CHICAGO – Niemand behauptet, dies sei die ideale Vorbereitung für die Olympischen Spiele in Paris im nächsten Jahr.
Die US-Frauen kamen diesen Monat ins Camp und spürten immer noch den Schmerz ihrer Enttäuschung über die Weltmeisterschaft und versuchten herauszufinden, warum alles so schief gelaufen ist. Sie können diesen Weg jedoch nicht zu weit gehen, da sie noch vor Jahresende einen neuen Trainer haben werden, der wahrscheinlich seine eigenen Gedanken haben wird.
Darüber hinaus kochen die Emotionen hoch, denn die Spiele gegen Südafrika sind der Abschied für zwei USWNT-Ikonen, Julie Ertz und Megan Rapinoe.
“Ehrlich? Es ist wirklich hart“, sagte Co-Kapitänin Lindsey Horan, nachdem die USWNT am Donnerstagabend Südafrika mit 3:0 besiegte. „Ich denke, dass (Interimstrainerin Twila Kilgore) tatsächlich einen wirklich guten Job macht, weil es auch für sie eine schwierige Rolle ist. Sie möchten weiterhin unterrichten, das Team weiterhin zum Lernen bringen und dennoch vorankommen und dieses Programm auf die richtige Art und Weise umsetzen. Wir haben in einem Jahr Olympia, deshalb wollen wir keine Zeit verlieren.
„Aber wir wissen natürlich, dass im November ein neuer Trainer kommt, und darauf müssen wir vorbereitet sein. Es ist unsere Aufgabe als Spieler, dass jeder einzelne von uns Leistung erbringt, wir müssen gut trainieren, wir müssen in den Spielen gute Leistungen erbringen, denn dieser neue Trainer, wer auch immer es ist, schaut zu.“
Hätte die USWNT getan, was sie bei der Weltmeisterschaft immer getan hat – zumindest das Halbfinale erreicht –, würde dieses internationale Fenster ganz anders aussehen. Ertz und Rapinoe würden immer noch in den Ruhestand gehen und ihre Teamkollegen würden immer noch versuchen, ihnen Tore zu schießen, während sie abwechselnd lachen und weinen.
Aber es gäbe nicht die Unsicherheit, die derzeit über dem Programm hängt. Obwohl Kilgore ein paar neue Spieler berufen hat, kann die USWNT in diesem und im nächsten Monat nicht viel mehr tun, als auf der Stelle zu treten.
Wird der neue Trainer einen völlig anderen Stil spielen und anderes Personal einsetzen? Wird sich die Jugendbewegung, die unter dem vorherigen Trainer Vlatko Andonovski begann, beschleunigen und wenn ja, was wird aus den Veteranen? Werden Spieler, die in der Startaufstellung eine tragende Rolle gespielt haben, auf der Bank sitzen, wenn überhaupt im Team?
Niemand kennt die Antworten auf all diese Dinge.
„Es ist offensichtlich ein einzigartiges Camp“, sagte USWNT-Veteran Crystal Dunn. „Viele bewegende Stücke, viele Emotionen. Aber wir versuchen, voranzukommen.“
Das bedeutet, dass das Beste, was die USWNT tun kann – das Einzige, was Kilgore und die US-Spieler wirklich tun können – ist, das Selbstvertrauen des Teams wiederherzustellen, das nach der Weltmeisterschaft verständlicherweise einen Dämpfer erlitten hat.
Kilgore räumte dies ein und sagte, sie habe gegen Südafrika eine ähnliche Aufstellung gespielt wie die USWNT im Achtelfinale gegen Schweden, weil dies das beste Spiel der Amerikaner bei der Weltmeisterschaft gewesen sei und sie die positive Dynamik beibehalten wolle.
„Die Erwartung innerhalb der Gruppe bestand darin, auf dem Spiel gegen Schweden aufzubauen“, sagte Kilgore.
Sie sagte auch, dass sie Mia Fishel oder die 18-jährige Jaedyn Shaw nicht überstürzen werde, da es sich dabei um Spielerinnen ohne Länderspiel handelt, von denen erwartet wird, dass sie im nächsten WM-Zyklus einen großen Einfluss haben werden.
Shaw spielte am Donnerstagabend nicht und der 22-jährige Fishel war nicht einmal verfügbar, aber Kilgore wollte sie in diesem Camp haben, damit sie sich zurechtfinden und sehen konnten, was es bedeutet, in einer Zeit, in der dies nicht der Fall ist, Teil der USWNT zu sein viel Druck.
„Sie lernen die Kultur und die Erwartungen innerhalb dieses Programms kennen“, sagte Kilgore. „Wir sind in einer Lernphase. Das bedeutet nicht, dass sie nicht auf höchstem Niveau mithalten können, weil sie es (mit ihren Vereinen) tun. Aber wir wollen ihnen wirklich einen Weg aufzeigen, damit sie das Beste aus ihren Chancen machen können.
„Wir gehen es langsam an, weil wir wollen, dass sie sich an die Umgebung gewöhnen. Zeit mit Legenden wie (Rapinoe und Ertz) verbringen zu können.“
Auch wenn aus den Spielen in diesem oder nächsten Monat weder von den Spielern noch von der Mannschaft im Allgemeinen viel gelernt werden kann, heißt das nicht, dass es keine Fortschritte gibt.
Obwohl es am Donnerstagabend Einblicke in die Probleme gab, die die USWNT bei der Weltmeisterschaft zum Scheitern verurteilten, erzielte das Team auch drei Tore gegen einen Gegner, der es in die K.-o.-Runde schaffte. Sie waren energisch und aggressiv, und sowohl Horan als auch Alex Morgan zeigten aufblitzen die Fähigkeiten, die sie so dominant gemacht haben.
Am aufschlussreichsten war, dass die US-Frauen aussahen, als hätten sie in Australien und Neuseeland die Freude gefunden, die ihnen fehlte.
Klar, das ist einfacher, wenn die Spiele nicht viel bedeuten und der Ball im Netz landet. Aber es ist schon lange her, dass die USWNT mit so viel Leichtigkeit und Leichtigkeit gespielt hat.
„Es geht nur darum, sicherzustellen, dass sich die Spieler vorbereitet fühlen, sich wohl fühlen, verstehen, was zu tun ist, wie sie das Spiel planen und wissen, dass sie Leute an der Seitenlinie haben, die helfen und unterstützen können“, sagte Kilgore. „Ich weiß, dass die Mannschaft gut aufgestellt ist, wenn der nächste Cheftrainer kommt.“
In der Schwebe zu sein ist kein guter Ort, vor allem angesichts der bevorstehenden Olympischen Spiele. Aber die USWNT wird noch eine Weile dort bleiben, also ist es besser, das Beste daraus zu machen.
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