance zu tanzen, bevor es schlimm wird und die Rechnung zu bezahlen ist. Es könnte ein Lied über Krieg oder die Klimakrise sein, aber tatsächlich ist es ein Klassiker: ein sogenannter Jazz-Standard, oder eine Komposition aus der glorreichen Ära des Broadway-Musiktheaters. Es heißt „Let’s Face the Music and Dance“ und besagt, dass es am besten ist, es hier und jetzt zu genießen, wenn wir nicht wissen, was morgen bringt.

Die neunzig Jahre alte Komposition von Irving Berlin deutete ungeplant die Dunkelheit des Zweiten Weltkriegs an, spiegelte aber wohl in erster Linie die Ausweglosigkeit der damaligen Wirtschaftskrise wider. Dass sie dieses Lied nicht nur so vortragen kann, als wäre es gestern gewesen, ist eine der größten Stärken von Diana Krall. Ebenso wie die Tatsache, dass der Kanadier im Saal für 2.700 Personen eine Atmosphäre schafft, die einem intimen Jazzclub ähnelt.

Die zweifache Grammy-Gewinnerin, die über 22 Millionen Alben verkauft hat und nächstes Jahr ihren 60. Geburtstag feiert, kam an diesem Samstag zum siebten Mal nach Prag. Zum ersten Mal war sie im Sommer 1997 hier, als ein Teil des Erlöses eines Konzerts in der Lucerna Music Bar dem von der Überschwemmung betroffenen Mähren gespendet wurde. Bei späteren Besuchen erzählte sie dem Publikum meist von ihrem tschechoslowakischen Großvater Králov oder von den Zwillingen, die sie mit dem englischen Sänger Elvis Costello in ihren Vierzigern hatte.

Dieses Jahr beschränkte sie ihre Rede auf ein Minimum. Mit der einzigen Ausnahme, als sie hinter der Bühne einen Aufnäher für ihren Steinway-Flügel mitbringen ließ. „Mein Daumen ist verletzt. Wenn ich jetzt einen Fehler mache, kann ich es zumindest auf etwas schieben“, scherzte sie. Ansonsten konzentrierte sie sich voll und ganz auf die Musik.

Wie der Gitarrist Anthony Wilson, der Kontrabassist Robert Hurst und der Schlagzeuger Karriem Riggins hatte sie eine Lampe hinter sich und einen in verschiedenen Farben leuchtenden Vorhang, der sie alle umgab, aber das war’s. Das rund hundertminütige Konzert war keine Show wie vor elf Jahren, als Diana Krall Requisiten wie einen alten Plattenspieler auf der gleichen Bühne platzierte und den gefilmten Auftritt des Schauspielers Steve Buscemi als Rädelsführer auf die hintere Leinwand projizierte.

Zu dieser Zeit warb sie für das eigens konzipierte Album Glad Rag Doll. Heute scheint es, als ob die gebürtige Nanaimo, einer Stadt auf einer Insel in der Nähe von Vancouver, in die Zeit zurückkehrt, als sie als siebzehnjährige Schülerin der Berklee School of Music in Boston begann, in Bars und Restaurants zu spielen. Da sie eine tiefe Altstimme mit geringem Stimmumfang hatte, glaubte sie zunächst nicht ans Singen. Aber wer gleichzeitig sang, bekam mehr Möglichkeiten, also passte ich mich an und erläuterte rückblickend den Beginn meiner künstlerischen Laufbahn. Dies brachte sie zunächst zu einem großen Verlag und um die Jahrtausendwende zu einem kommerziellen Höhepunkt, als eine Pianistin, die sowohl jahrzehntealte Jazz-Hits als auch modernere Stücke sang, den Durchbruch in den Mainstream schaffte.

Seitdem hat sie sich mehrfach als Autorin hervorgetan, insbesondere auf dem Album The Girl in the Other Room aus dem Jahr 2004, für das sie gemeinsam mit ihrem Mann Elvis Costello die Hälfte der Songs schrieb. Doch weder mit ihren eigenen Kompositionen noch mit Coverversionen von Rock-Hits der 70er Jahre des letzten Jahrhunderts auf der Wallflower-Platte von 2015 hatte sie solch eine kommerzielle Resonanz. Deshalb kehrt er am Ende immer wieder zum Jazz zurück, auch wenn er einen Umweg über die genrenahe lateinamerikanische Musik macht.

An diesem Samstag in Prag sang sie zum ersten Mal keine einzige eigene Komposition. Und überraschenderweise enthielt sie nicht einmal Coverversionen von Tom Waits, Joni Mitchell oder Bob Dylan, von denen sie zwei Songs am Tag zuvor beim Brünner Jazzfest aufführte.

Stattdessen wurden die Prager mit einem Klassiker nach dem anderen verwöhnt: „Let’s Fall in Love“, „Deed I Do“, „Cheek to Cheek“, „East of the Sun and West of the Moon“ und andere. Große romantische Balladen wechselten sich mit schnelleren Swing-Kompositionen ab. Die meisten von ihnen stammen aus den 1930er Jahren, sie werden mit Sängern wie Frank Sinatra, Ella Fitzgerald oder dem Tänzer Fred Astaire in Verbindung gebracht. Und viele von ihnen erschienen auf der Aufzeichnung von Diana Kralls Konzert aus dem Pariser Olympia im Jahr 2001.

„Von Paris aus aufzutreten ist eine der beliebtesten Zeiten in meinem Leben. Meine Eltern waren noch dort, ich habe die meisten Platten verkauft, man musste sich keine Gedanken über Streaming und Spotify machen“, erinnerte sie sich Jahre später an die Zeit als jetzige Gitarristin Anthony Wilson begann, sie zu begleiten.

Was in ihrer Musik funktioniert hat, funktioniert immer noch. Wie ihre Vorgängerinnen Nat King Cole oder Sarah Vaughan ist Diana Krall in erster Linie Jazzpianistin. Er verfügt über ein natürliches Rhythmusgefühl, beherrscht das Instrument hervorragend, auf dem er sich selbst und die Musiker eher sparsam begleitet. Bei Solos sucht er seinen eigenen Weg, vermeidet Klischees und protzige Tricks, strebt keine einfachen Höhepunkte an. Er hält Bebop-Scale-Läufe auf ein Minimum. Obwohl er der Star des Abends ist, bietet er seinen Teamkollegen mehr Raum für Improvisationen, die sie auf der Oberfläche viele Minuten lang nutzen.

Als Sängerin mag sie zunächst zurückhaltend klingen, aber das ist ihr Stil: Diana Krall hat es schon immer vorgezogen, ihre Altstimme in einer tieferen, satteren Lage zu halten. Er beginnt oft fast im Flüstern zu singen und steigert die Intensität allmählich. Sie arbeitet nicht kraftvoll mit Vibrato, Gesangseinlagen sind ihr fremd. Er betrügt nicht, er lässt sich nicht herablassen, er verstellt sich nicht.

Dank der Phrasierung, die scheinbar durch die Bindung des Spielers zum Instrument gefestigt wird, klingt es entspannt, oft intim, sinnlich. Die Kraft ihrer Stimme beruht darauf, wie natürlich rau sie ist, dass sie einen bestimmten Charakter und eine bestimmte Textur hat, die sich jedem Wort einprägt. Darüber hinaus färbt Diana Krall sie vorbildlich mit Emotionen. Dank all dem spielt es überhaupt keine Rolle, dass das meiste, was er dieses Mal in Prag singt, fast ein Jahrhundert alt ist. Das jüngste Lied im Repertoire, Devil May Care, wurde 1956 vom Jazzpianisten Bob Dorough komponiert.

Auch die Komposition „Deed I Do“, die Diana Krall 2001 auf der Aufnahme eines Konzerts aus Paris spielte, war in Prag zu hören. Foto: Václav Vašků | Video: Verve Records

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Wer das Repertoire kennt, wird die kleinen Dinge zu schätzen wissen: Im Lied über die Liebesbesessenheit „Night and Day“ beispielsweise unterscheiden sich die ersten drei Strophen vom Original, die bewusst intensiv, fast eintönig sind, als ob sie die ungesunde Fixierung verdeutlichen wollten auf eine Person. Stattdessen beginnt Diana Krall das Lied in der Mitte, entspannt, bewegt zu einem leichten Rhythmus des brasilianischen Bossa Nova. Ein schönes Beispiel dafür, wie man mit Jazzstandards arbeitet.

Im Congress Center legt er die Coleporter-Zugabe I’ve Got You Under My Skin, ursprünglich ein großes romantisches Lied, das erst in späteren Interpretationen zu schwingen begann, in einen ähnlichen Rhythmus. Auf Diana Kralls 1999er Platte „When I Look In Your Eyes“ wurde es allerdings zusätzlich durch Vibraphon, Flöte und Streicher gefärbt.

Das Quartett liefert eine serienmäßige Höchstleistung ab. Gitarrist Anthony Wilson setzt auf seiner speziell modifizierten John Monteleone-E-Gitarre auf eine schöne, sanfte Verzerrung ein wenig à la Jim Hall. Kontrabassist Robert Hurst bekommt Platz für ein virtuoses Intro und Walking-Bass-Begleitung, Schlagzeuger Karriem Riggins wendet seine einst erworbene Ausbildung als Begleiter des Kontrabassisten Ray Brown an, einem der Entdecker von Diana Krall.

Das Ganze ist gefühlt, nahtlos und angenehm leicht. Völlig ausreichend an einem Tag, den die Meteorologen dann als den bisher wärmsten des Jahres bezeichnen werden.