Herr Kiefer, Sie fotografieren Objekte, die US-Grenzschutzbeamte illegalen Migranten in der Wüste von Arizona abgenommen haben. Ihre Bilder zeigen alltägliche Dinge wie Zahnbürsten, Wasserflaschen, Schnürsenkel und Damenbinden – schön arrangiert in fröhlichen Farben vor einem Hintergrund. Ihre Fotos sind in Los Angeles unter dem Titel „El Sueño Americano – The American Dream“ zu sehen. Gibt es ein Stück Ironie hinter dem Titel?
Ja und nein. Die Menschen kamen in die Vereinigten Staaten, um nach dem amerikanischen Traum zu suchen. Viele haben die Grenze jedoch nicht zum ersten Mal überschritten, sondern bereits einen Großteil ihres Lebens hier verbracht. Oder wurden sogar hier geboren. Ihr amerikanischer Traum sieht daher ein wenig anders aus als das, was Sie normalerweise damit assoziieren.
Sie haben Tausende Habseligkeiten von Einwanderern aus Ländern wie Mexiko, El Salvador und Guatemala gesammelt. Wo können Sie sie finden?
2003 begann ich als Hausmeister in der Zoll- und Grenzstation südlich von Ajo zu arbeiten. Irgendwann bemerkte ich, dass Konserven immer im Müll landeten. Ich habe es eine Weile beobachtet, bis ich es nicht mehr aushalten konnte. Als ich 2007 fragte, ob ich die Konserven an eine Suppenküche weitergeben dürfe, stand dort: „Auf jeden Fall!“ In den Mülleimern fand ich das Eigentum der beschlagnahmten Migranten.
Zu diesem Zeitpunkt wurden monatlich bis zu 100.000 Migranten an der Grenze zwischen den USA und Mexiko gefangen. Weißt du, wie viele von ihnen nach Ajo gebracht wurden?
Ich kann das nicht sagen. Die Grenze erstreckt sich über mehr als 3000 Kilometer von Kalifornien nach Texas. Der Arizona Tucson Sektor, zu dem Ajo gehört, ist einer der am meisten verhafteten Sektionen.
Im Laufe der Zeit müssen Tonnen von persönlichen Gegenständen zusammengekommen sein.
Ja, ich bin auf all diese unglaublichen Dinge gestoßen: Kinderzahnbürsten mit Rennwagen als Griffen, T-Shirts mit bizarren Aufdrucken, Brieftaschen mit Familienfotos. Ich wusste, dass ich etwas daraus machen musste. Ich arbeitete als Grafikdesigner in Los Angeles und später als Fotograf im Walker Evans-Stil. Beide haben die Art und Weise beeinflusst, in der ich Migranten fotografiert habe & # 39; Besitz. Ich versuche, mit der Kamera Dinge zu dokumentieren, die Amerika zu Amerika machen.
Einige Fotos zeigen Plastikflaschen, die vorübergehend in Stoffreste eingenäht wurden. Wollten die Migranten das Wasser kühl halten, während sie durch die Wüste gingen?
Da ich nur als Hausmeister am Grenzbahnhof beschäftigt war, hatte ich wenig Kontakt zu den Migranten. Ich vermute jedoch, dass der Stoff die weißen Behälter tarnen und die Beine der Menschen schützen sollte. Auf dem langen Weg über die Grenze trafen die Flaschen wiederholt die Leiche.
Erinnern Sie sich besonders an ein Objekt?
Ein Indian Head Penny von 1879, eine alte Ein-Cent-Münze. Ich stellte mir jemanden vor, der dieses Stück Americana als Symbol der Hoffnung auf ein besseres Leben trägt. Ich fand die Münze auf dem Boden der Halle, in der die abgeholten Migranten von den Geländewagen der Grenzbehörde abgeholt wurden. Der Indian Head Penny war nachlässig weggeworfen worden.
Seit der Eröffnung Ihrer Ausstellung wurde diese auch in den sozialen Medien diskutiert. Die meisten Zuschauer loben die Fotos als eindrucksvolle Dokumentation des Einwanderungsdramas. Einige stoßen aber auch auf die kunstvolle Anordnung der Habseligkeiten von Bedürftigen.
Wer mich beschuldigt, das Elend glamourös darzustellen, hat mich missverstanden. Würde ich Migranten nicht eine größere Ehre erweisen, wenn ich ihren Besitz von Schmutz und Dreck befreien und sie in angemessener Form präsentieren würde? Ich habe den tiefsten Respekt vor ihnen. Sie riskieren ihr Leben, um hierher zu kommen.
Viele fühlen sich an Bilder aus Konzentrationslagern erinnert.
Der Vergleich kommt nicht in Frage. Die Dinge, die ich fotografiert habe, stammen von festgenommenen Migranten. Die Bilder sollten zeigen, wie wenig sie behalten durften. Konzentrationslager waren Tatorte von Massenmorden.
Die Migranten mussten harmlose Dinge wie Schlüssel, Sonnenbrille oder Kämme abgeben. Was war der Zweck der Zoll- und Grenzbehörde bei diesen Maßnahmen?
Es ist nur sinnvoll, wenn Sie eine Person demoralisieren und herabsetzen möchten. Wenn Sie persönliche Gegenstände wie Fotos, Rosenkränze oder eine Bibel mitnehmen, möchten Sie ihn zu einem Nicht-Menschen machen. Es ist böswillig und unmenschlich.
2014 haben Sie den Job als Hausmeister in der Zoll- und Grenzschutzstation in Ajo gut zwei Jahre vor Donald Trumps Eintritt in das Weiße Haus verlassen. Obwohl die fotografierten Objekte aus der Zeit der Präsidentschaft von George W. Bush und Barack Obama stammen, werden sie häufig der Einwanderungspolitik von Trump zugeschrieben.
Die Situation an der Grenze hat sich verschlechtert. Es geht darum, die Öffentlichkeit darüber aufzuklären, was dort passiert. Viele Amerikaner können sich gar nicht vorstellen, wie es an der Grenze aussieht.
Glaubst du, du würdest heute in Ajo ähnliche Überreste finden wie damals?
Nein, darum geht es nicht. Leider habe ich keinen Vorschlag, wie ich mit dem Problem der Migranten und ihrem amerikanischen Traum umgehen soll. Aber wir müssen uns fragen, was wir tun können, um den Menschen zumindest weiteren Kummer zu ersparen. Und gib ihnen etwas Würde zurück.
Die Fotos von Tom Kiefer werden bis zum 8. März 2020 im Skirball Cultural Center in Los Angeles unter dem Titel „El Sueño Americano – The American Dream“ ausgestellt.
. (tagsToTranslate) Tom Kiefer (t) Fotoserie (t) USA (t) Los Angeles (t) Arizona (t) Mexiko
