Tom Thibodeau war Co-Trainer bei der Knicks für sieben Spielzeiten, beginnend 1996-97. So hatte er einen Sitz in der ersten Reihe in der letzten Ära des anhaltenden Erfolgs des Franchise.
Er sieht eine Ähnlichkeit zwischen diesen Teams und den Knicks 2022-23: ihre täglichen Gewohnheiten.
„Ich liebe es, diese Jungs zu coachen, sie engagieren sich füreinander“, sagte Thibodeau, bevor sein Team die Nets für sich schlagen konnte siebter Sieg in Folge. “Sie leben im Fitnessstudio, sie sind Fitnessstudio-Ratten, also werden sie immer besser.”
Die Art und Weise, wie dieses Knicks-Team das Training/die Vorbereitung auf Spiele angeht, erinnert Thibodeau an einige der Knicks-Teams Mitte bis Ende der 1990er Jahre.
„Patrick Ewing hat für all das den Ton angegeben“, sagte Thibodeau. “Als du hereingekommen bist [the gym] – könnte mitten im Sommer sein – er war da drin, er war dein härtester Arbeiter “, sagte Thibodeau. „Wenn deine besten Spieler den Ton für die Mannschaft angeben, ist das etwas Besonderes.“
Die Version 2022-23 von Ewing ist Jalen Brunson. Als Thibodeau Brunson diesen Sommer zum ersten Mal mit seinen Knicks-Teamkollegen im Fitnessstudio sah, wurde er an einige der Ewing-Allan Houston Knick-Teams erinnert.
„Ich sage es nur ungern, aber … so war ihr Team“, sagte Thibodeau über die Teams, die von 1997 bis 2000 insgesamt sieben Playoff-Serien gewannen.
Thibodeaus erster Eindruck von Brunson and the Knicks hat sich bewahrheitet. Unter Brunsons Führung ist New York aufgestiegen Zu fünf Wochen vor Ende der regulären Saison den fünften Platz in der Eastern Conference.
Die Gruppe scheint Brunsons Team-First-Mentalität übernommen zu haben. Suchen Sie nicht weiter als am Mittwoch, als sechs Knicks mindestens 13 Punkte gegen die Nets erzielten.
“Wir gewinnen. Was ist besser als das? Alle sagen immer, sie wollen Teil eines Siegerteams sein und so, und so sieht es aus.“ RJ Barrett genannt. „Nur ein paar gute Spieler. Du weißt nicht, wessen Nacht es in einer bestimmten Nacht sein wird. Aber wir spielen immer hart und egal was, wir feuern uns alle an.“
Es war Brunsons Nacht am Mittwoch. Er hatte in der ersten Halbzeit 30 Punkte beim 12-aus-14-Schießen. Er Dann machte im dritten Viertel nur einen Schuss und entschied sich dafür, seine Teamkollegen aufzustellen und nach dem besten Schuss in einem bestimmten Spiel zu suchen.
„Wenn du auf 20, 30 gehst, ist es einfach, diese Mentalität zu haben ‚Okay, lass mich etwas aggressiver sein. Ich bin fünf Punkte von meinem Karrierehoch entfernt, lasst es mich holen.’“ Josh Hart genannt. “Aber [Brunson] ist jemand, der in sich selbst spielt. Er ist ein Team-First-Spieler. Er will erfolgreich sein und er will, dass sein Team erfolgreich ist. Er ist bereit, Opfer zu bringen, wenn es nötig ist. Er ist bereit, das richtige Spiel und den richtigen Pass zu machen, und dafür verlassen wir uns auf ihn.“
Brunson war nicht der einzige Knick, der gegen Brooklyn gut schoss. Quentin Grimes hatte 22 Punkte in 26 Minuten und traf sechs von neun Dreipunktversuchen. Insgesamt traf New York 20 von 35 Dreiern.
Danach gab es viele Witze unter den Spielern in der Umkleidekabine der Knicks. Sogar Thibodeau schaffte es im vierten Viertel von New Yorks überwältigendem Sieg an der Seitenlinie zu lächeln.
„Jeder macht einfach Spaß, hier zu sein“, sagte Grimes. „….In den letzten 20-Spielen haben die Leute reingeklickt, sich eingekauft und sich nicht um einzelne Dinge gekümmert. Sie machen sich nur Gedanken darüber, was sie tun können, um dem Team zu helfen. Und das sieht man jeden Abend da draußen auf dem Platz.“
ROSE SCHÄTZEN
Derrick Rose hätte um ein Buyout von den Knicks bitten und bei einem anderen Playoff-Team unterschreiben können. Vielleicht hätte er bei diesem Team einen Rotationsplatz gehabt. Er entschied sich dafür, in New York zu bleiben, wo er derzeit nicht in der Rotation ist. Thibodeau scheint dankbar zu sein, dass Rose sich entschieden hat, bei seiner Gruppe zu bleiben.
„Wir wissen, wie wichtig er für das Team ist“, sagte Thibodeau. „…. Was auch immer Ihre Rolle ist, nehmen Sie Ihre Rolle an, spielen Sie in Ihrer Rolle eine Hauptrolle und helfen Sie auf jede erdenkliche Weise. Und Derrick, ob er der MVP der Liga war, ob er ein Starter war, der sich von einer Verletzung erholte oder von der Bank kam oder nicht in der Rotation, er ist ein sehr positiver Typ. Er hat viel durchgemacht. Und durch Widrigkeiten gegangen, er hat alles durchgemacht.
„Er hebt die Leute immer hoch. Ein großer Teil der Führung ist also wichtig, um ehrlich zu sein. Ich denke, so baut man Vertrauen zueinander auf. Aber es ist auch wichtig, Menschen aufzurichten, und ich denke, das tut er. Macht sich keine Sorgen um sich selbst, stellt das Team immer an die erste Stelle. Und er war schon immer eine großartige Veteranenstimme für all unsere jungen Leute, für alle unsere Spieler. Nicht nur die jungen Leute.“
