Iraker, die ein Auto oder ein Haus kaufen wollten, waren Anfang letzter Woche schockiert, als die irakische Regierung ein Verbot von Geschäften in Dollar ankündigte.
Wenn sie etwas von hohem Wert kaufen möchten, verwenden Iraker normalerweise Dollar. Aufgrund der ständigen Abwertung ihrer eigenen Währung, des Dinar, bräuchten sie mehrere Säcke voller Dinar, um ein Auto oder ein Haus zu kaufen. Die nötigen Dollars passen bereits in eine Aktentasche.
Seit Jahrzehnten ist der Dollar die beste Währung im Nahen Osten für diejenigen, die nicht über Dirham, Dinar, Rial oder Pfund verfügen. Aber das könnte sich allmählich ändern. In den letzten Monaten haben mehrere Politiker in der Region Erklärungen abgegeben, in denen sie darauf hindeuteten, dass die Dominanz des Dollars möglicherweise zu Ende sei.
Im Irak erschweren US-Beamte den Zufluss von Dollars, offenbar aus Angst, dass zu viel US-Geld in den Iran geschmuggelt wird, der Wirtschaftssanktionen unterliegt, aber von irakischen Politikern stillschweigend unterstützt wird. Der Dollarmangel hat zu Wertschwankungen des irakischen Dinars geführt, der an die US-Währung gekoppelt ist.
Diese Schwankung führte zu dem letzte Woche verkündeten Verbot. Im Februar kündigte der Irak, unter anderem wegen der fehlenden US-Währung, an, dass er seine Geschäfte mit China in Yuan anstelle des Dollars abwickeln werde.
Auf der Suche nach Alternativen
Anfang des Jahres erklärte der Finanzminister Saudi-Arabiens, sein Land sei auch bereit, Öl in anderen Währungen zu verkaufen, darunter Euro und Yuan.
Die VAE haben angekündigt, dass sie mit Indien unter Verwendung der indischen Rupie zusammenarbeiten werden. Im vergangenen Jahr kündigte Ägypten, das bereits Staatsanleihen in Yen ausgegeben hatte, Pläne an, dies auch in Yuan zu tun.
Darüber hinaus haben mehrere Länder im Nahen Osten wie Ägypten, Saudi-Arabien, die Vereinigten Arabischen Emirate, Algerien und Bahrain angekündigt, den BRICS (Brasilien, Russland, Indien, China und Südafrika) beitreten zu wollen.
Russland erklärte, dass die Gruppe beim nächsten Treffen im Juni über die Schaffung einer Art einheitlicher Währung für den Handel zwischen ihren Mitgliedern diskutieren werde.
Seit 2021 sind die VAE auch Teil eines Pilotprojekts der Bank für Internationalen Zahlungsausgleich (BIZ), einer Art Zentralbank der Zentralbanken. Das Projekt zielt auf digitale internationale Zahlungen ab, die den Einsatz von Dollars umgehen können. Weitere Teilnehmer sind Thailand, Hongkong und China.
Ist dies das Ende der Dominanz des Dollars?
Diese Alternativen zum US-Dollar führten zu einer Reihe alarmierender Schlagzeilen. „Ist die Dominanz des Dollars in Gefahr?“ fragte die New York Times. „Machen Sie sich auf eine multipolare Währungswelt gefasst“, warnte die Financial Times. „Die Entdollarisierung schreitet rasant voran“, berichtete Bloomberg.
Nach Angaben der Agentur entspricht der Dollar 58 % der offiziellen Währungsreserven, viel weniger als die 73 % von 2001. Ende der 1970er Jahre lag der Anteil bei 85 %.
Die meisten Experten bestehen jedoch darauf, dass der Wandel viel langsamer vonstatten geht, als diese Schlagzeilen vermuten lassen. Und das gilt sicherlich auch für den Nahen Osten.
Im Persischen Golf dominiert der Dollar
Seit den 1970er-Jahren haben die Ölförderländer am Persischen Golf eine Partnerschaft mit den USA, wobei die USA für Sicherheit sorgen und solche wie Saudi-Arabien und die Vereinigten Arabischen Emirate Öl exportieren. Mit Ausnahme von Kuwait haben die meisten Länder ihre eigenen Währungen an den Dollar gekoppelt.
„Einer der größten Indikatoren für eine ernsthafte Abkehr vom Dollar wäre die Entkopplung dieser Währungen“, kommentiert der Forscher Hasan Alhasan vom International Institute for Strategic Studies in London. „Aber das ist nicht passiert.“
Der Politikwissenschaftler Daniel McDowell von der Syracuse University in New York sagt, die Schlüsselwörter seien „Aussagen“ und „potenziell“.
„Aussagen sind einfach, Handeln ist schwieriger“, sagt er. „Für Ölförderländer wie Saudi-Arabien ist eine solche Aussage auch eine Möglichkeit, die Aufmerksamkeit der Vereinigten Staaten zu erregen. Der Flirt mit den Chinesen kann dazu führen, dass amerikanische Politiker den Interessen der Golfstaaten mehr Aufmerksamkeit schenken.“
McDowell schließt nicht aus, dass die Dominanz des Dollars eines Tages nachlassen wird. „Eines Tages brechen alle Imperien zusammen.“ Aber jetzt „ist das größtenteils symbolisches und politisches Gerede. Jede Änderung wird marginal und langsam sein.“
Krieg in der Ukraine
Es gibt zwei Hauptgründe, warum Länder im Nahen Osten damit drohen, andere Währungen zu verwenden. Der erste ist der Krieg in der Ukraine. Für McDowell sind Sanktionen ein grundlegender Aspekt dieser Debatte.
„Je mehr die Vereinigten Staaten den Dollar als außenpolitische Waffe einsetzen, desto mehr werden ihre Gegner ihre internationalen Wirtschaftsaktivitäten auf andere Währungen verlagern“, argumentiert er.
„Heute zirkuliert viel russisches Geld in Ländern im Nahen Osten und in Asien“, kommentiert Alhasan. „Im Grunde handelt es sich hierbei um Länder, die sich entschieden haben, die US-amerikanischen oder europäischen Sanktionen nicht einzuhalten oder nicht umzusetzen.“ Aber wenn die Sanktionen gegen Russland verschärft werden und sie zu sogenannten sekundären Sanktionen werden, wird die Situation dieser Länder deutlich schwieriger.
Kleinere Sanktionen bestrafen auch Länder oder Unternehmen, die mit dem sanktionierten Unternehmen zusammenarbeiten. „Regierungen, die US-Sanktionen fürchten, denken daher zunehmend darüber nach, wie sie weitermachen können, auch wenn sie noch nicht bereit oder daran interessiert sind, eine radikale Abkehr vom Dollar herbeizuführen“, sagt McDowell.
schlecht fürs Geschäft
Alhasan sieht einen zweiten Grund, warum sich einige Länder des Nahen Ostens vom Dollar abwenden wollen. „Es besteht der Eindruck, dass die USA versuchen, die Regeln des Weltölmarkts umzuschreiben, um russische Interessen zu beeinträchtigen, und dass dies eine strategische Bedrohung für Saudi-Arabien darstellt“, argumentiert er.
Im März sagte der saudische Energieminister Abdulaziz bin Salman, wenn ein Land versuche, eine Preisobergrenze für saudische Exporte durchzusetzen, wie es Russland getan habe, werde Saudi-Arabien keine Geschäfte mehr mit diesem Land machen. Einen Tag später gab die algerische Regierung eine ähnliche Erklärung ab.
Deshalb dürfte die Abkehr vom Dollar anhalten, solange es Sanktionen gibt, argumentiert die Ökonomin Maria Demertzis vom Wirtschafts-Thinktank Bruegel.
Aber es wird nicht über Nacht sein. Selbst wenn einige Länder den Dollar als Währung umgehen wollen, wird es am schwierigsten sein, die Clearing-Infrastruktur zu ersetzen, die das Dollar-basierte System bietet, sagt Demertzis.
„Wenn Indien beispielsweise etwas an Chile verkaufen möchte, wird es dies möglicherweise in Dollar tun. Nicht nur, weil es einfacher ist, einen Dollarpreis zu ermitteln, sondern auch, weil es die Dollar-Infrastruktur nutzen kann, um die Transaktion abzuschließen“, erklärt Demertzis.
Beim Clearing handelt es sich um die Übertragung von Geld von einem Konto auf ein anderes. Dafür ist eine zuverlässige Infrastruktur erforderlich, die die Vereinigten Staaten seit Jahrzehnten bereitstellen.
Die Schaffung einer Alternative hat enorme rechtliche und verwaltungstechnische Auswirkungen. „Erkennt Chile beispielsweise Indiens Rechtsrahmen an? Selbst bis zu dem Punkt zu gelangen, an dem zwei Zentralbanken bilaterale Abkommen abschließen können, ist ein langer Weg.“
Die Tatsache, dass die USA und Europa die in ihren Hoheitsgebieten gehaltenen Vermögenswerte der russischen Zentralbanken eingefroren haben, habe die Zentralbanken auch zu einer Waffe gemacht und möglicherweise dem internationalen Finanzsystem geschadet, sagt Demertzis.
Im Nahen Osten hat sich daraus „ein Gefühl der Besorgnis über den beispiellosen Einsatz von Handel und internationalen Finanzmitteln als Waffen durch die USA und auch die EU im Zusammenhang mit dem Krieg mit Russland“ entwickelt, schließt Alhasan.
Deshalb bereiten sich die Länder des Nahen Ostens „auf eine multipolarere globale Welt vor, in der sie gut positioniert sein wollen, um innerhalb und außerhalb der Dollarzonen zu agieren“.
Von Cathrin Schaer
