New York
Nach-welt
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Die Vorgesetzten von OpenAI befürchteten, dass das Unternehmen das technologische Äquivalent einer Atombombe herstellen würde und dass sein Verwalter, Sam Altman, so schnell vorankam, dass er eine globale Katastrophe riskierte.
Also entließ ihn der Vorstand. Das dürfte letztlich die logische Lösung gewesen sein.
Aber die Art und Weise, wie Altman gefeuert wurde – abrupt, undurchsichtig und ohne Vorwarnung für einige der größten Stakeholder und Partner von OpenAI – widersprach jeder Logik. Und es besteht die Gefahr, dass mehr Schaden entsteht, als wenn der Vorstand überhaupt keine derartigen Maßnahmen ergreifen würde.
Der Vorstand eines Unternehmens hat in erster Linie eine Verpflichtung gegenüber seinen Aktionären. Der wichtigste Anteilseigner von OpenAI ist Microsoft, das Unternehmen, das Altman & Co. 13 Milliarden US-Dollar gegeben hat, um Bing, Office, Windows und Azure dabei zu helfen, Google zu überholen und Amazon, IBM und anderen KI-Möchtegern einen Schritt voraus zu bleiben.
Auch die Mitarbeiter wurden nicht im Voraus über die Neuigkeiten informiert. Auch Greg Brockman, der Mitbegründer und ehemalige Präsident des Unternehmens, sagte dies nicht in einem Beitrag auf X dass er kurz bevor es passierte, von Altmans Schuss erfahren hatte. Brockman, ein wichtiger Unterstützer von Altman und seiner strategischen Führung des Unternehmens, trat am Freitag zurück. Auch andere Altman-Anhänger machten sich auf den Weg zu den Ausgängen.
Plötzlich befand sich OpenAI in einer Krise. Berichte, wonach Altman und ehemalige OpenAI-Anhänger im Begriff seien, ihr eigenes Unternehmen zu gründen, riskierten, alles zunichtezumachen, woran das Unternehmen in den letzten Jahren so hart gearbeitet hatte.
Einen Tag später forderte der Vorstand Berichten zufolge einen Mulligan und versuchte, Altman zurückzugewinnen. Es war eine schockierende Wendung der Ereignisse und eine peinliche Einschätzung eines Unternehmens, das weithin als der vielversprechendste Hersteller der aufregendsten neuen Technologie gilt.
Die bizarre Struktur des OpenAI-Vorstands erschwerte die Sache.
Das Unternehmen ist gemeinnützig. Aber Altman, Brockman und Chefwissenschaftler Ilya Sutskever gründeten 2019 OpenAI LP, eine gewinnorientierte Einheit, die innerhalb der Struktur des größeren Unternehmens existiert. Dieses gewinnorientierte Unternehmen hat OpenAI in nur wenigen Jahren von wertlos auf einen Wert von 90 Milliarden US-Dollar gebracht – und Altman gilt weitgehend als Drahtzieher dieses Plans und als Schlüssel zum Erfolg des Unternehmens.
Doch ein Unternehmen mit großen Geldgebern wie Microsoft und der Risikokapitalgesellschaft Thrive Capital hat die Verpflichtung, sein Geschäft auszubauen und Geld zu verdienen. Investoren wollen sicherstellen, dass sie für ihr Geld den richtigen Gegenwert bekommen, und sie sind nicht dafür bekannt, geduldig zu sein.
Das veranlasste Altman wahrscheinlich dazu, das gewinnorientierte Unternehmen dazu zu drängen, schneller Innovationen hervorzubringen und Produkte auf den Markt zu bringen. In der großen Silicon Valley-Tradition „Beweg dich schnell und mach Dinge kaputt“ funktionieren diese Produkte zunächst nicht immer so gut.
Das ist vielleicht in Ordnung, wenn es sich um eine Dating-App oder eine Social-Media-Plattform handelt. Es ist etwas ganz anderes, wenn es sich um eine Technologie handelt, die so gut darin ist, menschliche Sprache und Verhalten nachzuahmen, dass sie Menschen glauben lassen kann, dass die gefälschten Gespräche und Bilder echt seien.
Und genau das machte Berichten zufolge dem Vorstand des Unternehmens Angst, der weiterhin mehrheitlich vom gemeinnützigen Flügel des Unternehmens kontrolliert wurde. Swisher berichtete, dass die jüngste Entwicklerkonferenz von OpenAI einen Wendepunkt darstellte: Altman kündigte an, dass OpenAI Tools zur Verfügung stellen werde, damit jeder seine eigene Version von ChatGPT erstellen könne.
Für Sutskever und den Vorstand war das ein Schritt zu weit.
Nach Altmans eigenen Angaben spielte das Unternehmen mit dem Feuer.
Als Altman vor vier Jahren OpenAI LP gründete, stellte das neue Unternehmen in seiner Satzung fest, dass es weiterhin „besorgt“ über das Potenzial der KI sei, „schnelle Veränderungen“ für die Menschheit herbeizuführen. Dies kann unbeabsichtigt passieren, wenn die Technologie aufgrund fehlerhaften Codes böswillige Aufgaben ausführt – oder absichtlich durch Menschen, die KI-Systeme für böse Zwecke untergraben. Deshalb verpflichtete sich das Unternehmen, der Sicherheit Priorität einzuräumen – auch wenn dies für seine Stakeholder einen Gewinnrückgang bedeutete.
Altman forderte die Regulierungsbehörden außerdem auf, der KI Grenzen zu setzen, um zu verhindern, dass Menschen wie er der Gesellschaft ernsthaften Schaden zufügen.
“Ist [AI] Wird es wie die Druckerpresse sein, die Wissen, Macht und Gelehrsamkeit in der ganzen Welt verbreitet hat, die den gewöhnlichen, alltäglichen Menschen Macht verliehen hat, die zu größerem Gedeihen geführt hat, die vor allem zu größerer Freiheit geführt hat?“ sagte er in einer Anhörung vor dem Unterausschuss des Senats im Mai und drängte auf eine Regulierung. „Oder wird es eher wie bei der Atombombe sein – ein riesiger technologischer Durchbruch, aber die Folgen (schwerwiegend, schrecklich) verfolgen uns bis heute?“
Befürworter der KI glauben, dass die Technologie das Potenzial hat, jede Branche zu revolutionieren und dabei die Menschheit zu verbessern. Es hat das Potenzial, Bildung, Finanzen, Landwirtschaft und Gesundheitsfürsorge zu verbessern.
Aber es hat auch das Potenzial, Menschen Arbeitsplätze zu nehmen – 14 Millionen Stellen könnten in den nächsten fünf Jahren wegfallen, warnte das Weltwirtschaftsforum im April. KI eignet sich besonders gut zur Verbreitung schädlicher Desinformation. Und einige, darunter das ehemalige OpenAI-Vorstandsmitglied Elon Musk, befürchten, dass die Technologie die Menschheit an Intelligenz übertreffen und das Leben auf dem Planeten auslöschen könnte.
Nicht, wie man mit einer Krise umgeht
Angesichts dieser realen oder vermeintlichen Bedrohungen ist es kein Wunder, dass der Vorstand besorgt war, dass Altman zu schnell vorging. Sie fühlten sich möglicherweise verpflichtet, ihn loszuwerden und durch jemanden zu ersetzen, der ihrer Ansicht nach vorsichtiger mit der potenziell gefährlichen Technologie umgehen würde.
Aber OpenAI agiert nicht im luftleeren Raum. Es gibt Stakeholder, von denen einige Milliarden in das Unternehmen gesteckt haben. Und die sogenannten Erwachsenen im Raum verhielten sich, wie Swisher es ausdrückte: wie ein „Clownauto, das in eine Goldmine krachte“, womit er einen berühmten Satz von Meta-CEO Mark Zuckerberg über Twitter zitierte.
Microsoft in die Entscheidung einzubeziehen, Mitarbeiter zu informieren, mit Altman an einem würdevollen Ausstiegsplan zu arbeiten … all das wären Lösungen gewesen, die normalerweise von einem Vorstand der Größe eines Unternehmens wie OpenAI eingesetzt würden – und alle mit potenziell besseren Ergebnissen.
Aufgrund der seltsamen Struktur des Unternehmens hat Microsoft trotz seines massiven Anteils keinen Sitz im OpenAI-Vorstand. Laut mehreren Nachrichtenberichten, darunter dem Wall Street Journal und der New York Times, könnte sich das nun ändern. Eine der Forderungen des Unternehmens, einschließlich der Rückkehr von Altman, besteht darin, einen Platz am Tisch zu erhalten.
Mit den ChatGPT-ähnlichen Funktionen von OpenAI, die in Bing und anderen Kernprodukten eingebettet sind, glaubte Microsoft, klug in die vielversprechende neue Technologie der Zukunft investiert zu haben. Daher muss es für CEO Satya Nadella und seine Crew ein Schock gewesen sein, als sie am Freitagabend zusammen mit dem Rest der Welt von Altmans Entlassung erfuhren.
Der Vorstand verärgerte einen mächtigen Verbündeten und könnte aufgrund der Art und Weise, wie er mit Altmans Sturz umging, für immer verändert werden. Am Ende könnte Altman wieder an der Spitze stehen, ein gewinnorientiertes Unternehmen in seinem gemeinnützigen Vorstand – und es könnte zu einem massiven Kulturwandel bei OpenAI kommen.
Alternativ könnte es zu einem Konkurrenten für Altman werden, der sich letztendlich dazu entschließen könnte, ein neues Unternehmen zu gründen und Talente aus OpenAI abzuziehen.
So oder so ist OpenAI jetzt wahrscheinlich in einer schlechteren Lage als am Freitag, bevor es Altman feuerte. Und es war ein Problem, das ironischerweise durch eine Verlangsamung hätte vermieden werden können.
