Das Himalaya-Königreich Bhutan halbiert die Tagesgebühr von 200 US-Dollar, die es von Touristen verlangt, um einen Sektor anzukurbeln, der ein Jahr nach dem Ende der Covid-19-Beschränkungen immer noch mit der Erholung zu kämpfen hat.
Bhutan erhöhte seine „Gebühr für nachhaltige Entwicklung“ von 65 US-Dollar auf 200 US-Dollar pro Besucher und Nacht, als es im September letzten Jahres zwei Jahre der Covid-Beschränkungen beendete und erklärte, das Geld würde für den Ausgleich des von Besuchern verursachten CO2 verwendet.
Der neue Tarif von 100 US-Dollar pro Nacht werde ab September in Kraft treten und vier Jahre lang gelten, teilte die Regierung am späten Freitag in einer Erklärung mit.
„Dies geschieht angesichts der wichtigen Rolle des Tourismussektors bei der Schaffung von Arbeitsplätzen, der Erwirtschaftung von Devisen … und bei der Ankurbelung des gesamten Wirtschaftswachstums“, hieß es.
Bhutan war über Generationen hinweg isoliert und wurde 1974 mit 300 Besuchern für Touristen geöffnet. Offiziellen Daten zufolge stieg die Zahl im Jahr 2019 auf 315.600, ein Anstieg von 15,1 % gegenüber dem Vorjahr.
Bhutan war schon immer auf der Hut vor den Auswirkungen des Massentourismus und verbietet das Bergsteigen, um die Heiligkeit seiner Gipfel zu bewahren. Durch die Touristengebühr ist die Zahl der Ankünfte auf zahlungskräftigere Reisende begrenzt, die nur einen Bruchteil der Zahl derjenigen ausmachen, die das nahegelegene Nepal besuchen.
Dennoch hofft Bhutan, den Beitrag des Tourismus zu seiner 3-Milliarden-Dollar-Wirtschaft von etwa 5 % auf 20 % zu steigern.
Dorji Dhradhul, Generaldirektor des Ministeriums für Tourismus, sagte, die Halbierung der Gebühr könne die Ankünfte in der Haupttouristenzeit von September bis Dezember steigern, zu der viele religiöse und kulturelle Veranstaltungen in dem überwiegend buddhistischen Land gehören.
Im Juni lockerte die Regierung die Regeln für die Aufenthaltsdauer und Gebühren für Touristen, doch die Zahl der Touristen stieg nicht wie erwartet.
Dhradhul sagte, seit Januar hätten mehr als 56.000 Touristen Bhutan besucht, aber etwa 42.000 seien indische Staatsangehörige, die nur eine Gebühr von 1.200 indischen Rupien (14,5 US-Dollar) pro Tag zahlen müssten.
Etwa 50.000 Bhutaner sind im Tourismus beschäftigt, der in den drei Jahren vor der Pandemie jährlich etwa 84 Millionen US-Dollar an Devisen verdiente.
