Nach-welt
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Aus den Gerichtsunterlagen geht hervor, dass das Justizministerium Anklage wegen Geldwäsche gegen den ehemaligen philippinischen Wahlleiter Andres Bautista erhoben hat – und dass vier Führungskräfte von Smartmatic-Tochtergesellschaften als nicht angeklagte Mitverschwörer involviert sind.
Die Bestechungsvorwürfe werden sicherlich in den laufenden Verleumdungsfällen von Smartmatic nachhallen. Trump-Verbündete verbreiteten wiederholt die Lüge, dass das Unternehmen die Ergebnisse im Jahr 2020 manipuliert habe, obwohl seine Maschinen in diesem Jahr nur in einem kalifornischen Landkreis eingesetzt wurden.
Smartmatic-Sprecherin Samira Saba sagte in einer Erklärung, dass das in Florida ansässige Unternehmen „nie ein Projekt mit illegalen Mitteln gewonnen hat“ und betonte, dass die Behauptungen im Fall Bautista „nicht mit der Wahlsicherheit oder -integrität von Smartmatic zusammenhängen“.
Smartmatic reichte umfangreiche Verleumdungsklagen gegen Fox News, Newsmax, OAN, mehrere einzelne Fox-Moderatoren, den ehemaligen Trump-Anwalt Rudy Giuliani, den ehemaligen Trump-Wahlkampfanwalt Sidney Powell, den MyPillow-CEO Mike Lindell und andere ein. Sie alle leugnen Fehlverhalten.
Einige dieser Pro-Trump-Persönlichkeiten haben versucht, sich gegen die Verleumdungsklagen zu wehren, indem sie Smartmatics Verbindungen zu Venezuela und seine Beteiligung an ausländischen Wahlen hervorhoben.
OAN hat kürzlich einen Richter gebeten, im Rahmen des Entdeckungsprozesses Unterlagen von der philippinischen Regierung und anderen Ländern einholen zu dürfen, mit der Behauptung, sie hätten Akten über „Ermittlungen … Skandale … und größere Probleme“ im Zusammenhang mit Smartmatic-Maschinen.
Den Anklageunterlagen zufolge nutzten die Smartmatic-Führungskräfte „schwarze Gelder“ und „falsche Verträge“, um angebliche Bestechungsgelder zu ermöglichen, und verschleierten ihre Handlungen mit gefälschten E-Mail-Konten. „Salsa“ sei ihr Codewort für „Geld“, heißt es in den Dokumenten.
Bautista vergab Aufträge im Wert von 199 Millionen US-Dollar an Smartmatic für etwa 94.000 Wahlgeräte und die Verwaltung der Ergebnisse der Präsidentschaftswahlen auf den Philippinen im Jahr 2016.
„Ich habe von Smartmatic oder einem anderen Unternehmen kein Bestechungsgeld verlangt oder erhalten“, postete Bautista am Donnerstag auf Philippinische Geschichte.
Er sagte auch, er werde „zum richtigen Zeitpunkt und im richtigen Forum auf die angeblichen Vorwürfe reagieren“. Die Strafanzeige wurde laut Gerichtsakten am Dienstag eingereicht. Es gibt keine Hinweise darauf, dass sich Bautista derzeit in US-Gewahrsam befindet.
Saba, die Sprecherin von Smartmatic, sagte: „Der Gewinn einer Ausschreibung auf den Philippinen ist nie allein die Präferenz oder Entscheidung einer Einzelperson“ und das Unternehmen habe im Laufe der Jahre „sowohl Ausschreibungen auf den Philippinen gewonnen als auch verloren“.
Die neuen Vorwürfe korrupter Auslandsgeschäfte könnten die Verteidigung von Fox News und den anderen Trump-Verbündeten stärken, die derzeit vor Gericht gegen Smartmatic kämpfen. Sie könnten argumentieren, dass es nicht ihre Lügen über die Wahl 2020 waren, die zu Geschäftseinbußen bei Smartmatic geführt haben, sondern dass der Ruf des Unternehmens durch das angeblich kriminelle Verhalten einiger seiner Mitarbeiter geschädigt wurde.
In der Strafanzeige gegen Bautista wird Smartmatic nicht vorgeworfen, Wahlergebnisse auf den Philippinen oder einer anderen Gerichtsbarkeit manipuliert zu haben. Ein Bericht des Außenministeriums kam zu dem Schluss, dass die Wahlen 2016 auf den Philippinen „im Allgemeinen frei und fair waren“.
