Die 78. Ausgabe des Prager Frühlingsfestivals begann diesen Freitag im Smetana-Saal des Gemeindehauses unter Beteiligung von Präsident Petr Pavel und Premierminister Petr Fiala von der ODS. Traditionsgemäß wurde Má vlast von Bedřich Smetana aufgeführt, diesmal vom Orchester der Welsh National Opera unter der Leitung seines Chefdirigenten Tomáš Hanus. Das Publikum belohnte sie mit Standing Ovations.
Das Konzert, das vom Kunstsender ČT live übertragen wurde, begann um acht Uhr abends. Premierminister Petr Fiala von der ODS und seine Frau Jana Fialová nahmen zum zweiten Mal an der Zeremonie teil. Diesmal jedoch spielte das Orchester aus Cardiff nach der Ankunft des Dirigenten Hanus eine festliche Fanfare aus der Libuše-Oper, bei der auch das Präsidentenpaar Petr Pavel und die First Lady Eva Pavlova in der Loge eintrafen. Es folgte die Nationalhymne. Erst dann erklang die Harfe aus Vyšehrad, der erste Teil des symphonischen Gedichtzyklus Má vlast von Bedřich Smetana.
Die Teilnahme des Präsidenten an der Eröffnung des Prager Frühlings war zu Zeiten von Václav Havel und Václav Klaus üblich. Ihr Anhänger Miloš Zeman besuchte dieses prestigeträchtige gesellschaftliche Ereignis mit seiner Frau nur zweimal in zehn Jahren, nämlich 2013 und 2016.
Der diesjährige gewählte Präsident Petr Pavel kam Anfang März zur Premiere der Neuinszenierung von Our Furious im Prager Nationaltheater. Da er jedoch vor der Amtseinführung zusah, saß er nicht in der Präsidentenloge und sein Besuch wurde nicht von ordnungsgemäßen Zeremonien begleitet.
Am Eröffnungskonzert des Prager Frühlings am Freitag nahmen auch der Prager Bürgermeister Bohuslav Svoboda und Kulturminister Martin Baxa, beide von ODS, sowie die Kammerpräsidentin Markéta Pekarová Adamová von TOP 09 teil. Der 53-jährige Brünner Tomáš Hanus , einer der drei international erfolgreichen Schüler von Jiří Bělohlávek, dirigierte. Er ist im siebten Jahr künstlerischer Leiter der Welsh National Opera in Cardiff. Obwohl er auch Mitglied des künstlerischen Beirats des Prager Frühlings ist, trat er bei diesem Festival zuletzt vor zehn Jahren mit dem französischen Ensemble intercontemporain auf. Er hält My Homeland für „ein geniales Werk, das seiner Zeit in mancher Hinsicht voraus war“, wie er in einem Interview mit Aktuálně.cz sagte.
Das Welsh National Opera Orchestra ist das vierte britische Ensemble, das beim Eröffnungskonzert des Prager Frühlings auftritt. 2005 war es das London Symphony Orchestra unter dem Dirigenten Colin Davis, 1999 kamen sie mit einer fundierten historischen Interpretation der London Classical Players unter Roger Norrington und vor genau dreißig Jahren erstmals das Royal Philharmonic Orchestra aus Liverpool unter dem Dirigenten Libor Pešek.
Má vlast, ein Werk der späten nationalen Renaissance, wird seit 1953 beim Prager Frühling gespielt. Die Tradition wird dadurch aufgefrischt, dass jedes Jahr ein anderer Dirigent übernimmt. Ähnlich wie Smetanas Oper Libuše ist die Komposition hauptsächlich festlichen Anlässen vorbehalten. Es handelt sich um einen Zyklus von sechs symphonischen Gedichten, die von der Geschichte, den Legenden und der Landschaft Böhmens inspiriert sind. Das Werk entstand zwischen 1874 und 1879, die Uraufführung fand im November 1882 im Prager Žofín statt.
Das Eröffnungskonzert des Prager Frühlings am Freitag wird am Samstag wiederholt. Das diesjährige Festival umfasst vier Dutzend Konzerte und endet am 2. Juni mit der Tschechischen Philharmonie mit der Neunten Symphonie von Ludwig van Beethoven.
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