Wenn ich kritische Kolumnen über US-Politik und -Politik schreibe, treffe ich gelegentlich einen Nerv und erhalte wütende Briefe von Lesern, die mich als Verräter denunzieren oder andeuten, ich würde den Feinden unserer Nation Wasser liefern.
Mir wurde zum Beispiel gesagt, ich solle nach China ziehen, weil ich antiamerikanisch bin. Und als ich die Möglichkeit von Verhandlungen zur Beendigung des Krieges in der Ukraine ansprach, wurde ich beschuldigt, Wladimir Putins Schoßhund zu sein.
Ich habe solche Anschuldigungen nie ernst genommen, denn obwohl ich sicher bin, dass ich Dinge schreibe, mit denen viele Leser nicht einverstanden sind, weiß ich, dass ich kein Trottel oder Apologet oder Propagandist für Amerikas Gegner bin.
Meinungskolumnist
Nicolas Goldberg
Nicholas Goldberg war 11 Jahre lang Redakteur der Redaktionsseite und ist ehemaliger Redakteur der Op-Ed-Seite und der Rubrik Sunday Opinion.
Ich muss also zugeben, dass ich verblüfft war, als ich vor wenigen Wochen erfuhr, dass eine meiner Kolumnen geworden war das Thema eines Artikels auf der Website von Chinas offizieller Nachrichtenagentur Xinhua, einer riesigen Nachrichtenorganisation mit Propagandaseite, die Artikel in Chinesisch, Englisch und anderen Sprachen für Millionen von Menschen auf der ganzen Welt veröffentlicht.
Die chinesische Regierung nutzte meine Kolumne, die zugegebenermaßen ein düsteres, deprimierendes Bild der heutigen amerikanischen Politik zeichnete, als Teil ihrer laufenden Bemühungen, ihre Leser davon zu überzeugen, dass die Vereinigten Staaten weniger stabil, demokratisch und egalitär sind, als sie vielleicht denken, und dass es sich tatsächlich in einem Zustand des Unwohlseins, des Chaos und der beginnenden Krise befindet.
Es stimmt, dass meine Kolumne von „gefährlicher“ Parteinahme und einer „Kultur extremer politischer Polarisierung“ in den USA sprach. Xinhua hat meine Angst vor einer „dysfunktionalen Regierung“ genau umschrieben.
Doch irgendwie nahmen meine Worte einen härteren Ton an, als ich sie las auf einer Website sich dafür einsetzen, die Vereinigten Staaten schlecht aussehen zu lassen. „Kolumnist der LA Times schlägt Kampf zwischen US-Demokraten und Republikanern nieder“, lautete die Schlagzeile.
Ich stehe zu meiner Kritik an der DC-Politik, aber jetzt wurde sie in einen anderen und weitaus feindlicheren Kontext gestellt. Hier waren einige der anderen Schlagzeilen auf der Website: „US-Sanktionen entziehen den Iranern das Atmen frischer Luft unter starker Verschmutzung: Experten.“ „China fordert die USA auf, Hegemonie und Mobbing aufzugeben.“ „World Insights: Washington hat Geld für Kriege im Ausland, aber nicht für Eisenbahnen im Inland – Kritiker.“ „Wunder nötig, damit die USA eine Rezession abwenden können: amerikanischer Ökonom.“
Die Seite enthält endlose Geschichten über Rassismus in Amerika, Polizeischießereien, hitzebedingte Todesfälle, Stromausfälle und Umweltkatastrophen.
Auf der anderen Seite haben die Geschichten von Xinhua über China, sagen wir, einen anderen Ton: „Bauern profitieren von der Teeindustrie im Landkreis Pu’an in Südwestchina.“ “Touristen haben Spaß am Fluss Harbin Songhua und beim Eisschneekarneval.”
Und mein persönlicher Favorit: „Xi fordert die Parteikader auf, alle möglichen Anstrengungen zu unternehmen, um ein glückliches Leben der Menschen zu gewährleisten.“
Die Nachrichtenagentur Xinhua ist keine belanglose, marginale Anstrengung. Es ist fast 100 Jahre alt und hat weltweit mehr als 180 Büros. Ihre einseitige, von Agenda getriebene Version der Welt erreicht ein Publikum, das bald mit dem der Associated Press oder der BBC mithalten könnte, nach Joshua Kurlantzick in Foreign Policy. Die Interessenvertretung für Pressefreiheit Reporter ohne Grenzen rief Xinhua an „Die größte Propagandaagentur der Welt.“
China ist kaum die erste oder einzige Regierung, die die Nachrichten zu ihrem eigenen Vorteil verzerrt oder manipuliert. Propaganda ist mindestens so alt wie die römischen Bürgerkriege. Es wurde unter anderem von Dschingis Khan und seinem mongolischen Reich im 13. Jahrhundert, dem britischen Empire in Indien im 19. Jahrhundert und dem Nazi-Propagandaminister Joseph Goebbels Mitte des 20. Jahrhunderts verfeinert.
Die USA tun es auch. Nur eines von vielen Beispielen amerikanischer Propaganda ist Radio Free Europe, eine staatlich finanzierte Nachrichtenorganisation, die während des Kalten Krieges gegründet wurde, um den Menschen hinter dem sogenannten Eisernen Vorhang Amerika und amerikanische Werte zu verkaufen.
Aber chinesische Propaganda ist heute das große Neue. Letzten Monat das Magazin Economist geschätzt dass der chinesische Präsident Xi Jinping 7 bis 10 Milliarden US-Dollar ausgibt, um „Chinas Geschichte gut zu erzählen“.
Und anscheinend funktioniert es. The Economist verwies auf eine kürzlich durchgeführte Studie, in der Gelehrte aus Yale, Harvard und der Universität Groningen in den Niederlanden 6.000 Menschen in 19 Ländern chinesische Propaganda und Botschaften der amerikanischen Regierung zeigten. Im Vorfeld und im Anschluss wurden sie nach den politischen Modellen beider Länder befragt. Bis Ende die Studium, sagte eine Mehrheit, dass sie die Regierungsform Chinas der der Vereinigten Staaten vorziehe. Die Botschaft hatte sie davon überzeugt, dass China zwar nicht unbedingt demokratischer ist, aber „Wachstum, Stabilität und kompetente Führung liefert“.
Und jetzt ist mein Artikel ein Teil dieser Botschaft.
Das ist sicherlich beunruhigend. Aber was kann ich dagegen tun?
Ich nehme an, ich könnte schwören, weniger negativ über die US-Politik zu sein, denn, nun ja, die Politik hört am Rande des Wassers auf und so weiter. Aber das wäre dumm.
Lassen Sie die Chinesen mit meinen Artikeln machen, was sie wollen. Ich glaube immer noch, dass eine freie Debatte langfristig zu einem stärkeren und gesünderen Land führt.
In China, laut dem Bericht 2022 von Human Rights Watch, ist die freie Meinungsäußerung stark eingeschränkt. Die Regierung zensiert Nachrichten, bestraft Andersdenkende und verbreitet Desinformation. Menschen wurden wegen ihrer regierungskritischen Online-Posts und privaten Chat-Nachrichten belästigt, inhaftiert oder strafrechtlich verfolgt. Sie wurden mit fadenscheinigen Anschuldigungen überhäuft, „Ärger zu provozieren“ und „die Führer des Landes zu beleidigen“. Chinesische Bürger werden zunehmend für Äußerungen bestraft, die als „unpatriotisch“ gelten.
Sie sehen das auf der Xinhua-Website nicht erwähnt.
Ich habe die US-Regierung während meiner vier Jahrzehnte im Journalismus oft kritisiert, aber ich war nie mit Einschüchterung oder Zensur oder der Möglichkeit einer offiziellen Bestrafung konfrontiert.
Die Unterdrückung der Rede ermächtigt Diktatoren. Die freie Debatte ermöglicht es den Bürgern in einer Demokratie, fundierte Entscheidungen darüber zu treffen, wie sie regiert werden.
Kein System ist perfekt, aber wenn ich mich entscheiden muss, nehme ich letzteres, danke. Und was ein Werkzeug der chinesischen Propaganda angeht, ich werde damit rollen.
