Waffen sind die größte Bedrohung für die öffentliche Gesundheit, der Kinder ausgesetzt sind. Warum erhalten sie die Nachricht nicht?

Ich erinnere mich noch an die raue Stimme der verhutzelten Krebspatientin mit dem Loch im Hals. Sie war so süchtig nach dem Gift, das sie umbrachte – Zigaretten –, dass sie ihre warnenden Worte über die Gefahren des Rauchens mit Zügen einer Zigarette durch ihr Luftröhrenloch durchsetzte.

Es war ein kurzes, beunruhigendes öffentlich-rechtliches Video, das in meinem Klassenzimmer der sechsten Klasse als Teil einer Anti-Raucher-Kampagne gezeigt wurde, die mit a Bericht des US-Chirurgengeneralsdie zum ersten Mal offiziell das Rauchen mit Krebs und Herzkrankheiten in Verbindung brachten.

In dieser Nacht spülte ich die Zigaretten meines Vaters die Toilette hinunter. Das Bild der Frau verfolgte jahrelang meine Albträume. Nachdem ich dieses Video gesehen hatte, leuchtete ich nie auf.

Heutzutage würde es diese Art von Video wahrscheinlich nicht in den Klassenraum schaffen, da es für Jugendliche als unangemessen erachtet wird, zu triggernd.

Aber das ist wohl genau die Art von aggressiver Messaging-Kampagne – die sich insbesondere an junge Menschen richtet –, die wir jetzt brauchen, um das zu bekämpfen, was zur größten Bedrohung der öffentlichen Gesundheit des Landes für die amerikanische Jugend geworden ist: Waffen.

Schusswaffen wurden im Jahr 2020 zur Haupttodesursache bei den 19-Jährigen und jüngeren, aufgrund von a dramatischer Anstieg der Todesfälle durch Waffengewalt bei Jugendlichen während der Pandemie. Die Waffenmordrate in den USA für Menschen im Alter von 15 bis 24 Jahren war bereits hoch 49 mal so hoch wie in anderen Industrienationen vor mehr als einem Jahrzehnt. Es ist auch eine Frage der Rassengerechtigkeit. Schwarze Männer 15 bis 34 sind mehr als 20 mal Opfer von Waffenmord werden wie ihre weißen Kollegen.

Obwohl ein Großteil der Medienaufmerksamkeit sich auf Massenschießereien in Schulen und die Verbreitung halbautomatischer Waffen bezieht, Handfeuerwaffen wurden in 59 % verwendet von Morden und „fahrlässiger Tötung“. Die meisten Morde mit Waffen beinhalten die Erschießung einer kleinen Anzahl von Menschen, den „Einsen und Zweien“.

Über das Alter der Täter dieser alltäglichen Gewalt sind nur wenige nationale Daten verfügbar, aber es gibt Hinweise darauf, dass sie jünger werden. Wo ich lebe, in Washington, DC, waren 40 % der Verdächtigen bei Schießereien zwischen 18 und 24 Jahre alt und 11 % waren unter 17 Jahre alt ein Bericht 2021.

Dr. Babak Sarani, Co-Leiter der Unfallchirurgie am George Washington University Medical Center, erzählt, wie Er hatte seit 2018 viermal einen Teenager wegen Schusswunden behandeltbis der junge Mann im November mit 19 Jahren starb, nachdem er angeschossen worden war.

Als Reaktion auf die zunehmende Waffengewalt hat der Kongress im vergangenen Jahr hat seine erste Waffensicherheitsmaßnahme seit Jahrzehnten bestanden und mehr als 500 staatliche Waffensicherheitsmaßnahmen sind im letzten Jahrzehnt vergangen.

Aber das Gemetzel geht weiter, und Gesetze allein werden es wahrscheinlich nicht aufhalten, da der Waffenbesitz in irgendeiner Form durch die 2. Änderung und einen Obersten Gerichtshof geschützt ist nimmt einen weiten Blick davon, was das bedeutet. Das Jahr 2020 gab es die meisten Waffenverkäufe in der Geschichte des Landes. Unser Land ist mit Waffen übersättigt.

Trotz alledem bleibt ein wichtiger Hebel seltsamerweise zu wenig genutzt: die Nutzung der Medien, der sozialen Medien und der Unterhaltungsindustrie, um Waffen von Statussymbolen, Macht und persönlicher Freiheit zu Symbolen des Todes und des Gemetzels umzubenennen.

Waffenhersteller, die dem Spielbuch der Tabakunternehmen in den 1940er und 1950er Jahren folgten, haben ein positives Image aufgebaut für tödliche Waffen unter jungen Amerikanern, insbesondere Männern. Und sie hatten dabei Kollaborateure – Gewaltfilme, Fernsehshows und Videospiele, die Waffen glorifizieren und verherrlichen.

Rauchen war in Amerika normativ, bis Beamte des öffentlichen Gesundheitswesens es übernahmen. Was es Rauchverboten an öffentlichen Orten ermöglichte, Fuß zu fassen, war die jahrzehntelange Arbeit im Bereich der öffentlichen Gesundheit, um die Zigarette – häufig und energisch – von Beamten wie Surgeon General C. Everett Koop neu zu gestalten.

Die Anti-Raucher-Kampagnen stellten die Geißel der Gesundheit mit Bildern und Sprache dar, die oft waren zutiefst verstörend. Diese Botschaft wurde dann durch öffentlich-rechtliche Ankündigungen mit Prominenten aus dem Sport wiederholt und Filme. Untersuchungen haben ergeben, dass z Emotional aufgeladene Anzeigen können funktionieren bei der Raucherentwöhnung.

Heute erkennen wir Waffen als Bedrohung der öffentlichen Gesundheit an. Es ist also an der Zeit, mit der gleichen Art von viszeraler öffentlicher Kampagne zu handeln, die die Zigaretten meines Vaters in die Toilette gesteckt hat.

Die heutigen Ankündigungen des öffentlichen Dienstes zur Waffensicherheit fühlen sich etwas desinfiziert an. Keiner erfasst wirklich die schrecklichen körperlichen und emotionalen Schäden, die durch Waffen verursacht werden. Wenn wir der Öffentlichkeit vielleicht zeigen würden, wie es aussieht, wenn ein Kind erschossen wird, würden der Schock und der Ekel – ein Blick auf die Realität – dem gesellschaftlichen Glamour von Waffen entgegenwirken.

Der Äther und die Social-Media-Kanäle sind voll von Botschaften, die junge Menschen dazu auffordern kümmern sich um ihre psychische Gesundheit. Wo steht in der Werbung, dass es nicht cool ist, eine Pistole einzupacken? Würden sich Filmemacher dazu verpflichten, Actionfilme ohne Waffen zu machen, so wie Filmemacher aufgehört haben, das Rauchen in Filmen sexy zu machen?

Es wird natürlich darüber diskutiert, ob die Bilder von Schüssen und Leichen traumatisierend sind, insbesondere für Kinder und die Familien der Opfer. Aber manche mögen das anders empfinden. Emmett Tills Mutter verlangte dass sein Körper in einem offenen Sarg ausgestellt wird, weil „jeder wissen musste, was mit Emmett Till passiert ist“. Beunruhigende Bilder haben sich als mächtig erwiesen, um öffentliche Empörung zu wecken und zum Handeln aufzufordern: Das schreckliche Video von George Floyds Ermordung verlieh der Black Lives Matter-Bewegung Treibstoff.

Wenn wir wollen, dass Waffengewalt ein Ende hat, bleibt vielleicht kaum eine andere Wahl, als der Öffentlichkeit den wahren Schaden von Waffen in all seiner Hässlichkeit und Brutalität zu zeigen.