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Iga Świąteks Versuch, sich ihren fünften Grand-Slam-Titel zu sichern, endete am Samstag überraschend, als sie bei den Australian Open in der dritten Runde der 19-jährigen tschechischen Starspielerin Linda Nosková unterlag.
Die Nummer 1 der Welt gewann den ersten Satz in der Rod Laver Arena, bevor Nosková ein atemberaubendes Comeback hinlegte und mit 3:6, 6:3, 6:4 gewann und damit den größten Sieg ihrer jungen Karriere holte.
Der Pole Świątek schien die dritte Runde unter Kontrolle zu haben, als er im zweiten Satz mit 4:3 aufschlagte, doch Nosková, die Nummer 50 der Weltrangliste, sicherte sich mit einem Vorhand-Sieger den Break zum Sieg.
Das Paar tauschte zu Beginn des entscheidenden Satzes Breaks aus, bevor Nosková beim Stand von 3:3 die Oberhand gewann, Świąteks Aufschlag brach und den Rest des Spiels beendete.
Laut Opta ist es das erste Mal seit Amélie Mauresmo gegen Lindsay Davenport im Jahr 1999, dass ein Teenager die Nummer 1 der Welt bei den Australian Open besiegt.
Es war erst die zweite Niederlage von Świątek gegen eine Spielerin, die auf Tour-Niveau jünger war als sie, und beendete ihre Siegesserie von 18 Spielen, die bis in den letzten September zurückreichte.
„Ich bin natürlich sprachlos“, sagte Nosková in ihrem Interview auf dem Platz nach dem Spiel. „Ich wusste, dass es ein großartiges Spiel mit der Nummer 1 der Welt werden würde. Ich hätte definitiv nicht gedacht, dass es so enden würde. Ich bin einfach sehr froh, diese Runde überstanden zu haben.“
Dies ist Noskovás erster Auftritt im Hauptfeld der Australian Open und das erste Mal, dass sie die vierte Runde eines Grand Slam erreicht, wo sie auf die Ukrainerin Elina Svitolina trifft.
Ihr Sieg bedeutet auch, dass es in der oberen Hälfte der Auslosung der Frauen beim diesjährigen Turnier nur eine ehemalige Grand-Slam-Siegerin gibt: die Weißrussin Victoria Azarenka.
Nachdem Nosková das Jahr mit einem Einzug ins Halbfinale des Brisbane International begonnen hatte, besiegte sie in den ersten beiden Runden im Melbourne Park ihre Landsfrau Marie Bouzková und den Amerikaner McCartney Kessler.
Gegen Świątek erzielte sie zehn Asse, darunter ein entscheidendes im letzten Spiel des Spiels, und 35 Siege.
„Ich zitterte ein wenig [while serving for the match]“, sagte Nosková. „Natürlich habe ich nicht zwei erste Aufschläge gemacht, was nicht der beste Start für mich war, aber ich habe ein Ass herausgeholt und so ist es einfacher. Es ist manchmal schwierig, es mitzubringen.“
Was Świątek betrifft, die gegen Ende des Spiels mit der Konstanz ihrer Vorhand zu kämpfen hatte, so ist sie bei den Australian Open nur einmal in sechs Versuchen über die vierte Runde hinausgekommen.
„Ich hatte das Gefühl, alles unter Kontrolle zu haben, aber ich glaube, sie ist einfach ohne Druck All-In gegangen“, sagte die 22-Jährige gegenüber Reportern.
„Sie wusste wahrscheinlich, dass sie nichts zu verlieren hat. Vielleicht hätte ich das tun sollen, als ich in den vorherigen Spielen Breakpoints hatte, aber ich wollte irgendwie die solide Version meiner selbst sein.“
