Warum Valentina Shevchenko eine große Favoritin ist – und Jon Jones nicht – bei UFC 285

Zwei Meisterschaften stehen auf dem Spiel UFC 285 am Samstagabend in Las Vegas, und beide Titelkämpfe bieten eine Kontraststudie. Beim Main Event wird der ehemalige Halbschwergewichts-Champion Jon Jones zum ersten Mal seit mehr als drei Jahren wieder kämpfen – und zum ersten Mal immer im Schwergewicht – wenn er gegen den ehemaligen Interims-Schwergewichts-Champion Ciryl Gane antritt. Und die Weltmeisterin im Fliegengewicht der Frauen, Valentina Shevchenko, wird versuchen, ihren Titel zu verteidigen und ihren Lauf als eine der Sportarten fortzusetzen die dominantesten Pfund-für-Pfund-Kämpfer, gegen die Herausforderin Alexa Grasso. Lassen Sie uns in die Zahlen eintauchen und die Schlüssel zu jedem Kampf betrachten.

Jones verließ die Ränge im Halbschwergewicht mit wenig mehr zu beweisen und rangierte als diese Gewichtsklasse erfolgreichster Kämpfer aller Zeiteneinschließlich seiner am erfolgreichsten in Titelkämpfen um fast ein 3-1-Verhältnis über den zweitbesten Namen auf der Liste. Allerdings muss er seinen Kampfstil etwas ändern, um weiterhin ein großer Stürmer im Schwergewicht zu sein – seine 4,30 signifikanten Schläge pro Minute waren gut für ein Halbschwergewicht, aber das ist niedriger als Ganes Karriererate (5,11) und ist weit entfernt von den Top-Quoten für Schwergewichte. Abgesehen von der häufigeren Schlagumgebung der Schwergewichtsklasse sollte Jones jedoch in der Lage sein, mit Gane in Bezug auf die Verbindung bei Schlägen mitzuhalten: Jones’ 58-prozentige Schlaggenauigkeit Platz drei aller Zeiten unter den Halbschwergewichtenund ist vergleichbar mit Ganes schwergewichtiger Genauigkeit von 60 Prozent.

Ein paar vergangene Kämpfe könnten Hinweise darauf geben, wie Jones sich Gane nähern wird. Gegen den ehemaligen (und künftigen) Schwergewichtler Daniel Cormier landete Jones aber auch reichlich Strikes machte Gebrauch von seinen Grappling-Fähigkeiten die Kontrollzeit mit einem Vorsprung von 6:50 bis 1:34 zu dominieren und durch einstimmige Entscheidung über seinen verhassten Rivalen zu gewinnen. Obwohl Jones als Stürmer tatsächlich mit Gane mithalten kann, ist er auch einer Judo schwarzer Gürtel und könnte sich stattdessen für eine ähnliche Grappling-Taktik in diesem Titelkampf entscheiden, insbesondere wenn man bedenkt, dass Gane fast genauso verloren vor etwa einem Jahr. Bei UFC270Gane traf auf Francis Ngannou, der – obwohl er nicht einmal für sein Wrestling bekannt war – auf dem Weg zu einer einstimmigen Entscheidung im Finale einen Vorsprung von 8:29 auf 2:51 hatte einzige Niederlage in Ganes Karriere.

Angesichts der Tatsache, dass er Gane entweder konventionell oder unkonventionell besiegen konnte, macht es Sinn, dass Jones ist ein -165 Favorit auf den Sieg bei UFC 285. Die größte Quelle der Unsicherheit im Kampf könnte einfach die unglaublich lange Pause seit Jones letztem Mal im Octagon sein – vor 1.121 Tagen, um genau zu sein – sowie die inhärenten Unbekannten rund um einen Kämpfer, der die Gewichtsklasse wechselt. Laut der Stats & Information Group von ESPN gewannen UFC-Kämpfer, die mindestens zwei Kämpfe sowohl im Schwergewicht als auch im Halbschwergewicht hatten, im letzteren (52,4 Prozent) etwas häufiger als im ersteren (49,4 Prozent), was etwas für die allgemeine Lernkurve spricht Jones wird konfrontiert.

Aber gleichzeitig ist es nicht unangemessen zu glauben, dass Jones, einer der größten Pfund-für-Pfund-Kämpfer aller Zeiten, in der Lage sein wird, seine Fähigkeiten über Gewichtsklassen hinweg besser umzusetzen als der typische Kämpfer. Und tatsächlich sehen wir, dass UFC-Champions, wenn sie eine Gewichtsklasse aufsteigen, dazu neigen, sich zu behaupten. Laut ESPN Stats & Info gewann ein ehemaliger Champion von den 26 Mal, in denen er in eine höhere Gewichtsklasse wechselte, 14 Mal seinen ersten Kampf in der neuen Klasse, gegenüber nur 12 Niederlagen.

Schewtschenko ist ein weitaus größerer Favorit am Samstag (-720) zu gewinnen als Jones, was für den ewigen Führenden passt Titelkampf im Fliegengewicht der UFC-Frauen. Auf dem Papier deuten hier alle Zeichen auf eine Diskrepanz hin. Obwohl Grasso eigentlich landet mehr signifikante Strikes pro Minute als Shevchenko (5,14 bis 3,19), Shevchenko ist viel genauer (52 Prozent gegenüber 44 Prozent) – und Grassos Verteidigung ist bei weitem nicht so solide wie die ihres Gegners. Schewtschenko absorbiert die wenigsten Schläge pro Minute aller Frauen im Fliegengewicht in der Geschichte (1,49 oder 33 Prozent weniger als die zweitbeste auf der Liste), während Grasso satte 4,02 Schläge pro Minute zulässt. Infolgedessen erzählen ihre markanten Differenzen aus den letzten Kämpfen sehr unterschiedliche Geschichten: Shevchenko hat einen Durchschnitt von plus 39,3 in vier Kämpfen in den letzten drei Jahren, während Grasso ist nur plus-6,8 über die gleiche Spanne.

Der einzige Bereich, in dem Grasso könnte in der Lage sein, sich zu behaupten, ist, wenn sie den Kampf aufrecht erhalten kann. Während Shevchenko bekommt 34 Prozent ihrer signifikanten Streiks entweder im Clinch oder am Boden (gegenüber 66 Prozent im Stehen), Grasso bekommt nur 18 Prozent ihrer Streiks im Clinch oder am Boden (und 82 Prozent im Stehen). In Kombination mit Grassos Takedown-Verteidigungsrate von 65 Prozent – ​​weit über dem UFC-Durchschnitt von 55 Prozent – ​​deuten die Zahlen darauf hin, dass Grassos beste Strategie darin besteht, Shevchenko dazu zu bringen, sie als Stand-up-Kämpferin und nicht als Grapplerin anzutreten.

Aber viele haben versucht (und sind gescheitert), Shevchenko auf diese Weise zu schlagen. Mit einem Erfolgsquote von 70,5 Prozent, sie ist die führende UFC-Frauen im Fliegengewicht aller Zeiten in Bezug auf Takedown-Genauigkeit – und sobald Shevchenko Sie zu Boden gebracht hat, ist es fast unmöglich, die Oberhand zurückzugewinnen. Kein Fliegengewicht hat mehr Gesamtkontrollzeit beansprucht als Shevchenko (55:28), und beim Grappling hat sie ausgegeben 30,4 Prozent ihrer Zeit in Spitzenposition gegenüber nur 6,4 Prozent in unterster Position. Mit anderen Worten, wenn Grasso niedergeschlagen wird, wird sie große Probleme mit ihrem gewaltigen Gegner haben.

Aber all dies stellt nur die Theorie jedes Matchups dar; Jetzt müssen die Kämpfer in das Octagon klettern und es in der Realität spielen lassen. Und Sie können zusehen, wie sich alles entfaltet auf ESPN+ um 22.00 Uhr ET am Samstagabend.

Andres Waters trug zur Forschung bei.

Schauen Sie sich UFC 285 an, exklusiv auf ESPN+, Hier.