Der Folksänger Roger Whittaker, bekannt für die Hits „Durham Town“ und „The Last Farewell“, ist gestorben. Er war 87.
„Mit großer Trauer teilen wir die Nachricht von Rogers Tod im Alter von 87 Jahren mit. Sein Leben, sein künstlerisches Schaffen und sein Vermächtnis haben so vielen auf der ganzen Welt so viel bedeutet“, heißt es in einer Erklärung, die sein Freund Jesse Waggoner auf Whittakers Facebook gepostet hat Seite am Montag. „Wir sind dankbar, dass das Geschenk seiner Musik bei uns bleibt.“
USA TODAY hat einen Vertreter von Whittaker um weitere Informationen gebeten.
Ein Foto auf der Website des Sängers ist eine Hommage an Whittaker, der 1936 in Nairobi, Kenia, geboren wurde und dessen Eltern aus Staffordshire, England, stammten. Der mehrsprachige Musiker war für sein Pfeifen bekannt und pflegte in Deutschland eine leidenschaftliche Fangemeinde Laut seiner Website beendete er seine Karriere, nachdem er 1976 dort aufgetreten war. Er sang Deutsch und lernte die Sprache phonetisch.
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Roger Whittaker hatte zunächst „keinen Glauben“ an sein beliebtestes Lied „Durham Town“.
Nach seinem Dienst im Kenia-Regiment begann Whittaker in den 50er Jahren als Lehrer und sang in dieser Zeit in örtlichen Clubs. Als er nach Großbritannien zog, um an der University of Bangor in Wales Zoologie, Biochemie und Meeresbiologie zu studieren, begann er, seine eigenen Lieder zu schreiben.
„Konfrontiert mit dem Dilemma, welchen Beruf er wählen sollte, suchte Roger den Rat seines Professors“, heißt es in Whittakers Biografie auf seiner Website. „‚Ergreifen Sie Ihre Chance‘, wurde ihm geraten. ‚Versuchen Sie es im Showbusiness, und wenn Sie es zehn Jahre lang nicht geschafft haben, kommen Sie hierher zurück und unterrichten. Ich werde immer einen Platz an der Universität für Sie haben.‘“
Im Herbst 1969 veröffentlichte Whittakers Plattenfirma seinen Song „The Leavin‘ (Durham Town)“, der bald die Musik-Charts erklomm. „Ich hatte einfach überhaupt kein Vertrauen in dieses Lied“, erinnerte sich Whittaker. „Anstatt die Single in Großbritannien zu promoten, reiste ich für eine Kabarettsaison und Fernsehauftritte nach Finnland.“
Als er im November zurückkehrte, kletterte „Durham Town“ schnell in die britischen Charts.
1971 nahm Whittaker einen seiner populärsten Songs auf: „The Last Farewell“. Das Lied, geschrieben von einem Silberschmied aus Birmingham, England, „brach für Whittaker die Hürden auf dem Weg zum Erfolg in Amerika ein und eröffnete seiner Musik ein riesiges neues Land, das sie erkunden konnte“, heißt es auf seiner Website.
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