Wo die Falknerei ein traditionsreicher Sport ist, schreiben diese Frauen ein neues Kapitel

Abu Dhabi, Vereinigte Arabische EmirateDie aufgehende Sonne verbreitet fahles Licht über den Wüstensand und beleuchtet eine Szenerie, die gleichzeitig alltäglich und unerwartet ist: ein einsamer Falke, mit Kapuze und immer noch auf seiner Stange, bereit für die Jagdübungen.

Während die Menschen in den heutigen Vereinigten Arabischen Emiraten seit mehr als 4.000 Jahren Falken abrichten, ist der Falkner noch überraschender – eine Frau, an deren Seite eine junge Tochter arbeitet.

Früher als Jagdbegleiter verwendet, erbeuteten Falken Fleisch, das nicht mit einem Pfeil getötet oder in einer Schlinge gefangen werden konnte, um die eiweißarme Ernährung der nomadischen Beduinen auf der Arabischen Halbinsel zu ergänzen. Falken haben scharfe Augen – sie sehen achtmal weiter als ein Mensch – und sind in der Lage, mit über 200 Meilen pro Stunde vom Himmel zu stürzen, um kleine Beute wie Wüstenhasen und Houbara-Trappen zu fangen.

Obwohl sie als Nahrungslieferanten nicht mehr benötigt werden, bleiben die Greifvögel bei den Menschen, die sie besitzen und trainieren, beliebt und nehmen einen verehrten Platz im kulturellen Erbe des Landes ein. Inmitten der heftigen Winde der Globalisierung hat die Falknerei – die sowohl Renn- als auch Jagdausstellungen umfasst – den Praktizierenden ermöglicht, sich wieder mit ihren Wurzeln in der Wüste zu verbinden.

Weiterer Dauerfakt: Der prestigeträchtige Nationalsport wird zumindest in der Öffentlichkeit vor allem mit Männern in Verbindung gebracht. Doch der Fotojournalist Vidhyaa Chandramohan wusste, dass Frauen dort waren.

Für Jahrhunderte haben Frauen gezähmt und gejagt mit Falken an Orten, die von der Mongolei und Kasachstan bis zu den Vereinigten Staaten und dem Vereinigten Königreich reichen. Und die Frauen aus den Emiraten seien nicht weniger hingebungsvoll, sagt Chandramohan, die seit 16 Jahren im Land lebt.

Aufdeckung der Rolle der Frau

Chandramohan begann nach weiblichen Falknern zu suchen, um ihre Rolle in der Tradition zu dokumentieren. Sie durchsuchte die sozialen Medien nach Bildern und Geschichten. Als sie auf Ayesha al Mansouri stieß, wusste sie, dass sie einen Schatz gefunden hatte.

Al Mansouri begann mit vier Jahren bei ihrem Vater Falknerei zu lernen. Nachdem ihr Bruder es versäumt hatte, zu ringen, a Haube auf einen Falken und gab auf, Al Mansouri versuchte es – und bekam es schließlich.

„‚Ich habe es nur abgedeckt’, erinnert sie sich, als sie zu ihrem Vater sagte. „Er war fassungslos und warf mir Blicke zu, die zeigten, dass er stolz und beeindruckt war.“ Der Moment markierte ihren Eintritt in die Welt der Falken.

Als sich Chandramohan 2018 jedoch mit einem Vorschlag an die etwa dreißigjährige Falknerin wandte, ihre Karriere zu dokumentieren, zögerte sie. So wie Falkner zuerst das Vertrauen eines Vogels gewinnen müssen, erkannte Chandramohan, dass auch sie geduldig das Vertrauen von Al Mansouri gewinnen musste, um ihre Geschichte in Bildern zu erzählen.

Schließlich tat sie es. Und als Fotos von Al Mansouri und ihrer Tochter Osha, die jetzt 8 Jahre alt ist und in die Fußstapfen ihrer Mutter tritt, in den Medien veröffentlicht und als Teil eines Fotofestival, nahm die Öffentlichkeit zur Kenntnis. Um die Wahrnehmung des Sports zu verändern, wäre ein Vorbild erforderlich – Al Mansouri.

Danach „kamen viele Frauen zu mir und sagten, dass ihre Großmütter und Tanten Falknerei betrieben“, sagt Chandramohan. „Aber meine Dokumentation dieser Praxis, indem ich Frauen als Subjekte festhielt, war etwas Neues und Ungewohntes für sie.“

Auch Al Mansouri sagt, sie sei nicht die erste Frau aus ihrer Familie gewesen, die eingebrochen sei. „Meine Cousine, in ihren Sechzigern, ist Expertin für Falknerei, und sie hat ihre Methoden und Geheimnisse von zwei Onkeln gelernt“, sagt sie. (Einer war Al Mansouris Vater.) „Sie nahm mich oft auf Jagdreisen mit.“

Frau auf Mission

Aber es war nicht genug, um sichtbar zu sein. Al Mansouri wollte mehr tun. Ihre Mission wurde es, Mädchen Falknerei beizubringen, womit sie 2016 an der begann Abu Dhabi Falconers Club. Als sie Kurse anbot, meldeten sich prompt 50 Frauen. Bisher hat sie fast 150 Frauen und 70 Mädchen ausgebildet.

Jetzt „wollen alle ihre Töchter noch vor ihren Söhnen in der Falknerei unterrichten“, sagt sie, „und die Gesellschaft akzeptiert die Teilnahme von Frauen an diesem alten Sport immer mehr.“

Heute nehmen Frauen an Wettbewerben und Festivals teil, darunter das Internationale Festival der Falknerei, das 1976 ins Leben gerufen wurde.

Das Vermächtnis, das Al Mansouri bewahren möchte, geht über die Gewährleistung hinaus, dass Frauen einen Platz im Sport haben. Naturschutz ist ein wesentlicher Bestandteil ihrer Arbeit und anderer gleichermaßen engagierter Falkner.

Die VAE haben in einer Zeit Fortschritte gemacht, in der mehrere Falkenarten durch Lebensraumverlust und illegalen Wildtierhandel bedroht sind. (Lesen Sie mehr über den Falkenschutz in den VAE.)

Ein Erbe bewahren

Falkner der Vereinigten Arabischen Emirate fliegen jetzt nur noch in Gefangenschaft gezüchtete Vögel für Renn- und Jagdvorführungen, und die Jagd auf lebende Beute mit Falken ist außer mit Sondergenehmigung in bestimmten Gebieten verboten.

Um den Handel mit illegal gefangenen Vögeln weiter zu unterbinden, begannen die VAE im Jahr 2002 mit der Ausstellung von Falken-„Pässen“, in denen ihre Herkunft angegeben ist. Mehrere Länder, darunter Saudi-Arabien, folgten diesem Beispiel.

Die VAE verstärkten ihre zentrale Rolle mit der Eröffnung von 1999 das größte Falkenkrankenhaus in der Welt, deren Trainingsprogramme Studenten aus mehr als 42 Ländern anziehen. „Die VAE sind ein globales Modell für die Falknerei, nicht nur in Bezug auf die Veterinärmedizin in Bezug auf die Pflege der Vögel, sondern auch in Bezug auf die Erhaltung und Erhaltung der Population durch Zucht“, sagt er Margit MüllerGeschäftsführer des Abu Dhabi Falcon Hospital.

„Unser Ziel ist es, dass die Jugend den Sport zuerst lernt und liebt, damit sie ihr Wissen weitergeben können“, sagt Muller, der seit 2001 in der Stadt lebt.

Die altehrwürdige Tradition ist zu einem profitablen Motor geworden, der durch jährliche Wettbewerbe und Festivals, wie z President’s Cup Falcon-Wettbewerbe in Abu Dhabi und der Fazza-Meisterschaft für Falknerei in Dubai.

„Dein Falke ist dein Bruder“

So engagiert sich Al Mansouri ihrer Mission widmet, vergisst sie nie eine Lektion, die sie an der Seite ihres Vaters gelernt hat. „Dein Falke ist dein Bruder“, erinnert sie sich. „Er ist mehr als nur ein Jagdvogel; er ist ein Wesen, das geschätzt werden sollte.“

In der Wüstendämmerung entzündet Al Mansouri ein Lagerfeuer und bald erfüllt das reiche Aroma von arabischem Kaffee die Luft. Sie leert ihre Tasse, geht zu ihrem wartenden Falken und nimmt dessen Haube ab. Sie hebt die Hand, damit der Vogel seinen Platz auf ihrem Arm einnehmen kann, und im nächsten Moment erhebt sich der Falke.

Der Falkner schwingt in weitem Bogen einen Köder um sie herum – ein Tau mit Trappenflügel am Ende. Der Falke zielt und stürzt herein. In letzter Sekunde reißt Al Mansouri den Köder weg. Nach ein paar weiteren Versuchen lässt sie den Falken den Köder fangen und ersetzt ihn dann schnell durch Fleisch – normalerweise eine Wachtel- oder Taubenbrust.

Oshas durchdringende Augen beobachten alles, was ihre Mutter tut – sowohl ihre Bewegungen als auch ihre Stille –, während sie ihren gehorsamen Falken handhabt. Sie brauchen keine Worte, um die Grundlagen ihres alten Handwerks zu lehren und zu lernen.