San Francisco
Nach-welt
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Präsident Joe Biden hofft, von seinem genau beobachteten Gipfeltreffen mit dem chinesischen Präsidenten Xi Jinping am Mittwoch Abstand nehmen zu können, nachdem er die Beziehungen zwischen den USA und China nach Monaten der Spannungen zwischen den beiden Supermächten auf eine stabilere Grundlage gestellt hat.
Während im Nahen Osten und in Europa Konflikte toben, während er sich auf den Kampf um seine Wiederwahl vorbereitet, hofft Biden, zu verhindern, dass unter seiner Aufsicht eine weitere Krise ausbricht. Er möchte nicht nur den Amerikanern – sondern auch Xi direkt – zeigen, warum eine verbesserte Beziehung zu Peking im Interesse aller liegt.
Im Vorfeld der Gespräche achteten US-Beamte sorgfältig darauf, die Erwartungen zu steuern, und sagten, sie erwarteten keine lange Liste von Ergebnissen oder gar eine gemeinsame Erklärung der Staats- und Regierungschefs, wie es nach Gipfeltreffen zwischen Staats- und Regierungschefs üblich sei.
Stattdessen schien das Hauptziel der Gespräche die Wiederherstellung der Kommunikationskanäle, hauptsächlich über das Militär, zu sein, um die Art von Fehlkommunikation oder Fehleinschätzungen zu vermeiden, die nach Ansicht der US-Beamten zu einem offenen Konflikt führen könnten.
Biden sagte vor seiner Abreise nach Kalifornien, dass er den Erfolg des Sitztreffens als die Rückkehr zu einem „normalen Kurs“ mit China definieren würde. Er sagte, dazu gehöre „Korrespondenz, die Möglichkeit, im Krisenfall zum Telefon zu greifen und miteinander zu reden, und sicherzustellen, dass unsere Militärs weiterhin Kontakt zueinander haben.“
Den größten Teil des letzten Jahres haben US-Beamte den Grundstein für den Biden-Xi-Gipfel in dieser Woche gelegt. Mit dem Ziel, die diplomatischen Kanäle zwischen den beiden Ländern wiederherzustellen, traf sich der nationale Sicherheitsberater Jake Sullivan dreimal mit dem chinesischen Außenminister Wang Yi, außerdem mit Außenminister Antony Blinken, Finanzministerin Janet Yellen, Handelsministerin Gina Raimondo und dem US-Klimabeauftragten John Kerry sind alle nach Peking gereist.
Die Annäherungsversuche wurden auch in die andere Richtung ausgeweitet, indem die höchsten Beamten Chinas – einschließlich des Außenministers – in die USA reisten, um sich mit ihren amerikanischen Amtskollegen zu treffen.
US-Beamte sagten, dass mit Peking Konsultationen auf Arbeitsebene zu besonders sensiblen Themen wie Rüstungskontrolle und maritimen Fragen aufgenommen worden seien.
Quellen, die mit diesen Bemühungen vertraut sind, sagen, dass Washington in den letzten Monaten Anzeichen dafür gesehen habe, dass die Chinesen beginnen, die Weisheit beider Länder zu akzeptieren, zusammenzuarbeiten, um ihre Kommunikationswege zu stärken und Missverständnisse abzumildern.
„Jetzt ist genau die Zeit für Diplomatie auf hoher Ebene“, sagte ein hochrangiger Regierungsbeamter. „Intensiver Wettbewerb erfordert und erfordert intensive Diplomatie, um Spannungen zu bewältigen und zu verhindern, dass der Wettbewerb in einen Konflikt oder eine Konfrontation mündet.“
Die Atmosphäre rund um den Gipfel passte zu dem entscheidenden Moment. Der genaue Ort des Treffens in der Bay Area – einem historischen Anwesen südlich von San Francisco – wurde aus Sicherheitsgründen erst einige Stunden im Voraus bekannt gegeben. Und US-Beamte sagten, sie hätten stundenlang mit ihren chinesischen Kollegen über die Choreographie des Ablaufs des Treffens diskutiert.
Trotz einer tiefen und scheinbar herzlichen persönlichen Beziehung, die sie während ihrer Zeit als Vizepräsidenten gepflegt haben, haben Biden und Xi eine Verschlechterung der Beziehungen zwischen den USA und China auf den niedrigsten Stand seit Jahrzehnten erlebt.
China hat die militärische Kommunikation mit den USA nach dem Besuch der damaligen Sprecherin des Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi, im vergangenen Sommer in Taiwan abgebrochen. Beamte der Biden-Regierung arbeiten seitdem daran, den Kanal wiederherzustellen, doch diese Bemühungen wurden durch die angespannte Episode um einen chinesischen Spionageballon behindert, den Biden Anfang des Jahres abschießen ließ. Einer vertrauten Quelle zufolge würde Biden das Thema wahrscheinlich nebenbei gegenüber Xi ansprechen.
Das letzte Mal, dass Biden persönlich mit Xi gesprochen hat, war vor einem Jahr auf Bali, wo das Ziel von amerikanischen Beamten darin beschrieben wurde, eine „Basis“ für die Beziehungen zu schaffen. Das Treffen war herzlich, brachte aber auch keine Liste bedeutender Ergebnisse hervor.
In diesem Jahr haben die Beamten noch sorgfältiger darauf geachtet, Erwartungen zu formulieren, was darauf hindeutet, dass sich die Beziehungen zwischen den USA und China einfach an einem anderen Stand befinden als damals, als die Gipfelgespräche zwischen Staats- und Regierungschefs zu umfangreichen „Ergebnissen“ führten.
Das treibende Ziel ist es nun, zu verhindern, dass die Beziehung in einen Konflikt kippt.
„Es gibt keinen Ersatz für den persönlichen Dialog zwischen Führungskräften, um eine komplexe Beziehung wie die Beziehung zwischen den USA und China zu verwalten, und genau das versuchen wir hier zu tun.“ Die USA und China stehen im Wettbewerb. Präsident Biden versucht, diesen Wettbewerb verantwortungsvoll zu bewältigen, damit er nicht in einen Konflikt mündet“, sagte Sullivan.
Die Liste der Themen, die die beiden Männer voraussichtlich besprechen würden, war lang. Es umfasste wichtige Bereiche der Meinungsverschiedenheit und Spannungen, wie die militärischen Spannungen um Taiwan, Chinas Desinformationskampagnen und Menschenrechtsverletzungen, sowie potenzielle Bereiche der Zusammenarbeit, einschließlich der Bemühungen zur Bekämpfung des Drogenhandels.
Auf der Tagesordnung standen auch Chinas Atomaufrüstung, Wirtschaftsfragen und Bemühungen zur Eindämmung des Klimawandels.
In Bezug auf Taiwan war es unwahrscheinlich, dass die beiden Männer eine größere Einigung erzielen würden. Chinas Kommunistische Partei beansprucht die selbstverwaltete Insel für sich und hat geschworen, sie notfalls mit Gewalt einzunehmen.
Biden hat sich an verschiedenen Stellen dazu verpflichtet, US-Militärgewalt zum Schutz Taiwans im Falle eines chinesischen Angriffs einzusetzen, auch wenn seine eigenen Berater diese Aussagen später häufig widerrufen. Und amerikanische Beamte haben aufmerksam beobachtet, wie China seine Militärübungen im Wasser und in der Luft rund um die Insel ausweitet.
Taiwan wird im Januar eine Wahl abhalten, was die Sensibilität bezüglich seines Status verschärfen wird. Von Biden wird erwartet, dass er Xi „Klarheit“ über die Position der USA vermittelt, sagten hochrangige Regierungsbeamte. Das bedeutet, dass er wahrscheinlich die bestehende Politik bekräftigen wird, nach der die USA Chinas Souveränitätsanspruch über Taiwan anerkennen.
Am Vorabend des Gipfels sagte Biden den Gebern, dass China ernsthafte Probleme habe, und bezog sich damit offenbar auf die Wirtschaft des Landes, wo die Jugendarbeitslosigkeit stark angestiegen ist und eine Immobilienkrise Investoren verschreckt hat.
„Präsident Xi ist ein weiteres Beispiel dafür, wie sich die Wiederherstellung der amerikanischen Führung in der Welt durchsetzt“, sagte Biden laut einem Pool-Bericht am Dienstag in San Francisco. „Sie haben echte Probleme, Leute.“
Der Präsident hat zuvor hinter der Kamera Spendenaktionen durchgeführt, um Chinas wirtschaftliche Stärke in Frage zu stellen, und verglich sie einmal mit einer „tickenden Zeitbombe“, was den Zorn Pekings auf sich zog.
Abgesehen von seinem Gipfeltreffen mit Biden in dieser Woche wird Xi ein Abendessen mit führenden amerikanischen Führungskräften leiten, um US-Unternehmen angesichts rückläufiger Auslandsinvestitionen in China zu umwerben – und der US-Regierung zu signalisieren, welche Bedeutung der Privatsektor China immer noch beimisst.
Während sich Biden auf den Gipfel am Mittwoch vorbereitete, stellten die Republikaner seine Entscheidung, ein Treffen mit Xi anzustreben, in Frage. Nikki Haley, die ehemalige Gouverneurin von South Carolina, die sich um die Präsidentschaftskandidatur der GOP bemüht, behauptete, Biden habe um das Treffen „gebettelt“.
Republikaner in einem Sonderausschuss des Repräsentantenhauses zu China schickten Biden einen Brief, in dem sie Bereiche darlegten, in denen er ihrer Meinung nach Xi herausfordern muss, darunter die unrechtmäßige Inhaftierung von Amerikanern und die Produktion von Fentanyl.
Biden und seine Mitarbeiter sind sich des politischen Hintergrunds seines Treffens sehr bewusst. Sullivan sagte, Biden suche „nach … praktischen Wegen, um dem amerikanischen Volk zu zeigen, dass ein Treffen mit Xi Jinping amerikanische Interessen verteidigen und auch Fortschritte bei den Prioritäten des amerikanischen Volkes bringen kann.“
Zu diesem Zweck schlossen US-Beamte im Vorfeld der Biden-Xi-Gespräche eine Vereinbarung mit China ab, um gegen den Export der Ausgangschemikalien vorzugehen, die zur Herstellung von Fentanyl verwendet werden.
Der Deal, der für die Biden-Regierung Priorität hatte, zielt auf Unternehmen ab, die das Ausgangsmaterial für die Herstellung des tödlichen synthetischen Opioids produzieren und exportieren. Ziel sei es, den Fluss von Vorläufermaterialien nach Mexiko deutlich zu begrenzen, sagten die Personen.
Es könnte auch ein wichtiger innenpolitischer Sieg für Biden sein, dessen Regierung in einer anhaltenden Krise an der Südgrenze, die seine Regierung belastet, mit dem Handel mit tödlichen illegalen Drogen wie Fentanyl zu kämpfen hat.
