Warum Hubschrauber während des Vietnamkrieges von Flugzeugträgern ins Meer abgeworfen wurden

Nordvietnamesische Truppen rückten vor und näherten sich Saigon. Ende März entschieden die Vereinigten Staaten, dass Südvietnam nicht einmal einen Monat bestehen würde, und begannen mit einer Operation zur Evakuierung ihrer Diplomaten und ihrer Familien sowie Tausender Vietnamesen, denen Repressalien drohten.

Fast einen Monat lang landeten Transportflugzeuge auf einer Militärbasis in Saigon und starteten wieder, wobei sie schließlich etwa 50.000 Menschen töteten. Die Nordvietnamesen mischten sich nicht ein. Nachdem sie sich der Hauptstadt Südvietnams aus nächster Nähe genähert hatten, stoppten sie die Offensive und störten die Evakuierung in keiner Weise – offenbar in der Erwartung, dass Südvietnam von selbst fallen würde und unnötige Verluste vermieden werden könnten.

Am 28. April wurden die Feindseligkeiten wieder aufgenommen. Der Artilleriebeschuss des Flugplatzes veranlasste das amerikanische Kommando, auf eine Notfalloption für die Evakuierung mit Hubschraubern zu mehreren Flugzeugträgern umzustellen, die in der Nähe von Vietnam im Einsatz waren. Die Operation, die vor einigen Wochen vorbereitet wurde, hieß “Gusty Wind”.

In nur zwei Tagen, am 29. und 30. April, transportierten amerikanische und südvietnamesische Piloten etwa 7.000 Menschen auf Flugzeugträger, darunter fast 5.600 Vietnamesen. Auf den Flugdecks versammelte sich eine riesige bunte Flotte aus eigenen Flugzeugen und Helikoptern, Geräten der südvietnamesischen Luftwaffe und sogar zivilen Cessns. Sie nahmen den ganzen Raum ein, und immer mehr flogen auf. Es wurde befohlen, einige der Hubschrauber ins Wasser zu werfen, um Platz zu schaffen. Den Piloten der in der Luft kreisenden Hubschrauber wurde befohlen, die Passagiere auszusteigen und dann vom Flugzeugträger wegzufliegen, das Auto auf das Wasser zu setzen und es zu verlassen. Vom Wasser aus wurden Piloten von Begleitschiffen von Flugzeugträgergruppen abgeholt.

Der Befehl war so schockierend, dass einige Piloten ungehorsam waren. Der Vietnamese, der einen aus Saigon entführten UH-1H-Hubschrauber steuerte, sollte das Auto auf der Leeseite des Hubschrauberträgers auf dem Wasser landen, startete es aber stattdessen auf der Luvseite und sprang aus einer Höhe von mehr als 10 Metern ins Wasser . Der unkontrollierte Apparat wurde vom Wind auf das Schiff geweht und das Blatt seines Propellers steckte in einem anderen Hubschrauber, der an einer Tankstelle stand.

Im Allgemeinen wurde die Operation Gusty Wind trotz des Verlusts von Flugzeugen im Wert von mehreren zehn Millionen Dollar als Erfolg gewertet. Während ihrer Zeit starben nur zwei Menschen. Aber die amerikanische Nation erinnert sich mit Bitterkeit daran, als Erinnerung an einen unpopulären und verlorenen Krieg.