New York
CNN
—
Die Klage des Justizministeriums gegen Apple zielt darauf ab, die notorisch starke Kontrolle des Unternehmens über das iPhone zu brechen, das Gerät, das es zu einem der größten und profitabelsten Unternehmen der Welt gemacht hat.
Aber unabhängig davon, was vor Gericht passiert, wirft der Fall bereits ein Licht auf die beiden Gesichter von Apple: die coole High-End-Tech-Marke, die die Kunden lieben; und der rücksichtslose, unvermeidliche Gigant, den Entwickler verabscheuen.
Das ist der Deal: Die Feds sagen, dass Apple ein Monopol aufrechterhält, das den Wettbewerb unterdrückt, den Verbrauchern die Wahl nimmt und sie letztendlich dazu zwingt, mehr zu zahlen.
Apples Antwort auf die Vorwürfe lautet mehr oder weniger: a) Nein, das tun wir nicht, und b) viel Glück beim Nachweis, dass den Kunden Schaden zugefügt wird, wenn alle liebt uns.
Und hier wird dieser Kampf zwischen Goliath und Goliath interessant.
Kunden Wirklich wie Apple. Wir lieben die Telefone, die Uhren, die Laptops und die AirPods, die dafür sorgen, dass wir nie mit unseren Gedanken allein sein müssen (es sei denn, Gott helfe Ihnen, Sie haben vergessen, sie aufzuladen). Verdammt, ich schreibe diesen Artikel auf einer Apple-Tastatur, die an ein mit iCloud verbundenes MacBook angeschlossen ist, und ich würde einen Wutanfall bekommen, wenn ich auf einen PC umsteigen müsste.
Apple hat dies sogar in seiner weit verbreiteten Erklärung an die Medien am Donnerstag angedeutet:
„Wir bringen jeden Tag Innovationen hervor, um Technologie Menschen lieben zu lassen – indem wir Produkte entwerfen, die nahtlos zusammenarbeiten, die Privatsphäre und Sicherheit der Menschen schützen und unseren Benutzern ein magisches Erlebnis bieten.“
Magisch!
Das Unternehmen fügte hinzu: „Diese Klage bedroht unsere Identität und die Grundsätze, die Apple-Produkte in hart umkämpften Märkten auszeichnen.“
Und es ist wahr – die Götter hielten es für angebracht, Steve Jobs und Jony Ive (den verehrten Produktdesigner hinter Apples größten Hits) zur gleichen Zeit in einen Raum zu bringen, und die Welt war nie mehr dieselbe.
Ihre Produkte vereinten gutes Design und gute Software. Sie waren nie billig, aber sie waren glänzend, benutzerfreundlich, einfach schön. Mit Hilfe des besten Marketingteams in der Geschichte des Silicon Valley wurde Apple zu einer Technologieikone mit einer Milliarde Anhängern.
Aber im geschäftlichen Bereich ist Apple nicht so beliebt.
Das Unternehmen steht in dem Ruf, die Konkurrenz zu unterdrücken und Entwickler mit exorbitanten Gebühren unter Druck zu setzen. Viele kleinere Technologieunternehmen hassen Apple genauso sehr wie sie in Angst vor seinen Anwälten leben.
„Apple hat die Angewohnheit, zu sehen, was andere für das Telefon innovieren, es zu kopieren und es dann so zu gestalten, dass die anderen nicht mithalten können“, sagte mir Adam Wolfson, Kartellrechtanwalt bei der Kanzlei Quinn Emanuel. (Es gibt sogar einen Branchenbegriff dafür, wenn Apple sich die Technologie eines Dritten aneignet: „Sherlocking“ – eine Anspielung auf eines der Suchprodukte von Apple, das seinen Nicht-Apple-Rivalen Watson überflüssig machte.)
„Sie haben den Ansatz, möglichst scharfsinnig zu sein“, sagte Wolfson, der Mandanten in Apple-Streitigkeiten vertreten hat. „Apple ist außerordentlich streitfreudig und wird bis zum letzten Atemzug kämpfen, weil es es kann.“
In der Klage des DOJ wird argumentiert, dass Apple die Smartphone-Märkte illegal monopolisiert hat, indem es innovative neue Apps und Dienste blockiert hat.
Wenn Sie ein iPhone-Benutzer sind und schon einmal in einem Textthread mit jemandem waren, der ein Android-Gerät verwendet, kennen Sie das Problem der grünen Blase und wissen, wie nervig es ist. Es ist nicht so, als ob Apple kippen Laut dem DOJ will das Unternehmen dieses Erlebnis nicht verbessern, weil es für Apple besser ist, wenn seine Nutzer Android als sozialen Fauxpas betrachten. Es ist Tech-Tribalismus und Apple ist ein Meister darin, Loyalität zu kultivieren.
Das Problem der grünen Blase sei nur eine von mehreren Möglichkeiten, mit denen Apple seine marktbeherrschende Stellung missbrauche, heißt es in der Klage. (Mein Kollege David Goldman hat hier mehr dazu.)
Wenn es gelingt, könnte das Justizministerium Apple dazu zwingen, einige der Beschränkungen zu lockern, die es seinem „Walled-Garden“-Ansatz auferlegt hat, der laut Apple darauf abzielt, den Benutzern ein nahtloses Erlebnis zu bieten und sie relativ vor Viren zu schützen.
Das bereitet den Anlegern Sorgen, sagt Gene Muster, geschäftsführender Gesellschafter bei Deepwater Asset Management, denn die Klage richtet sich gegen „den saftigsten Teil ihres Geschäfts“.
Doch Muster rechnet nicht damit, dass die Klage einen schweren Schlag für das Unternehmen bedeuten wird, und glaubt, dass „die Leute sich immer noch zu Apple-Produkten hingezogen fühlen werden.“
Tatsächlich ist die Kundenzufriedenheit paradoxerweise auch für das DOJ ein heikles Thema. Die Leute sind ziemlich zufrieden mit ihren iPhones. Könnten wir sein? mehr zufrieden mit mehr Konkurrenz? Vielleicht. Dem DOJ wird es schwer fallen, dies zu beweisen.
Letztendlich, so Wolfson, „wolle das Gesetz sicherstellen, dass die Verbraucher das absolut Beste bekommen, und nicht nur das, was Apple beschließt, dass wir es wollen.“
